Η «άγνωστη» σταρ της κάντρι και το τραγούδι του καλοκαιριού
«Choosin’ Texas». Είναι ένα μελαγχολικό τραγούδι σε ρυθμό κάντρι μουσικής, το οποίο ερμηνεύει η Ελα Λάνγκλεϊ λέγοντας πως έχασε τον αγαπημένο της καουμπόη από μια κοπέλα από το Τέξας. Το περιοδικό «Rolling Stone» το έχει ανακηρύξει ως το τραγούδι του καλοκαιριού. Παίζεται παντού, έμεινε 15 εβδομάδες στο νούμερο 1 του Billboard και αναδεικνύει τη Λάνγκλεϊ ως μία από τις τρεις μόνο γυναίκες που έχουν κερδίσει αυτή τη διάκριση ως σόλο καλλιτέχνιδες – καταρρίπτει τα ρεκόρ που κατείχαν προηγουμένως η Γουίτνι Χιούστον με το «Ι Will Always Love You» και η Μαράια Κάρεϊ με το «We Belong Together». Αξιοσημείωτο είναι επίσης ότι η Λάνγκλεϊ ξεπέρασε στα τσαρτ την Τέιλορ Σουίφτ και τον Ντρέικ.
Το παράδοξο είναι πως πολλοί δεν αναγνωρίζουν ούτε το πρόσωπό της ούτε έχουν ακουστά το όνομά της. Κι όπως αναφέρει το CNN, «με ένα δισεκατομμύριο streams η Ελα Λάνγκλεϊ είναι η αινιγματική προσωπικότητα της φετινής καλοκαιρινής μουσικής».
«Στην εποχή της υπερεξατομικευμένης κατανάλωσης, οι καλλιτέχνες μπορούν να γνωρίσουν επιτυχία σε συγκεκριμένα ακροατήρια. Αυτό που πραγματικά συμβαίνει είναι ότι υπάρχουν επιτυχίες σε αυτό που ονομάζουμε υποκουλτούρες», εξηγεί στο CNN ο Κλέιτον Ντιράν, καθηγητής Μουσικής Επιχειρηματικότητας στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης.
Η εποχή όπου ένα τραγούδι γινόταν τεράστια επιτυχία και όλοι άκουγαν τα ίδια πράγματα έχει τελειώσει. Οι αλγόριθμοι, το streaming και τα social media δημιούργησαν εκατοντάδες διαφορετικές μουσικές πραγματικότητες. Ετσι, ένας καλλιτέχνης μπορεί να είναι δημοφιλής μέσα σε μια κοινότητα και σχεδόν άγνωστος έξω από αυτήν. Αυτό απηχεί την περίπτωση της Λάνγκλεϊ, η οποία είναι ήδη σταρ της κάντρι μουσικής. Αλλά το «Choosin’ Texas» ανοίγει την πόρτα και εκείνη μπαίνει και στην ποπ. Το τραγούδι είναι εύκολο. Εχει γύρισμα που μένει, ρεφρέν που επιστρέφει στο μυαλό και μια ιστορία που όλοι καταλαβαίνουν: έρωτας, ζήλια, απόρριψη, χωρισμός.
Η 27χρονη Ελα Λάνγκλεϊ μεγάλωσε στην Αλαμπάμα και από τα 18 της άρχισε να γράφει τραγούδια. Οπως έχει πει η ίδια, το πρώτο της κοινό ήταν οι αγελάδες στο βοσκοτόπι της οικογένειάς της. Στο μεταξύ προβάλλει την κάντρι καταγωγή της με τα καουμπόικα καπέλα, τις ανάλογες μπότες, την αισθητική του αμερικανικού Νότου και την τραβηγμένη προφορά. Με μια ελαφριά βραχνάδα στη φωνή της μιλάει για τον Θεό, τη Βίβλο, τα άλογα, την ύπαιθρο και την επιθυμία της για «έναν σκληρά εργαζόμενο άντρα που βγάζει τα βρώμικα ρούχα της δουλειάς του».
Viral στο TikTok
Το μεγάλο της επαγγελματικό βήμα ήρθε μόλις πριν από δύο χρόνια, όταν υπέγραψε με τη Sony Music Nashville και την Columbia Records. Το «Choosin’ Texas» κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο, πήρε τον χρόνο του να απογειωθεί στο TikTok και έγινε viral αγγίζοντας ένα κοινό πολύ μεγαλύτερο από την παραδοσιακή κάντρι αγορά. Και η δημιουργός του αποδεικνύει ότι δεν είναι ευκαιριακή σταρ. Τα τραγούδια της «Be Her» και «I Can’t Love You Anymore» βρίσκονται επίσης ψηλά στην πρώτη δεκάδα του Billboard. Η ευχάριστη απαλή φωνή της Λάνγκλεϊ της έχει εξασφαλίσει ένα ευρύ κοινό, σημειώνει η Μελίντα Νιούμαν, ως εκπρόσωπος της έκδοσης του Billboard για τη Δυτική Ακτή και το Νάσβιλ. «Μπορεί να ξεκίνησε με τους οπαδούς της κάντρι, τώρα όμως περιλαμβάνει τόσο τους οπαδούς της κάντρι όσο και τους οπαδούς της ποπ. Αντρες και γυναίκες. Αυτή τη στιγμή υπάρχει ένα είδος ερωτικής σχέσης με την ίδια».
Οσο για την πρώτη περιοδεία της, την Dandelion Tour, πούλησε τόσο γρήγορα ώστε προστέθηκαν νέες ημερομηνίες, ενώ οι τιμές των εισιτηρίων έφτασαν και τα 900 δολάρια.