Léon Marchand lanza a Francia hacia la plata en el 4x200

Y salió Léon Marchand. Y La Défénse se vino abajo. Está todavía recuperándose por un problema en el abductor y ha reducido su programa ausentándose de dos de sus pruebas. Pero para competir con Francia, Marchand no sabe escatimar esfuerzos. Se lanzó en la primera posta y en los primeros metros ya se puso en primera posición, y antes del primer viraje, ya nadaba con hasta un segundo por debajo del récord del mundo. Entregó el testigo a sus compañeros en tiempos de locura total, pero Marchand solo hay uno, y se fue desvaneciendo la ventaja con respecto al crono y con otros países. Sobre todo, con una Gran Bretaña y una Alemania que brindaron una grandísima pelea por el oro durante la mitad de la prueba, en la que llegaron a estar a un mundo del ventaja sobre el resto de países. Se destapó entonces James Guy, que firmó una posta de 1:44.07 para impulsar a su equipo hacia el oro, que atrapó finalmente en las manos de Duncan Scott. No obstante, en casa siempre hay una motivación extra, y es lo que espoleó a Roman Fuchs, que recuperó la desventaja para Francia y logró tocar finalmente la pared en segunda posición, arrebatando la plata por cinco centésimas a Alemania, que se quedó en bronce tras la última posta de Cornelius Jahn. Los Europeos de natación de París no serían lo mismo sin Léon Marchand. Aunque recorte programa, es siempre espectáculo. Así ha quedado el podio en el 4x200 masculino 1. Gran Bretaña, 7:01.52. 2. Francia, 7:02.23. 3. Alemania, 7:02.28 Unos minutos antes era España la que apretó cuanto pudo sus cuatro postas en el 4x200 femenino. Se lanzó Ainhoa Campabadal con toda la energía posible y entregó cuarta la posta a María Daza, que llegaba de firmar el récord de España en el 100 libre. Y mantuvo el nivelazo, dos segundos más rápida que por la mañana, a pesar de que acumuló un buen puñado de metros ya en la primera jornada de campeonatos. Por delante, Gran Bretaña marcaba el ritmo a 1:55.65 con Freya Colbert, que inició la conquista del oro con la oposición de Hungría, Rusia y Alemania. Llegó el turno de la joven Irene Ciércoles, de 16 años, ya con la madurez suficiente para competir contra cualquiera. Le costó por la mañana, pero lo dejó todo por este relevo que ilusiona y que tiene ganas de aumentar su palmarés. Alba Herrero tuvo la oportunidad de cerrar la prueba, aunque tenía muchísima competencia con nadadoras muy acostumbradas a cerrar este tipo de competiciones. Pero ahí dejó la impronta española, con ese esfuerzo máximo por no ceder ningún centímetro y sumar una sexta plaza para el palmarés nacional. Se logró la quinta plaza en el Europeo de Helsinki 2000 y en el Mundial de Fukuoka 2001. En el Europeo de Berlín 2002, plata, y se logró el oro en el Europeo de Madrid 2004, con Érika Villaécija, Laura Roca, Tatiana Rouba y Melissa Caballero. En Atenas 2004 se acabó en sexta posición; y en la quinta en el Mundial de Barcelona 2013. Se fue plata en el Europeo de Londres 2016, pero decimosextos en los Juegos de Río de ese mismo año. Para este 2026, otra sexta plaza que anima a seguir. Por delante se mantuvo esa bonita pelea entre los tres países perseguidores, cambiando de posición en cada vuelta hasta que en la última, las explosivas Panna Ugrai y Daria Klepikova atraparon el podio para Hungría y Rusia respectivamente. «Muy contentas. Las cuatro hemos dado nuestro doscientos por cien. Hemos podido mejorar un poquito el tiempo de la mañana y un top seis que es buen tiempo y buen puesto para practicar para los Juegos de Los Ángeles. Nos da motivación para seguir mejorando», analizaba después Ainhoa Campadabal. Así ha quedado el podio en el 4x200 femenino 1. Gran Bretaña, 7:45.93 2. Hungría, 7:49.09 3. Rusia, 7:49.13