Iberostar y Barceló se suman a Meliá y dejan de operar en Cuba por las sanciones de EE UU
Las tres grandes hoteleras españolas con presencia en Cuba, Meliá, Barceló e Iberostar, ponen fin a décadas de negocio en la isla por las sanciones de Donald Trump para asfixiar al régimen cubano. Meliá, que llegó a tener 34 hoteles en cartera con 14.000 habitaciones y prácticamente inventó el turismo de sol y playa cubano hace treinta años, ha comunicado este martes a la CNMV que el cese completo de su operativa en el país se hará efectivo el próximo 24 de julio. Pero no es la única: Iberostar, según ha adelantado Expansión y ha confirmado LA RAZÓN, ya no opera ni comercializa un solo establecimiento en la isla, y Barceló ha comunicado que también ha abandonado Cuba, donde su presencia era, según apuntan fuentes de la compañía, "anecdótica": apenas dos hoteles, que ya no gestiona.
Esta huida llega tras el endurecimiento de la política de la Administración de Donald Trump hacia la isla. A inicios de junio, EE UU amenazó con sancionar a las empresas extranjeras que operasen en la isla vinculadas a Gaeasa, el mayor conglomerado empresarial del país, propietario de la infraestructura hotelera (las empresas solo la gestionan), y bajo control del ejército cubano. Esto llevó a que Meliá anunciase que abandonaba la gestión de 15 hoteles en Cuba -entre los que se encontraban insignias como el Gran Hotel Bristol Habana Vieja, Paradisus Varadero o Sol Varadero Beach-.
Poco después, el 13 de julio, la presión de EE UU se recrudeció cuando incluyó a otras diez entidades consideradas clave para el sostenimiento económico del régimen cubano, entre ellas el Ministerio de Turismo, en la Lista de Nacionales Especialmente Designados y Personas Bloqueadas, dando lugar a que cualquier actividad turística formal en Cuba estuviese "manchada" y expuesta a sanciones.
Meliá, la más expuesta
Meliá es, con diferencia, la cadena con mayor exposición al mercado cubano y la más afectada por el bloqueo de Estados Unidos. La cadena hotelera ha comunicado a la CNMV que el cese completo de su operativa en el país se producirá el próximo 24 de julio y ha explicado que su marcha de Cuba, donde llegó a tener en cartera 34 hoteles con 14.000 habitaciones, se debe a "las notables dificultades de carácter operativo, legal, económico y financiero que persistentemente han venido y vienen afectando al entorno de ese país, y que imposibilitan de hecho y de derecho una mínima estabilidad operativa en sus actividades".
La operación técnica correrá a cargo de Ilha Bela Gestao e Turismo, la filial portuguesa a través de la cual Meliá gestiona sus hoteles cubanos. A partir del viernes, esta sociedad dejará de prestar cualquier servicio de gestión y comercialización hotelera en Cuba. Esta decisión se extiende asimismo al uso de marcas autorizadas, a la actividad receptiva de turistas y a la cadena de suministro local vinculada al abastecimiento de dichos locales, cuya operativa quedará descontinuada.
Meliá aterrizó en Cuba a finales de los años ochenta de la mano de Gabriel Escarrer Juliá, fundador del grupo, y abrió su primer hotel en la isla, el Sol Palmeras de Varadero, en mayo de 1990. A cierre de 2025, Cuba representaba el 14,65% de las habitaciones en cartera de la compañía. Sin embargo, el peso de la actividad cubana fue decayendo desde inicios de año, con la intensificación de la ofensiva estadounidense.
En la presentación de resultados del primer trimestre, la cadena hotelera mallorquina comunicó que había cerrado el 50% de su capacidad operativa en la isla como consecuencia del bloqueo comercial, con una ocupación del 34,1% -6,5 puntos menos que un año antes-. El impacto contable de la salida se conocerá con la publicación de los resultados del primer semestre de 2026, aunque la compañía ha señalado que trabaja para garantizar una transición ordenada para que la salida tenga el menor impacto posible en colaboradores, proveedores y clientes.
Iberostar, también fuera de Cuba
Iberostar, presente en Cuba desde 1993, había dejado de operar a comienzos de junio 12 hoteles, pero mantenía activos otro seis que, con el nuevo paquete de sanciones estadounidenses, ha decidido abandonar también. La cadena ha confirmado que ya no gestiona ni comercializa ningún hotel en el país. "IberostarCuba Hotels & Resorts confirma que ya no opera ni comercializa ningún hotel en Cuba. La compañía continúa apoyando a sus equipos durante esta etapa, manteniendo su compromiso con la proyección futura del país", señalan en declaraciones a LA RAZÓN.
Barceló, la menos expuesta
Barceló era, de las tres, la cadena con menor exposición al mercado cubano. Fuentes de la compañía señalan que apenas gestionaban dos hoteles del grupo estatal Gran Caribe y decidieron rescindir el acuerdo la semana pasada, abandonando también el país. Esta decisión ya se esperaba, ya que el grupo manifestó previamente su intención de dejar este mercado cuando acabase el contrato vigente (2027), aunque finalmente han adelantado su salida. La cadenas españolas se suman así a otras internacionales como Minor Europa & Americas (antigua NH) que también ponen punto y final a su recorrido en Cuba por las dificultades para desarrollar su actividad empresarial.