Las Delta Acuáridas alcanzarán su pico en los próximos días: así podrá observar la lluvia de meteoros
La lluvia de meteoros delta acuáridas está a punto de alcanzar su máxima actividad. Entre la noche del 29 y la madrugada del 30 de julio, quienes se encuentren en lugares con cielos oscuros tendrán la mejor oportunidad para observar este fenómeno astronómico.
La NASA informó que las delta acuáridas del sur permanecen activas desde mediados de julio y continuarán visibles hasta mediados de agosto, aunque su mayor actividad ocurre al cierre de julio. Durante el pico, pueden observarse entre siete y ocho meteoros por hora bajo cielos completamente oscuros, según datos de la agencia espacial y de la Sociedad Estadounidense de Meteoros.
Aunque la lluvia de meteoros puede verse desde buena parte del planeta, ofrece mejores condiciones de observación en el hemisferio sur y en las latitudes más australes del hemisferio norte. Costa Rica se encuentra dentro de esa franja geográfica favorable.
La agencia recomienda alejarse de las luces de las ciudades, buscar un sitio con una vista amplia del cielo y permitir que la vista se adapte a la oscuridad durante al menos 30 minutos. No se requieren telescopios ni binoculares. De hecho, el ojo desnudo ofrece el mejor campo de visión para detectar los destellos.
Otro factor determinante será la Luna. La NASA advierte que la luz lunar dificulta observar esta lluvia de meteoros porque sus destellos suelen ser tenues. Si el satélite no está presente durante la madrugada, las posibilidades de verlos aumentan considerablemente.
Las Delta Acuáridas parecen surgir desde la constelación de Acuario, cerca de la estrella Delta Aquarii, de donde reciben su nombre. Sin embargo, esa constelación no es el origen de los meteoros, sino el punto del cielo desde el que parecen emerger debido a un efecto de perspectiva.
El fenómeno ocurre cuando la Tierra atraviesa un rastro de partículas de polvo y pequeños fragmentos de roca que quedaron dispersos en la órbita de un cometa. Al ingresar a gran velocidad en la atmósfera terrestre, ese material se calienta y se desintegra, lo que produce los característicos trazos luminosos.
La NASA señala que los restos que originan las Delta Acuáridas probablemente provienen del cometa 96P/Machholz, descubierto en 1986 por el astrónomo aficionado Donald Machholz. Este cuerpo celeste completa una vuelta alrededor del Sol aproximadamente cada cinco años y libera partículas que permanecen distribuidas a lo largo de su trayectoria.
Los Museos Reales de Greenwich añaden que esta lluvia de meteoros suele mantener una actividad constante durante varios días, por lo que quienes no logren observar el máximo todavía podrían detectar algunos meteoros en las noches siguientes si las condiciones meteorológicas lo permiten.
Además, hacia inicios de agosto, las delta acuáridas coincidirán con el inicio de la actividad de las perseidas, otra de las lluvias de meteoros más conocidas del año. En esas fechas será posible observar meteoros provenientes de ambas corrientes de escombros, diferenciados por la región del cielo desde donde parecen originarse.