Exzoológico de Argentina trasladará 30 tigres y leones a santuarios en Sudáfrica y Estados Unidos
Durante agosto se ejecutará un megatraslado de 30 grandes felinos desde el exzoológico de Luján en Argentina. Quince ejemplares viajarán al santuario Lionsrock en Sudáfrica. Los otros quince serán trasladados a The Wild Animal Sanctuary en Estados Unidos.
El exzoológico permanece cerrado desde hace casi seis años. La organización austríaca Four Paws coordina la operación tras asumir el rescate de los animales mediante un acuerdo con la Secretaría de Turismo, Ambiente y Deportes de Argentina.
El santuario Lionsrock, ubicado cerca de Bethlehem, en el centro de Sudáfrica, ocupa 1.250 hectáreas. Four Paws adquirió ese terreno en 2006. Allí viven cerca de 80 felinos —leones, tigres y leopardos— que fueron rescatados de circos, zoológicos y otros lugares donde sufrieron maltrato.
Los animales permanecen en recintos amplios, adaptados para sus necesidades. Algunos espacios alcanzan tres hectáreas. Cada ejemplar se integra con hermanos, miembros de su antigua manada o individuos con los que mantiene afinidad para favorecer su bienestar.
Los otros 15 felinos llegarán a The Wild Animal Sanctuary en Keenesburg, Estados Unidos. Ese santuario dispone de 4.000 hectáreas y alberga cerca de 950 animales. Según la organización, la mayoría de los ejemplares rescatados nunca habían podido caminar sobre césped.
Un rescate tras años de abandono
Four Paws ingresó al exzoológico en octubre del año pasado, un año después de firmar un acuerdo de entendimiento con el gobierno argentino.
El parque fue clausurado en 2020 por el entonces ministro de Ambiente, Juan Cabandié, durante la administración de Alberto Fernández. En ese momento permanecían cerca de 400 animales dentro del predio, incluidos 130 felinos.
Poco después del cierre, murió la elefanta Sharima, mientras persistían dificultades para que un veterinario especializado pudiera ingresar al recinto. También quedaron en el lugar el chimpancé Yony, osos, cebras, monos, guacamayos, serpientes y dromedarios, entre otros animales.
Antes del cierre, trabajaban 80 personas en las 22 hectáreas del establecimiento. Después, solo permanecieron 20 empleados. Durante varios años, no se concretó una solución definitiva para los animales.
Cuando Four Paws asumió la intervención, encontró 62 felinos, pese a que en el momento de la clausura existían 130. Nadie explicó qué ocurrió con los demás ejemplares que aparentemente murieron durante esos años. Entre ellos figuraba un tigre blanco de gran tamaño.
El dueño vendió parte de su colección para alimentar a los animales
Tras el cierre del parque, desaparecieron los ingresos provenientes de las entradas. Ante esa situación, el propietario del predio, Jorge Semino, vendió una colección de tractores pampa, automóviles antiguos y otras piezas para costear la alimentación de los animales.
Tras dos intentos fallidos para trasladar a los ejemplares y la muerte de al menos la mitad de los grandes felinos, finalmente se alcanzó un acuerdo casi cinco años después.
Las gestiones del secretario Daniel Scioli, la fundación argentina Zorba y el hijo del propietario permitieron concretar el convenio con Four Paws.
La directora ejecutiva de Four Paws, Luciana D’Abramo, indicó que la misión representa una de las operaciones más grandes que ha desarrollado la organización.
El hijo de Semino sostuvo que cualquier solución resultaba necesaria porque mantener a los animales sin recursos económicos era inviable. También señaló que la prioridad consistía en encontrar respuestas concretas en el menor tiempo posible.
Revisión veterinaria antes del traslado
La primera fase del operativo comenzó en octubre pasado. Más de 15 especialistas de distintos países instalaron dos carpas y dos quirófanos temporales dentro del exzoológico.
Los equipos realizaron evaluaciones veterinarias a los 62 felinos y a los dos osos que permanecían en el lugar. También modificaron la alimentación, efectuaron esterilizaciones, extracciones dentales, ecografías, controles de peso y diversos análisis clínicos.
Con esos resultados definieron los tratamientos y el destino más adecuado para cada ejemplar.
Los primeros traslados incluyeron a la tigresa Flora, cuyo estado de salud era crítico. El animal murió posteriormente en Holanda mientras recibía atención especializada y cuidados paliativos.
Los dos osos rescatados fueron enviados al santuario de Belitsa en Bulgaria. Ese centro abrió en 2006 para poner fin a la práctica de utilizar osos danzantes en los Balcanes. Actualmente alberga a Gordo y Florencia en un entorno adaptado a su especie.
Los felinos que viajarán a Sudáfrica
Entre los animales que partirán hacia Lionsrock figuran los leones hermanos Stanley, Scar y Joe.
También viajarán los tigres hermanos Keko y Dylan, así como Benjamín y Negus, dos ejemplares que crecieron juntos pese a no compartir parentesco.
Además del rescate de animales, Four Paws desarrolla programas educativos sobre grandes felinos y mantiene campañas contra la caza enlatada, una práctica que consiste en liberar animales criados en cautiverio dentro de recintos cerrados para facilitar su caza sin posibilidades reales de escape.
Daniel Scioli afirmó que el convenio con Four Paws busca poner fin al comercio y a la tenencia inadecuada de grandes felinos en cautiverio en Argentina. También indicó que la cooperación refleja un cambio en la relación con otras especies y permite avanzar hacia soluciones concretas.
*La creación de este contenido contó con la asistencia de inteligencia artificial. La fuente de esta información es de un medio del Grupo de Diarios América (GDA) y revisada por un editor para asegurar su precisión. El contenido no se generó automáticamente.