El origen de la cucaña de la Velá de Santa Ana: un juego italiano que se juega en Triana desde hace 100 años

Triana celebra una nueva edición de la Velá de Santa Ana . Será del 21 al 26 de julio cuando el viejo arrabal acoja un año más la fiesta más antigua de la capital hispalense, declarada Fiesta Mayor de Sevilla desde 2017. Durante seis días, vecinos y visitantes podrán disfrutar de una programación que aspira a ser la más ambiciosa de los últimos años , con una amplia oferta cultural, deportiva, musical y de actividades tradicionales. Sin embargo, más allá de las novedades y del amplio programa de actos, la Velá permanece fiel a sus orígenes y mantiene intactas las tradiciones que han definido su identidad durante generaciones. Entre ellas, cómo no, destaca la cucaña del río Guadalquivir , una de las imágenes más emblemáticas de la celebración. Este popular juego, aparentemente sencillo pero de gran dificultad en su ejecución, lleva casi un siglo poniendo a prueba el equilibrio y la destreza de sus participantes, convirtiéndose en uno de los momentos más esperados y singulares de la Velá de Santa Ana. Aunque hoy es uno de los grandes símbolos de la Velá de Santa Ana, la cucaña tiene un origen mucho más antiguo; de hecho, sus raíces se encuentran fuera de Sevilla. Concretamente, en la Italia del siglo XVI, en Nápoles , donde se popularizó un juego conocido como 'cuccagna'. La prueba consistía en representar una montaña desde la que caían alimentos y premios, una tradición festiva que, con el paso del tiempo, evolucionó hasta extenderse por distintos lugares de Europa. En Sevilla, las primeras referencias a una cucaña sobre el río Guadalquivir se remontan a 1810. Según explica el cronista Ángel Vela Nieto, aquel año se organizó una con motivo de un homenaje a Napoleón Bonaparte durante la invasión francesa. Décadas más tarde, en 1852, este entretenimiento experimentó un importante impulso coincidiendo con los festejos por el nacimiento de la infanta Cristina de Orleans , hija de los duques de Montpensier, un acontecimiento que coincidió además con la inauguración del puente de Triana . No obstante, la cucaña no quedó definitivamente ligada a la Velá de Santa Ana hasta comienzos del siglo XX , cuando la celebración se trasladó a la calle Betis y esta prueba pasó a formar parte inseparable de la identidad de la fiesta. De hecho, la primera edición que aparece recogida oficialmente en el programa de la Velá data de 1910. La iniciativa fue obra de Manuel Carriedo, un hombre de mar de origen montañés afincado en Triana que integraba la comisión vecinal encargada de organizar los festejos. Desde entonces, la cucaña ha sido uno de los actos que mayor expectación ha despertado entre sevillanos y visitantes. Ya en las primeras décadas del pasado siglo congregaba a numerosos curiosos junto al Guadalquivir para presenciar los intentos de alcanzar la bandera al final del resbaladizo palo. Además de su carácter lúdico, durante las décadas de los sesenta y setenta los premios económicos que recibían los vencedores llegaron a convertirse en una ayuda importante para muchas familias del barrio con dificultades económicas. Hoy en día, la cucaña continúa siendo uno de los momentos más esperados de la Velá de Santa Ana y cada edición reúne a cientos de personas en la dársena del Guadalquivir, a la altura de la calle Betis. Aunque el paso del tiempo ha traído consigo una mayor organización y medidas de seguridad , el juego mantiene intacta la esencia que lo ha convertido en una de las tradiciones más populares de Triana. Es más, la mecánica apenas ha cambiado . Sobre la proa de una embarcación amarrada en el río se instala un tronco de madera de alrededor de cinco metros, colocado de forma horizontal sobre el agua. Antes de comenzar la prueba, el poste se cubre por completo con una espesa capa de grasa o manteca vegetal, lo que dificulta enormemente el avance de los concursantes. Los participantes acceden al barco de manera individual y tratan de recorrer el tronco sin perder el equilibrio. El reto consiste en alcanzar el extremo del poste y hacerse con la bandera roja colocada al final antes de acabar en el agua . La mayoría de los intentos terminan con un chapuzón, algo que forma parte del espectáculo y que provoca los aplausos y las risas del público, que sigue la competición desde la orilla. Eso sí, para garantizar que la prueba se desarrolle con todas las garantías, el Ayuntamiento de Sevilla establece una serie de requisitos para quienes deseen participar; entre ellos, haber cumplido los 18 años, saber nadar y formalizar previamente la inscripción.