De Larrea, del "draft" de la NBA a levantar la Liga Endesa en 20 horas y con 20 años
Con 20 años, el pucelano Sergio De Larrea, ha sido elegido con el número 25 en la primera ronda del draft de la NBA y ha conquistado con el Valencia Basket su primer título de la Liga ACB en apenas veinte horas. En la madrugada del miércoles, el internacional español, que se había declarado elegible para el "draft" pese a estar por debajo de la máxima edad de admisión, fue elegido en el puesto 25 por Los Angeles Lakers, fue traspasado a los New York Knicks y finalmente recaló en los Dallas Mavericks..
De Larrea, que en diciembre cumplirá 21 años, deberá decidir en las próximas semanas si sigue en el Valencia Basket, con el que tiene contrato hasta 2028, o inicia su sueño en la NBA. Apenas 20 horas después de ser elegido en ese número 25 del "draft", De Larrea ganó la Liga con el Valencia en el cuarto encuentro de la serie contra el Barça, un duelo en el que el vallisoletano aportó 4 puntos y dos asistencias. En los tres primeros partidos de la final había promediado 11 puntos por partido.
De Larrea empezó a jugar en el Colegio Agustinos de su Valladolid natal y de la mano de Chechu Mulero, pucelano y exdirector deportivo del Valencia Basket, en 2021 llegó en su primer año de junior a las categorías inferiores del club, en las que completó su formación. En enero de 2023, debutó con el primer equipo "taronja" y en julio de 2024 se unió ya a su primera plantilla.
Tras una campaña para asentarse en la élite, De Larrea ha dado otro paso adelante en esta. Ya en septiembre fue el MVP de la Supercopa que conquistó el Valencia al ganar la final al Real Madrid. Después, ha sido pieza clave en un equipo que llegó por primera vez a la Final a Cuatro de la Euroliga, que acabó segundo en la fase regular de la Liga Endesa y que ahora ha conquistado el título.
Su compañero Jean Montero fue elegido MVP y luego aseguró que la clave del éxito del equipo es que se trata de un grupo formado por jugadores "jóvenes y ambiciosos, que ninguno había ganado antes".
"Somos un equipo ganador, porque que a pesar de las grandes derrotas que hemos tenido durante todo el año, nunca nos hemos desconectado, siempre creímos cada uno en sí mismo. Si estamos aquí es porque siempre hemos trabajado para esto", afirmó el dominicano en Dazn.
Montero, preguntado por su futuro ante los cánticos de "Montero quédate" de la afición "taronja", no quiso hablar de ello, aunque el presidente del club, Juan Roig, afirmó que están "muy orgullosos" de él y "vaya donde vaya, siempre será bienvenido" en Valencia. "En estos momentos me acuerdo de mi familia. Es un momento muy especial, no me salen las palabras", remarcó el base.
El Valencia Basket logró el título, su segunda Liga ACB, pocos días antes de celebrar su cuarenta cumpleaños. El descenso a Segunda División del Valencia CF en la primavera de 1986, llevó al club de fútbol a deshacerse de sus secciones de otros deportes, incluida la de baloncesto, cuyo primer equipo acababa de ascender a Primera B. En ese contexto, un grupo de amigos, entre los que estaban ya Juan Roig, su actual máximo accionista, y su hermano Fernando, pusieron en marcha un proyecto independiente que nació oficialmente el 15 de julio de aquel año.
Dos años después, el 4 de mayo de 1988, el entonces Pamesa Valencia ascendió a la ACB, una máxima categoría que abandonó al descender a la Liga EBA en 1995 después de un agónico "playoff" con el Huesca. Un año después, pese a que no hubo ascensos en la siguiente campaña, el club se pudo hacer con la plaza del antiguo Zaragoza y regresó a la élite.
En 1998, en la fase final de la Copa del Rey de Valladolid, el Valencia abrió su vitrina de los títulos, pero tras ese primer trofeo no volvió a ganar otro en competiciones nacional es hasta la campaña 2016-17, cuando conquistó por primera vez la Liga. En 2003 había llegado a la final pero sucumbió ante el Barça.
En el verano de 2015 había llegado a su banquillo Pedro Martínez y en su segunda campaña, tras haber disputado y perdido la final de la Copa del Rey y la de la Eurocopa, el equipo "taronja" hizo historia y ganó la ACB al derrotar por 1-3 al Real Madrid.
En 2024, siete años después de su salida y aún con un enorme predicamento en el entorno del Valencia, Pedro Martínez regresó a un club que no daba con la tecla y que había vuelto a disputar la final de la ACB, pero no la había ganado. Ya bajo su mando, el Valencia volvió a jugar la final liguera la pasada campaña pero cayó ante el Real Madrid. Ahora se ha repetido un ciclo y en la segunda temporada de su segunda etapa, Pedro Martínez la ha conducido a volver a ganar la Liga Endesa.