75 años del Premio Planeta: la velada literaria que cambia el destino de los escritores
¿Qué tiene un premio literario para mantenerse inalterable durante más de siete décadas? ¿Cómo ha logrado convertir a autores desconocidos en referentes de la literatura? ¿Qué historias, curiosidades y firmas ilustres explican que el Premio Planeta siga siendo una de las grandes instituciones culturales de nuestro país? Setenta y cinco años después de su creación, el Premio Planeta alcanza en 2026 la septuagésima quinta edición de uno de los premios literarios mejor dotados del mundo. Pero, sobre todo, se trata de un reconocimiento cuya importancia, como dijo Rosa Regàs, no es la dotación que ha ido teniendo a lo largo de los años, sino algo más valioso: tiempo para leer y seguir creando. Ahí reside su importancia. Y, también, el secreto de su convocatoria que, desde 1952, se ha convertido en el gran termómetro de la literatura en lengua española. Una cita que nunca ha faltado a su inamovible encuentro: el 15 de octubre en Barcelona, coincidiendo con la festividad de Santa Teresa, en honor de María Teresa Bosch, esposa del fundador, José Manuel Lara.
De Mendoza a Ana María Matute
Lo que comenzó con una dotación de 40.000 pesetas ha terminado alcanzando el millón de euros para la novela ganadora y ha reunido firmas imprescindibles, entre ellas la de un Premio Nobel de Literatura como Mario Vargas Llosa. Este último, vencedor en 1993 con «Lituma en los Andes», todavía tendría que esperar diecisiete años para recibir el reconocimiento de la Academia Sueca, aunque su novela forma parte de una de las etapas más brillantes de su carrera.
Otras leyendas literarias que forman parte del imaginario colectivo son autores de la talla de Jorge Semprún, Juan Marsé, Manuel Vázquez Montalbán o Eduardo Mendoza. A lo largo de este tiempo, muchas mujeres ha ido conquistando este palmarés de una manera continuada. Desde la pionera Ana María Matute, que se alzó con el premio gracias a «Pequeño teatro» –obra que, por cierto, había concluido siendo apenas una adolescente,– hasta Carmen Martín Gaite, Maruja Torres o Dolores Redondo. Todo ello sin olvidar a una gran Espido Freire que, en 1999, rompiendo todos los pronósticos, se convirtió en la ganadora más joven de la historia, con tan solo veinticinco años, gracias a «Melocotones helados». Aunque aquí hay una matización, pues una de esas «mujeres» corresponde a Carmen Mola, seudónimo tras el que se descubrió en la propia entrega del premio que se ocultaban Jorge Díaz, Agustín Martínez y Antonio Mercero.
Leyenda propia
A lo largo de su historia, el Premio Planeta ha ido tejiendo una leyenda propia con unos novelistas que han tocado todos los géneros, desde la novela policiaca, a la histórica, a la intimista. Ha descubierto a grandes escritores para el gran público y ha reafirmado a otros autores que encontraron en este galardón un epítome a su gran trayectoria.
La historia de este premio también ha dejado hitos familiares irrepetibles, como, por ejemplo, cuando Fernando Sánchez Dragó obtuvo el premio en 1992 con «La prueba del laberinto» y, veintisiete años después, su hija Ayanta Barilli alcanzó la final con su libro «Un mar violeta oscuro». Era la primera vez que un padre ganador y una hija finalista compartían un lugar tan destacado en la historia de un palmarés.
Pero quizá la mejor medida del éxito que ha tenido el Premio Planeta no se encuentre solamente en los nombres de sus grandes vencedores, que se anuncian en una gran velada literaria, sino entre sus lectores. Las novelas distinguidas venden de media entre 300.000 y 350.000 ejemplares –a veces, incluso muchos más– y el conjunto de las obras reconocidas supera ya los cuarenta y cinco millones de copias. Como se ha insistido en muchas ocasiones, en casi todos los hogares españoles hay un ganador o un finalista del Premio Planeta, lo que indica la importancia histórica, literaria y social que tiene. Pocas iniciativas culturales españolas pueden presumir de una influencia semejante sobre varias generaciones de lectores. Del mismo modo, el premio ha sido capaz de cambiar por completo carreras enteras en una sola noche, pues no pocos autores han pasado de ser prácticamente desconocidos para el gran público a convertirse en referentes de las librerías después de escuchar el veredicto del jurado.
Décadas después de su nacimiento, el Premio Planeta sigue siendo mucho más que un galardón literario. Es una tradición, una celebración anual de la lectura y una de las pocas instituciones capaces de reunir cada otoño a escritores, editores, periodistas y lectores alrededor de una misma pasión. Más de siete décadas después de su creación, el Premio Planeta no solo ha premiado novelas: ha contribuido a construir la memoria sentimental de la literatura contemporánea en español, acompañando a muchas generaciones de lectores y autores.