Seis claves para entender los disturbios raciales en Belfast tras el apuñalamiento a un hombre

Un brutal ataque con cuchillo en una calle de Irlanda del Norte provocó dos noches de violentos disturbios alimentados por discursos contrarios a la inmigración.

El sospechoso, un hombre sudanés de 30 años que había solicitado asilo en el Reino Unido, compareció el miércoles ante un tribunal de magistrados de Belfast acusado de intento de asesinato, amenazas de muerte contra una segunda persona y posesión de un cuchillo.

La comparecencia judicial tuvo lugar entre dos noches de violencia que comenzaron el martes, cuando hombres encapuchados incendiaron varias viviendas que creían ocupadas por inmigrantes, prendieron fuego a un autobús en Belfast y lanzaron piedras y otros objetos contra la policía. Los bomberos rescataron a varias personas de casas en llamas.

Estas son algunas de las claves sobre el ataque y sus consecuencias:

1. Un vídeo captó el apuñalamiento

Según la policía, Hadi Alodid utilizó un cuchillo de cocina para dejar ciego del ojo izquierdo a Stephen Ogilvie y le causó profundas heridas en la cabeza, el rostro y la espalda.

Mientras recibía tratamiento por una herida en la mano, Alodid amenazó con matar a un radiólogo, según la policía.

“He matado a alguien, no sé si está muerto”, dijo Alodid al personal médico, según relató un detective durante la audiencia judicial.

La policía no ha revelado el motivo del ataque, aunque señaló que no se considera un acto de terrorismo.

Alodid rechazó asistencia legal a través de un intérprete de árabey no presentó declaración de culpabilidad o inocencia. El juez ordenó que permaneciera detenido.

2. La detención dio paso a una noche de protestas y violencia

Las autoridades, consternadas por el crimen, instaron a los manifestantes a mantener el orden y la civilidad, pero grupos vestidos con capuchas negras y máscaras ignoraron ese llamamiento. Lanzaron ladrillos, piedras y otros objetos contra la policía, incendiaron contenedores de basura y prendieron fuego a viviendas y vehículos.

La policía respondió utilizando cañones de agua contra los manifestantes, que les arrojaban ladrillos y bloques de piedra arrancados de muros de jardines y patios.

Más de dos docenas de personas quedaron sin hogar como consecuencia de la violencia.

Anselme Shima, residente en Belfast originario de la República Democrática del Congo, afirmó que vio humo procedente de vehículos incendiados cerca de su vivienda.

“He vivido en mi calle casi diez años y tengo una buena relación con mis vecinos, pero anoche fue horrible”, declaró. “No sabemos qué hacer. Tengo miedo. Al ver esto, me pregunto si seré el siguiente”.

Políticos de ambos sectores del gobierno de poder compartido de Irlanda del Norte condenaron la violencia. La ministra principal, Michelle O'Neill, del partido nacionalista irlandés Sinn Féin, calificó los hechos de “matonismo”.

3. Otros apuñalamientos también provocaron disturbios en el Reino Unido

La violencia recordó a los disturbios que sacudieron Inglaterra y algunas zonas de Irlanda del Norte dos años antes, después de que un adolescente matara a tres niñas e hiriera gravemente a otras diez personas en un ataque con arma blanca durante una clase de baile cerca de Liverpool.

Los disturbios en Belfast comenzaron una semana después de que manifestantes se enfrentaran a la policía en Southampton por la condena de un hombre declarado culpable del apuñalamiento mortal de un estudiante universitario.

Los tres casos tuvieron en común que los sospechosos eran personas negras o asiáticas, mientras que las víctimas eran blancas.

4. Otros factores contribuyeron a alimentar la indignación

En el caso de las niñas asesinadas en Southport en 2024, el sospechoso —cuyo nombre no fue revelado— fue identificado erróneamente en redes sociales como un solicitante de asilo musulmán. Incluso después de que la policía aclarara que era un ciudadano británico nacido en Gales (y posteriormente se supiera que había sido criado por padres cristianos procedentes de Ruanda), muchas de las protestas siguieron dirigiéndose contra inmigrantes y musulmanes.

La indignación por el apuñalamiento mortal en Southampton se centró en que los agentes que acudieron al lugar, inicialmente reportado como una agresión racista, confundieron a la víctima, Henry Nowak, con el agresor. En un primer momento ignoraron sus súplicas de que había sido apuñalado y no podía respirar, y lo esposaron mientras agonizaba.

Según el juez William Mousley, Vickrum Digwa —que portaba un cuchillo ceremonial sij pero utilizó una daga más larga para atacar a Nowak— engañó a la policía al afirmar que había sido agredido por la víctima. Posteriormente fue condenado a cadena perpetua.

Nigel Farage, líder del partido antiinmigración Reform UK, afirmó que la muerte de Nowak era un ejemplo de la llamada “policía de dos velocidades”, una idea popular en sectores de extrema derecha que sostiene que las minorías étnicas reciben un trato más favorable que las personas blancas.

Funcionarios gubernamentales y responsables policiales han negado que exista tal sesgo, mientras que numerosos expertos sostienen que la actuación policial en Reino Unido favorece a las personas blancas. Un informe publicado hace tres años concluyó que la Metropolitan Police estaba afectada por racismo institucional.

5. Los movimientos antiinmigración y la extrema derecha aprovechan estos crímenes para impulsar su agenda

Activistas británicos de extrema derecha, entre ellos Stephen Yaxley-Lennon, han llamado a la movilización a través de las redes sociales. También han recibido apoyo defiguras internacionales influyentes, como el empresario tecnológico Elon Musk.

Musk publicó más de cien mensajes sobre política británica, centrándose especialmente en el asesinato de Nowak durante el juicio de Digwa, y llegó a ofrecer financiación para una acusación privada contra la policía local.

El vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, escribió en X que la muerte de Nowak era consecuencia de “la invasión masiva de migrantes, muchos de los cuales desprecian Occidente y a quienes lo aman”.

El primer ministro británico, Keir Starmer, respondió criticando a quienes “intentan interferir en nuestra democracia y fomentar la división en nuestras calles”.

La reacción a estos apuñalamientos refleja un aumento más amplio del sentimiento antiinmigración en algunas zonas del Reino Unido y de Europa durante los últimos años, impulsado por el debate político sobre los solicitantes de asilo, las llegadas en pequeñas embarcaciones y la presión sobre los servicios públicos.

6. Políticos señalan la frontera abierta entre Irlanda e Irlanda del Norte

Algunas figuras políticas apuntaron a la frontera prácticamente abierta entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda, después de que el sospechoso llegara a Dublín procedente de París antes de dirigirse al norte.

La libre circulación de personas es uno de los pilares fundamentales del proceso de paz que puso fin en gran medida a décadas de violencia conocidas como The Troubles. Ese conflicto, en el que participaron militantes republicanos irlandeses, grupos lealistas británicos y fuerzas de seguridad del Reino Unido, causó cerca de 3.600 muertos antes del acuerdo de paz de 1998.

“No tengo absolutamente ninguna duda de que este hombre no debería haber estado en este país”, declaró Farage el miércoles. “Entró ilegalmente en el país. ¿Y es una sorpresa que la gente en Belfast y otros lugares tenga miedo?”.