"Erst kaufen, dann killen" – Tübingens OB Palmer sauer nach BioNTech-Stellenstreichungen

Im Juni des Vorjahres sorgte die Übernahme des Tübinger Unternehmens CureVac durch den vormaligen Hauptkonkurrenten BioNTech für mediale Schlagzeilen (RT DE berichtete). Die Übernahme von CureVac ergänze laut damaliger Mitteilung BioNTechs Fähigkeiten "im Bereich mRNA-Design, Verabreichungsformulierungen und mRNA-Herstellung". Zu Wochenbeginn wurde aus Mainz nun bekannt gegeben, dass der Tübinger Standort geschlossen wird. Damit werden mehr als 800 Angestellte arbeitslos. Bürgermeister Boris Palmer kommentiert die Entscheidung mit der Feststellung: "Erst kaufen, dann killen."

Mit scharfer Kritik und bekannter direkter Formulierung reagiert Tübingens Oberbürgermeister Palmer auf die Ankündigung des Mainzer Unternehmens BioNTech, den baden-württembergischen CureVac-Standort vollständig zu schließen. Damit verbunden werden nahezu alle Beschäftigten entlassen. 

Besonders kritisch bewerte Palmer laut Medienberichten die Umstände und den Zeitpunkt der Entscheidung. Parallel teilte der Betriebsrat von CureVac in Tübingen und Wiesbaden mit, dass er die Entscheidung seitens der BioNtech-Unternehmensführung "weder fachlich noch inhaltlich" mittrage. Erst im Dezember des Vorjahres sei der Standort mit der Zusage übernommen worden, dass ein starker und zukunftsorientierter mRNA-Forschungsstandort entstehen solle. 

Die offizielle Presseerklärung aus Mainz lautete zu diesem Zeitpunkt:

"Die geplante Übernahme soll die Forschung, Entwicklung, Herstellung und Kommerzialisierung von mRNA-basierten Krebsimmuntherapie-Kandidaten stärken und ist ein weiterer wichtiger Meilenstein in der Umsetzung von BioNTechs Onkologie-Strategie. Die Übernahme von CureVac ergänzt BioNTechs Fähigkeiten und unternehmenseigene Technologien im Bereich mRNA-Design, Verabreichungsformulierungen und mRNA-Herstellung."

Im März dieses Jahres informierten dann das Milliardärsehepaar Uğur Şahin und Özlem Türeci – nachweisliche "Corona-Krisenprofiteure" der Stunde in den Jahren 2020 bis 2023 – darüber, ihr Unternehmen zu verlassen, um "ein eigenständiges, neues Biotechnologie-Unternehmen zu gründen, das mRNA-Innovationen der nächsten Generation erforscht und entwickelt (RT DE berichtete).

Noch im Zuge der CureVac-Übernahme wurde jedoch nachweislich der Eindruck vermittelt, der Standort Tübingen könne im BioNTech-Konzern eine tragende Rolle im mRNA-Bereich spielen. Oberbürgermeister Palmer erklärte nun zu den Dynamiken:

"Erst kaufen, dann killen, das geht so nicht. Die Universitätsstadt Tübingen steht bereit für Gespräche – aber wir erwarten auch Bereitschaft zur Verantwortung."

Palmer fordere daher laut der Südwest Presse die Unternehmensführung in Mainz, die Landesregierung Baden-Württemberg sowie "den Bund, die Universität Tübingen, das Universitätsklinikum und mögliche industrielle Partner auf, unverzüglich an einer tragfähigen Lösung zu arbeiten". Weiter heißt es:

"Wenn nun nur vier Monate nach Vollzug der Übernahme die komplette Schließung des Standorts verkündet wird, beschädige das Vertrauen – in Unternehmenszusagen, in Standortpolitik und in den Umgang mit öffentlich geförderter Forschungskraft."

CureVac-Gründer Ingmar Hoerr gab der Bild-Redaktion zu Protokoll:

"Ich finde es total unlauter. Das ist fast schon Trickserei, meiner Meinung nach, weil wir alle im guten Glauben gehandelt haben, dass die Übernahme im Sinne von CureVac sei und dadurch ein gemeinsames, starkes Unternehmen wird."

Die Gewerkschaft IGBCE kommentiert die Entscheidung wie folgt:

"Aus kurzfristigem finanziellem Kalkül streichen sie radikal Produktionskapazitäten zusammen und schaden damit der Resilienz des Pharma- und Biotech-Standorts Deutschland. Jetzt wird skrupellos Produktion geopfert, um die Aktionäre zu beeindrucken."

"Die Schließung von CureVac in Tübingen ist ohne Zweifel ein schwerer Schlag für den Standort", heißt es in einer Stellungnahme der Industrie- und Handelskammer Reutlingen (IHK).

Das aktuelle Management von BioNTech begründet den radikalen Schnitt laut Mitteilung mit einer "zu geringen Auslastung, Überkapazitäten und Kostensenkungen". Von den Plänen sind neben den früheren CureVac-Standorten auch die BioNTech-Produktion in Idar-Oberstein, Marburg und Singapur betroffen. Insgesamt sollen final im kommenden Jahr bis zu 1.860 Stellen gestrichen werden.

Die Stadt Tübingen werde laut OB Palmer nun alles tun, um die Beschäftigten, den Betriebsrat und den Standort zu unterstützen. "Ich erwarte von BioNTech, dass keine unumkehrbaren Fakten geschaffen werden, bevor ernsthaft über Alternativen verhandelt wurde", so der parteilose Politiker.

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