Escándalo racista en Inglaterra: relacionan al Millwall con el Ku Klux Klan

Un folleto diseñado para concienciar a los niños contra el racismo y editado por el Concejo de Westminster, perteneciente al Ayuntamiento de Londres, ha provocado un mayúsculo escándalo que podría acabar en los tribunales. Y es que el Millwall Football Club, histórico equipo londinense de la Championship (Segunda División del fútbol inglés), está estudiando ejercer acciones legales contra el consistorio de la capital de Gran Bretaña después de que en una de las páginas de la citada publicación figure un dibujo de un miembro del Ku Klux Klan vestido con su siniestro atuendo blanco con el escudo del Millwall en el pecho. A su lado aparece un jugador de fútbol diciendo lo siguiente: «El racismo nunca se ha ido. Fui insultado en un partido contra los reservas del Millwall, pero más tarde puede enseñarle a estos racistas mi medalla de campeón de la Segunda División 1984». El citado jugador es Paul Canoville, exfutbolista profesional y una figura histórica para el fútbol inglés. En 1981, Canoville se convirtió en el primer jugador negro en la historia de Chelsea. Ahora, con 64 años, el excentrocampista es protagonista habitual en tertulias y debates sobre racismo en el deporte. En el folleto de la discordia Canoville recuerda cómo vivió en primera persona un episodio de discriminación racial siendo futbolista. Así, rememora un desplazamiento al campo del Millwall, donde asegura que fue objeto de agresiones verbales racistas por parte de la afición local. El relato describe la dureza de aquellos ataques y su respuesta a los mismos, las reseñadas palabras en las que se defiende presumiendo del título de 1984 frente a los racistas que le atacaban. Conocida la polémica, el organismo municipal responsable ha frenado la campaña institucional de inmediato y ha pedido disculpas a la entidad deportiva del sureste de Londres a través de un portavoz: «Reconocemos que el uso de esta imagen fue una forma insensible de ilustrar el problema histórico del racismo en el fútbol. Nos hemos disculpado con el Millwall Football Club por el uso indebido de su logotipo y por cualquier ofensa causada. El folleto ha sido retirado de circulación y estamos revisando los procesos para garantizar que esto no vuelva a suceder». La indignación en el Millwall se ha visto acrecentada por el hecho de que este asunto ha estallado cuando se están jugando el ascenso a la Premier League. Ocupa la tercera plaza de la clasificación con 49 puntos, los mismos que el segundo, Ipswich Town, que tiene un partido menos. Los dos primeros suben directamente mientras que del tercero al sexto disputan un 'playoff'. El escueto comunicado del Concejo de Westminster no les ha convencido y así lo han dejado entrever mediante una respuesta emitida por la asociación oficial de aficionados del Millwall: «El club ha recibido una disculpa completa del Concejo de Westminster tras su grave mal uso de un emblema de club registrado, que fue colocado en una ilustración de un miembro de un grupo de odio supremacista blanco en un cuadernillo educativo para niños distribuido en escuelas, creando una imagen falsa y perjudicial del club. El Ayuntamiento ha confirmado que no se producirán ni distribuirán más copias de la imagen con el logotipo del club por parte de ellos y que todo el material restante en su posesión será destruido. El club todavía está considerando su posición legal en el asunto y no puede comentar más al respecto».