Acusaciones de "clima de presión" en el Gobierno británico ante el escándalo por el caso Mandelson
Tras los escándalos encadenados por los conservadores en su última etapa en el Gobierno, una era que duró catorce años, el premier laborista Keir Starmer, se comprometió a restaurar la seriedad y la credibilidad en las instituciones. Y, sin embargo, la saga sobre el polémico nombramiento de Peter Mandelson como embajador en los Estados Unidos, amenaza ahora con derribar al actual primer ministro cuando no cumple siquiera los dos años de mandato.
Olly Robins, el secretario permanente de la Foreign Office despedido la semana pasada tras salir a la luz que Mandelson no había superado una evaluación de seguridad sobre sus antecedentes personales, financieros y profesionales, denunció un "clima de presiones" y "cierto desdén" en el proceso, alegando que desde Downing Street existía la expectativa de que Mandelson debía estar en Estados Unidos "lo antes posible" y que no había interés como tal en la evaluación, sino en cuándo se podría obtener el visto bueno.
Una decisión "desconcertante"
"El primer ministro había anunciado que Mandelson era su candidato sin matices. El Gobierno británico había solicitado la aprobación, el proceso diplomático formal para que un gobierno anfitrión acepte a un candidato (...) Se le había dado acceso al edificio. Se le había dado acceso a información de baja clasificación", relató ante una comisión de Exteriores de la Cámara de los Comunes, en la que defendió que él había cumplido su trabajo y que tan solo estaba siendo un chivo expiatorio.
Su testimonio tenía lugar después de que Starmer calificara el lunes ante la Cámara de los Comunes de "desconcertante" que funcionarios del Ministerio de Exteriores le ocultaran tanto a él como al entonces titular de la cartera, David Lammy, información tan relevante.
Mandelson, de 72 años, fue una figura clave para construir junto con Tony Blair el Nuevo Laborismo que tantos éxitos regaló a la formación. Pero en septiembre del año pasado, apenas siete meses después de ocupar su nuevo cargo, fue obligado a dimitir por sus vínculos con el pedófilo convicto Jeffrey Epstein. No era su primer escándalo.
El "Príncipe de las Tinieblas"
Apodado el "Principe de la Tinieblas", ya había protagonizado anteriores polémicas relacionadas con dinero e influencia que le habían obligado a dimitir en dos ocasiones como ministro con el Ejecutivo de Blair. Y ahora, aparte de su amistad con el pedófilo convicto, lo que habría saltado las alertas de seguridad es su implicación con empresas, en las que ocupó cargos directivos, con estrechos vínculos con Rusia y China.
En este sentido, Robbins criticó la decisión del primer ministro, de continuar con el polémico nombramiento de Mandelson como embajador de Reino Unido en Estados Unidos pese a una primera investigación llevada a cabo por la oficina de gabinete que revelaba posibles riesgos reputacionales si continuaba con el proceso. "Siento pena de que las (primeras) diligencias, que según tengo entendido revelaron graves riesgos para la reputación, no influyeran en el juicio del primer ministro", recalcó.
El ex alto cargo aseguró que Starmer debería haber paralizado el proceso de nombramiento incluso antes de que empezara la evaluación de seguridad. Robbins afirmó que los altos cargos políticos, incluidos los primeros ministros, tienen derecho a saber cuándo alguien no supera la verificación de antecedentes. Pero añadió que no existe un diálogo continuo entre altos funcionarios y ministros, y que jamás habría considerado informar a nadie en Downing Street sobre las preocupaciones de los equipos de verificación respecto a Mandelson, argumentando que el sistema "debe permanecer confidencial". Esta postura difiere de la de Downing Street, que en los últimos días ha dejado claro que considera que Robbins debería haberles informado sobre las preocupaciones de seguridad.
Asimismo, Robbins informó de que no vio la documentación que manejaba el departamento, si bien sí tuvo una reunión en la que se le informó de que el caso de Mandelson era problemático pese a que los riesgos identificados en el informe no guardaban relación con sus lazos con el delincuente sexual Jeffrey Epstein. Entonces, sí consideró la posibilidad de solicitar la información relativa al informe. "Se habló de ello en mi nombre con la oficina del gabinete, que me indicó que necesitaba un justificante de seguridad nacional para consultar dicha documentación y eso coincide plenamente con mi comprensión del sistema", dijo.
Tensiones con Trump
Pero temía que si se daba marcha atrás al nombramiento, esto pudiera haber creado tensiones con la Administración entrante de Donald Trump, ha indicado el exsubsecretario. "Si bien existía un ambiente de presión, el departamento siguió rigurosamente el proceso y, francamente, según tengo entendido, lo hicimos a pesar de que algunos en el Gobierno creían que no era un proceso que debiéramos seguir", expresó.
La tormenta llega en el peor momento para Downing Street, ya que el próximo 7 de mayo se celebrarán elecciones municipales en Inglaterra y autonómicas en Gales y Escocia. La derrota histórica prevista para el laborismo podría ser la última puntilla para un primer ministro cada vez más desacreditado.