Exclu Sport.fr : le Kazakhstan a envoyé une pépite de 15 ans à la Masia du Barça
Ailier rapide, dribbleur insaisissable, auteur de 9 buts en 12 matchs avec Sant Cugat. Le FC Barcelone a officialisé début avril la signature de Karim Mendikanov — une première historique pour le football kazakh.
Il y a des destins qui commencent dans les steppes d'Asie centrale et s'écrivent sous le soleil catalan. Celui de Karim Mendikanov en fait partie. À seulement 15 ans, cet ailier droit né à Astana est devenu début avril 2026 le premier joueur kazakh de l'histoire à rejoindre le FC Barcelone. Pas n'importe quelle structure : la Masia, le centre de formation le plus mythique du football mondial, celui qui a façonné Messi, Xavi et Iniesta.
D'Astana à Barcelone, un chemin tracé dès l'enfance
L'histoire de Mendikanov commence en 2021, lorsqu'il se fait remarquer lors du Kubok Arystana, compétition de jeunes au Kazakhstan, avec le club d'Astana Junior. Un an plus tard, à l'âge de 11 ans à peine, sa famille fait le grand saut vers la Catalogne. Intégré au club de Cerdanyola, il s'adapte rapidement au football espagnol avant de rejoindre le Sant Cugat FC, situé aux portes de Barcelone.
C'est là que tout s'accélère. En 2025-2026, il claque 9 buts et 7 passes décisives en seulement 12 matchs avec l'équipe U15 — des chiffres qui font rapidement le tour des cellules de recrutement de la région. Les scouts du Barça, autorisés à l'observer lors de séances d'entraînement spéciales organisées en accord avec Sant Cugat, n'ont pas mis longtemps à se décider.
La Masia dit oui, une histoire s'écrit
Officialisée le 1er avril 2026 — confirmée par la mère du joueur, Albina Mendikanova, directement sur Instagram — la signature de Karim Mendikanov avec le FC Barcelone représente bien plus qu'un simple transfert de jeune. C'est une première historique : jamais un joueur formé au Kazakhstan n'avait franchi les portes de la Masia. Le montant du transfert n'a pas été rendu public, comme c'est souvent l'usage pour les signatures de mineurs, mais les estimations évoquent une fourchette comprise entre 500 000 et un million d'euros.
Le plan est clair : intégration dans le groupe U16 dès l'été 2026, avec une participation au tournoi Mediterranean International Cup en ligne de mire — une compétition de prestige où la Masia aime exposer ses nouvelles pépites. Chelsea et Arsenal avaient également envoyé leurs observateurs, mais Barcelone a frappé en premier et convaincu le clan Mendikanov.
Vitesse, dribbles, instinct : le profil qui a séduit le Barça
Ce qui a fait craquer les recruteurs catalans, c'est un cocktail rare pour un joueur de cet âge : une vitesse balle au pied déstabilisante, un sens du dribble en un contre un, et une qualité de passe qui tranche avec le profil purement finisseur. La presse espagnole évoque un joueur capable de créer le déséquilibre à lui seul, quand les médias russes soulignent son adaptation parfaite au système de jeu barcelonais.
Le Kazakhstan tient son premier enfant de la Masia. Il n'a que 15 ans. La suite s'annonce passionnante.