Al develar la estatua de Ichiro Suzuki en Seattle, algo mal salió con su bate

Este artículo fue publicado originalmente en El Día.

¡Vaya!

La inauguración de la estatua del miembro del Salón de la Fama Ichiro Suzuki tuvo un percance no forzado el viernes: un bate roto.

Cuando el locutor Rick Rizzs declaró: "¡Vamos a hacer una cuenta regresiva desde el 51!", en alusión al número de camiseta de Suzuki, que fue retirado por los Marineros de Seattle , se bajó la cortina que cubría la estatua de bronce y, con ella, también se retiró el bate.

Se oyó un chasquido cuando el murciélago de bronce cayó al suelo y brotó confeti.

“¡Aquí está! ¡La estatua de uno de los mejores jugadores de la historia del deporte!”, exclamó Rizzs mientras se corría el telón y sonaba una melodía festiva a las afueras del T-Mobile Park.

La estatua representa a Suzuki en su postura de bateo. Al parecer, el percance le pareció divertidísimo y, a través de un intérprete, bromeó diciendo que el cerrador del Salón de la Fama de los Yankees de Nueva York, Mariano Rivera, lo había vuelto a superar.

“No pensé que Mariano saldría aquí”, dijo Suzuki con una sonrisa, “y rompería el bate”.

Los Marineros no tardaron en arreglar la estatua; el bate de Suzuki fue colocado en posición vertical y vuelto a conectar por el mango. La estatua fue esculpida por Lou Cella, artista radicado en Chicago, quien también creó estatuas de grandes figuras de los Marineros como Ken Griffey Jr. y Edgar Martínez, del entrenador de fútbol americano de la Universidad de Washington, Don James, de la leyenda de los Seattle Storm, Sue Bird, y del exjugador y entrenador de los Seattle SuperSonics, Lenny Wilkens.

Suzuki dijo que usó una camiseta de la temporada 2001, cuando ganó los premios de Jugador Más Valioso de la Liga Americana y Novato del Año, para una sesión de fotos con Cella.

“Puedo decir que me alegré de poder seguir usando ese uniforme, y probablemente Junior y Edgar no habrían podido”, dijo Suzuki. “Así que me alegré por eso”.

Suzuki fue incluido en el Salón de la Fama el verano pasado y el año pasado se convirtió en el tercer jugador de los Mariners en ver su camiseta retirada por la franquicia, uniéndose a Griffey (n.° 24) y Martínez (n.° 11).

Griffey y Martínez acompañaron a Suzuki en la ceremonia y le ayudaron a retirar la cortina que cubría la estatua.

“Al compartir este momento con ellos, recuerdo cómo empezó todo”, dijo Suzuki. “Y ha sido una experiencia increíble”.

Suzuki hizo historia al convertirse en el primer jugador nacido en Japón en ser incluido en el Salón de la Fama, obteniendo un casi unánime 99,7% de los votos de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos.

Según el jovial Suzuki, que su estatua tuviera una imperfección era lo más apropiado.

“En el Salón de la Fama, me faltó un voto”, dijo Suzuki. “Hoy, el bate se rompió. Eso me recuerda que todavía no estoy allí, que todavía tengo que seguir adelante. Así que este es un buen ejemplo de ello”.

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