¿Qué es un archivo 'APK' y por qué debes de tener cuidado al instalarlo en tu celular Android?

Los teléfonos inteligentes son muy utilizados por los usuarios porque permiten realizar distintas actividades a lo largo del día. Por ejemplo, buscar nuevas recetas de platos para cocinar, estudiar o trabajar a distancia, jugar videojuegos con tus amigos, entre muchas otras opciones. Para ello, suele ser necesario instalar aplicaciones que permitan llevar a cabo estas acciones. En esos casos, los usuarios suelen recurrir a tiendas oficiales como Google Play Store.

Sin embargo, existen aplicaciones que no están disponibles en las tiendas oficiales y solo pueden descargarse de otras fuentes. Si eres alguien que realiza este tipo de descargas de manera alternativa, te habrás dado cuenta de que debes instalar un archivo en formato 'APK'. ¿Qué significan estas siglas? En esta nota te lo contaremos, además de explicarte los cuidados que debes tener al descargar estos programas en tu celular o tablet.

¿Qué es un archivo APK?

Estas siglas significan 'Android Package Kit' y es el formato que Android utiliza para distribuir las aplicaciones que se instalarán en dispositivos móviles como smartphones o tablets.

Por lo general, para instalar aplicaciones, las personas suelen acceder a Google Play Store y descargar la app de su preferencia, ya sea un videojuego, una red social u otra aplicación de su interés. No obstante, existen aplicativos que no están disponibles en estas tiendas oficiales, por lo que es necesario recurrir a sitios alternativos. En estos casos, el usuario debe descargar un archivo APK que le permitirá instalar la aplicación en su dispositivo.

En el mundo digital, esta práctica es conocida como 'sideloading'. Una de sus ventajas es que permite descargar e instalar aplicaciones que no están disponibles en algunos países debido a restricciones, o acceder a las primeras versiones de alguna app que aún no se ha lanzado oficialmente. Sin embargo, la instalación de archivos APK también conlleva ciertos riesgos para los usuarios.

¿Es peligroso descargar archivos APK?

Uno de los principales peligros al instalar estos archivos es que no hay certeza de que sean seguros. En el caso de las aplicaciones de la Play Store, estas son revisadas por Google para certificar su seguridad. Sin embargo, esto no ocurre con las APK que no tienen ningún filtro. Por lo tanto, el usuario podría estar instalando una app modificada de tal manera que represente un peligro para tu equipo.

Por ejemplo, ciertos programas podrían acceder a tus datos personales, monitorear tu actividad o incluso tomar el control total de tu dispositivo. Es crucial destacar que, en ocasiones, estas actividades ilícitas se llevan a cabo en segundo plano, lo que significa que el usuario nunca se percatará de que algo anda mal en su dispositivo.

¿Cómo evitar los peligros de los archivos APK?

Si estás decidido a instalar una aplicación a través de un APK, tienes que tomar en cuenta los siguientes consejos para proteger tu dispositivo:

• Evalúa el sitio web de dónde lo vas a descargar y asegúrate de que sea seguro.
• Considera descargar un antivirus en tu celular para escanear el archivo APK antes de instalarlo en tu dispositivo móvil.
• Revisa los permisos que requiere la aplicación. Si notas que requiere acceso a apartados poco relevantes para su funcionamiento, entonces duda de que sea una app segura.