Rachid Meziane, le coach clermontois finaliste de l'Euroligue, raconté par Vizade, Guapo, Salagnac et Cristina
« Un garçon qui n’a pas pris la grosse tête, qui est resté simple, qui sait d’où il vient. Et qui est hyper-reconnaissant avec les gens qui ont jalonné son parcours » : elle ne tergiverse pas, Sophie Cristina, à l’évocation de Rachid Meziane dont elle était très proche lors de leurs jeunes années communes à l’AS Montferrand, revoyant d’abord « ce joueur hyper-technique, très adroit, avec des feintes et une lecture du jeu exceptionnelles, qui lui permettaient de dominer ses adversaires aux gabarits pourtant bien différents, que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur. »
La joueuse est devenue dirigeante, présidente d’une US Beaumont Basket, qui vient tout juste d’accéder en NF2. Le joueur, lui, est devenu coach. Mais resté « un garçon adorable, toujours prêt à aider les autres et fidèle en amitié. »
Fidélité, travail, charismeGuillaume Vizade, coach de la JA Vichy (Pro B) abonde : « On est très liés, très bons amis, alors que dans ce métier, c’est dur d’avoir, dans notre environnement, des gens qui comprennent vraiment ce qu’il est, ce qu’il implique. Pour nous deux, c’est d’autant plus facilité qu‘il est dans le secteur féminin et moi, le masculin, mais on traite des mêmes problématiques et on arrive à se livrer des choses qui nous font progresser. »
Coach dans le secteur féminin, donc, Meziane. Et « de l’année », même?! Ainsi en ont déjà décidé, et la Ligue féminine de basket, et l’Euroligue, dont Villeneuve-d’Ascq, sous l’égide du Clermontois de 44 ans, vient de tutoyer le sommet dont seule l’armada du Fenerbahçe de Valérie Garnier, l’aura privé (106-73), en finale du Final Four de Mersin (Turquie).
Reconnaissante, en sens inverse, Laetitia Guapo sait l’être, elle aussi : « Je l’ai connu en sortant de l’INSEP. J’ai disputé 3 saisons (2013-2016) avec lui au Cavigal de Nice, et j’ai vraiment adoré jouer pour lui. »
Pilière de l’équipe de France de basket 3x3, la Clermontoise, mise à disposition par le Bourges Basket, dans l’objectif « olympique », ne tarit pas d’éloges, sur la « méthode » Meziane :
« Un coach sérieux, rigoureux, très impliqué. Et moi, j’adore ça, les gens travailleurs : ça me galvanise et me motive à faire de même?! Sa manière de diriger, c’était un mélange entre du directif et un management plus horizontal. Avec moi, qui étais alors une jeune joueuse, il était plus directif, et c’était formateur. J’ai beaucoup appris avec lui. Et si ma carrière m’amenait à être de nouveau sous ses ordres, ce serait avec un grand plaisir. »
Autre Clermontoise, Paoline Salagnac, qui s’y connaît en hommage, puisque première joueuse de l’ASVEL à avoir eu son maillot « retiré », le 16 mars dernier, jour de la réception de… Villeneuve-d’Ascq, ne peut que souscrire concernant celui qu’elle a côtoyé en équipe de France : « Au-delà de son sens tactique et du technicien qu’il est, il y a aussi son côté humain : il arrive à fédérer et faire adhérer les joueuses, à embarquer tout le monde. »
Reste que pour “Pao”, « Rachid n’a pas changé, il est fidèle à ce qu’il est, à la personnalité qu’il a, à son histoire de vie aussi et ça en fait une force dans son lien aux autres et avec ses joueuses. Pour l’avoir connu il y a bien longtemps à Clermont, c’est un passionné, qui vit basket, qui avait beaucoup à donner au basket féminin. C’est vraiment bien de le voir récolter les fruits de son travail. »
Guillaume Vizade : "L'intégrité, l'honnêteté, un management franc"
« Depuis hier (ce mardi), il a déjà tenté de me joindre trois fois, on doit se rappeler ce soir (mercredi), pour débriefer tout ça », sourit Guillaume Vizade, coach de la JA Vichy (Pro B) en course vers l’élite et futur coach du Mans. Lui et Rachid Meziane, tout frais finaliste de l’Euroligue avec Villeneuve-d’Ascq, se connaissent depuis leurs 15 ans. Nombre de fois adversaires sur le parquet, mais amis dans la vie.
Coaching. « Entraîner, lui comme moi, on a toujours partagé ça : la pédagogie, le fait de s’investir à fond. Rachid a commencé à entraîner à Orcines, avec des cadets “Région” mais il avait déjà cette démarche de vouloir proposer des choses intéressantes, en étant toujours un peu au-dessus des compétences que réclamait la catégorie dans laquelle il entraînait. Tout ça, ça demande à se remettre en question, à s’interroger. Mais ce “coup d’avance”, il l’a conservé et ça lui permet pour l’une de ses premières participations en Euroligue, d’être tout de suite compétitif. »
Les récompenses (coach de l’année). « Ce sont celles de son investissement dans le basket féminin, parce qu’il a mené plusieurs projets, avec Nice, Montpellier, là avec Villeneuve-d’Ascq. Avant, il avait été engagé pendant de longues années sur le centre de formation et l’assistanat pro avec Challes-les-Eaux. En parallèle, il a fait un long bail avec l’équipe de France et Valérie Garnier. Tout ça cumulé, c’est quand même une énorme expérience du basket de haut niveau féminin, une vingtaine d’années. Le fait d’être reconnu par ses pairs et l’ensemble du basket français et international, c’est vraiment bien pour lui. »
Son management. « L’intégrité, l’honnêteté, un management franc et direct, très ancré sur des valeurs, c’est déjà un socle solide. Après, Rachid aime beaucoup le développement technique et tactique, il arrive à bien mettre en musique, le projet individuel des joueuses et en même temps, un projet collectif. Qui s’appuie sur une base défensive très solide, ça, c’est son identité. Ensuite, il travaille autour de ça. »
La blessure équipe de France (2014-2021). « Oui et non. Il s’était investi énormément. Il a vécu beaucoup de campagnes dont il a retiré beaucoup de positif (argent Euro 2015, 2017, 2019, 2021, bronze JO Tokyo, 2020), ça l’a aidé à avoir les repères du très haut niveau. Forcément, au changement de staff, il avait envie de continuer l’aventure d’une manière ou d’une autre. Mais l’histoire était écrite comme ça et ça lui a permis, au final, d’obtenir cette place avec l’équipe nationale belge avec laquelle il a été champion d’Europe (2023). L’accumulation des années d’assistanat avec l’équipe de France, la Belgique et Villeneuve-d’Ascq, club compétitif pour des titres nationaux et internationaux, comme coach, fait qu’aujourd’hui, il arrive à être un des meilleurs en France, mais aussi en Europe dans le basket féminin. »
Jean-Philippe Béal