Moins de 18 ans féminines : Les Rhinos 03 vont représenter l'Allier en finale régionale
Implacables, Les Rhinos 03 (Allier)… Dès la première saison de sa création, cette équipe de cadettes (moins de 18 ans) réunissant des joueuses des clubs de Commentry (13), Montluçon (2), Cusset (2) et Gannat (1), va disputer la finale régionale de son championnat Féminines U18 développement, en rugby à X. Une finale de la ligue Auvergne-Rhône-Alpes qui aura lieu ce samedi 27 mai, à compter de 14 heures, contre la formation du Comité départemental de Haute-Savoie (CD74), sur le terrain neutre de Saint-Marcel-lès-Valence (Drôme). Aussi, comment expliquer un tel girl power bourbonnais ?
La genèse« Jusqu’à cette année, il y avait juste une entente entre Moulins et nous », relate le Commentryen Thomas Hurpeaux, l’un des entraîneurs des Rhinos 03. « Moulins n’a pas voulu continuer cette saison, et nous, plutôt que de rester seul dans notre coin on en a parlé avec les autres clubs qui ont des filles. » Et Les Rhinos 03 sont nées. « Les joueuses n’ont pas voulu garder le nom d’Entente Bourbonnaise, et comme à Commentry l’emblème c’est un rhinocéros, elles sont parties là-dessus. » Un nouveau look pour une nouvelle vie, en somme.
« Cette équipe a été créée pour pouvoir faire jouer ensemble les licenciées du département… Et ainsi arrêter de perdre celles qui partaient ailleurs ou stoppaient le rugby faute d’équipe », abonde Yvette Giraud, la responsable du rugby féminin à l’OC Montluçon, co-présidente de l’équipe technique du comité de l’Allier et membre de la commission féminine à la Ligue AuRA.
La saison 2022-2023« Et la sauce a plus que bien pris ! », enchaîne Thomas Hurpeaux, qui entraîne les avants avec Christian Pourchet, tandis que Jérôme Atroche, Rodolphe Bazzo ainsi que Christophe Châtaigner s’occupent des lignes arrières. Et Émilie Mariani du secrétariat.
« On a fini premier de notre poule, avec dix victoires et deux défaites, puis on a remporté notre demi-finale [en éventant Saint-Flour 61-10, le 13 mai] et nous voilà donc en finale face au CD74, qui était arrivé deuxième dans l’autre poule. »
Objectif ce samedi ? « On y va clairement pour gagner », lance Thomas Hurpeaux. « Une finale ça ne se joue pas, ça se gagne », dixit le célèbre dicton. « On est confiant, les filles ne veulent pas avoir de regrets et sont prêtes à se donner à 100 %. » Comme ce fut le cas toute cette saison. « Au début on partait dans l’inconnu, mais on a vite vu qu’il y avait du potentiel, que ce groupe vivait bien sur le terrain tout comme en dehors », raconte le coach. « Les nouvelles venues ont été vite intégrées, beaucoup se connaissaient déjà ou sont scolarisées dans le même lycée. »
Les coulissesBref, « elles se sont toutes rapidement investies aux entraînements ». Et quand on dit toutes, c’est toutes. « Oui, il faut saluer les seniores de Commentry, avec qui on partage les séances et qui ont permis aux cadettes de progresser, c’est un vrai plus. »
Et saluer aussi le public. « On ne pensait pas qu’il y aurait un tel engouement, on a joué tous nos matchs à Commentry sauf deux délocalisés à Cusset puis à La Loue… Et à chaque fois il y avait beaucoup de monde », note Thomas Hurpeaux. « Pour la demi-finale il y avait bien deux cent cinquante personnes au stade Isidore-Thivrier, les filles ont amené un vent de fraîcheur et les gens ont aimé ça. » De quoi se dire que :
« Quoiqu’il arrive en finale, cette saison est réussie, le pari des Rhinos a fonctionné. »
La finaleMais tant qu’à faire, autant terminer ce récital sur une bonne note. « On veut bien finir en ramenant le titre ! », acquiesce la seconde ligne et capitaine Anaïs Pourchet, 18 ans. « Pour certaines, dont moi, ce sera le dernier match en cadettes avant de passer en seniors, donc on aimerait partir en beauté ». En ne reniant pas leurs principes. « On est un groupe soudé, on est toutes copines en dehors, il n’y a pas de différence entre celles de Commentry et les autres », affirme-t-elle. « On est une seule équipe et c’est ça notre force ! » Puisqu’on vous dit qu’elles sont féroces, ces Rhinos 03.
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Texte : Luc BarrePhotos : Les Rhinos 03