ATP Rotterdam: Tsitsipas et Auger-Aliassime au deuxième tour sans trembler
Finaliste de l'Open d'Australie contre Novak Djokovic, Tsitsipas (N.3 mondial) a dominé en soirée le Finlandais Emil Ruusuvuori (52e) 7-5, 6-1 pour son premier tournoi sur le circuit depuis son épopée australienne.
D'abord en délicatesse avec sa longueur de balle, le Grec a connu un début de match compliqué pour être mené 3-5. Ruusuvuori a alors laissé passer sa chance: servant pour le gain du set, le Finlandais a offert au Grec sa première balle de break de la manche.
Tsitsipas a sauté sur l'occasion pour débreaker, puis remporter les trois jeux suivants et la manche. La suite a été plus limpide pour le Grec, qui a bouclé le match en 1 h 32 mn.
"J'ai éprouvé un peu de mal à entrer dans le match. Mentalement, ce n'était pas évident mais mon jeu s'est progressivement mis en place", a-t-il expliqué.
Tsitsipas sera opposé au tour suivant au vainqueur de la rencontre mercredi entre l'Italien Janik Sinner (14e) et le Français Benjamin Bonzi (48e).
Hurkacz tombe sur un os
Plus tôt, Auger-Aliassime, 8e mondial et tête de série N.3, n'avait rencontré aucune difficulté pour venir à bout de l'Italien Lorenzo Sonego (60e) 6-2, 6-3.
"Ca ne m'arrive pas souvent de débuter un tournoi avec de telles sensations", s'est réjoui le Canadien qui avait remporté il y a un an sur le même court son premier titre face à... Tsitsipas, après huit finales perdues.
Au deuxième tour, il sera opposé au Français Grégoire Barrère (71e), issu des qualifications et tombeur au 1er tour du Belge David Goffin.
Le Polonais Hubert Hurkacz (N.10 mondial) est, lui, tombé sur un os en la personne de Roberto Bautista. L'Espagnol est encore 24e mondial à bientôt 35 ans, et demeure un coriace adversaire.
Hurcakz, battu lors de leurs trois précédentes confrontations, ne l'a vaincu pour la première fois qu'au bout de trois heures, 7-6 (8/6), 2-6, 7-6 (7/5).
Alexander Zverev (17e mondial) a passé aussi ce premier tour, en battant sans convaincre le modeste sud-coréen Soonwoo Kwon (63e) 6-4, 7-6 (7/4).
L'Allemand, gravement blessé à la cheville en demi-finale de Roland-Garros contre Rafael Nadal en juin dernier, n'a renoué avec la compétition qu'au début de l'année et n'a pas encore retrouvé le niveau du N.2 mondial qu'il était devenu après sa demi-finale dantesque contre Rafa.
Le dernier match de la soirée entre Daniil Medvedev (11e mondial) et l'Espagnol Alejandro Davidovich (31e) a souri au Russe qui s'est imposé malgré une entame de match ratée 4-6, 6-2, 6-2.