Με Patriot υποδέχονται στον Λευκό Οίκο τον Ζελένσκι
Οι ΗΠΑ θα ενισχύσουν την Ουκρανία με ακόμη μια δέσμη στρατιωτικής βοήθειας, εκτιμώμενης αξίας 1,85 δισεκ. δολαρίων, όπως έκανε γνωστό ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας Άντονι Μπλίνκεν.
Το συγκεκριμένο πακέτο περιλαμβάνει την παράδοση προηγμένων πυραυλικών συστημάτων Patriot στις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις, ενισχύοντας έτσι σημαντικά τον αγώνα τους απέναντι στη Ρωσία.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ ανέφερε ότι χάρη σε αυτήν τη δέσμη στρατιωτικής βοήθειας οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις θα αποκτήσουν «εκτεταμένη αντιαεροπορική άμυνα, ικανότητα πληγμάτων ακριβείας, πρόσθετα πολεμοφόδια και εξοπλισμό ζωτικής σημασίας, που η Ουκρανία χρησιμοποιεί αποτελεσματικά για να αμυνθεί στο πεδίο των μαχών».
Η επίσημη ανακοίνωση θα γίνει αργότερα σήμερα από τον πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, κατά τη συνάντηση που θα έχει με τον ουκρανό ομόλογό του Βολοντίμιρ Ζελένσκι, στον Λευκό Οίκο.
Αυτό είναι το πρώτο ταξίδι του ουκρανού προέδρου στο εξωτερικό από την έναρξη της ρωσικής εισβολής στις 24 Φεβρουαρίου.
Αντιδρά η Μόσχα
Η Μόσχα απείλησε ότι η παράδοση του προηγμένου αντιπυραυλικού συστήματος εδάφους-αέρος θα θεωρηθεί προκλητικό βήμα και ότι το σύστημα και τα πληρώματα που το συνοδεύουν θα αποτελούν «νόμιμο στόχο» για το στρατό της Μόσχας.
Δεν είναι σαφές πότε θα φτάσει στην ουκρανική πρώτη γραμμή η συστοιχία Patriot, δεδομένου ότι οι ΗΠΑ θα πρέπει να εκπαιδεύσουν τις ουκρανικές δυνάμεις. Η εκπαίδευση μπορεί να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες και αναμένεται να γίνει στη Γερμανία.
Αντιδράσεις από Ρεπουμπλικανούς
Η επίσκεψη έρχεται σε μια σημαντική στιγμή, με τον Λευκό Οίκο να προετοιμάζεται για μεγαλύτερη αντίσταση στα πακέτα βοήθειας στο Κίεβο όταν οι Ρεπουμπλικάνοι θα πάρουν τον έλεγχο της Βουλής τον Ιανουάριο. Ο διάδοχος της Πελόζι στην προεδρία της Βουλής των Αντιπροσώπων, ο Ρεπουμπλικανός Κέβιν ΜακΚάρθι, διεμήνυσε ότι το κόμμα του δεν προτίθεται να δώσει «λευκή επιταγή» για την Ουκρανία.
Ο Μπάιντεν και ο Ζελένσκι έχουν συνομιλήσει συχνά τηλεφωνικά, με τον Μπάιντεν να επαινεί την Ουκρανία για την ακλόνητη στάση απέναντι στους Ρώσους και τον Ζελένσκι να ευχαριστεί τον πρόεδρο των ΗΠΑ για την υποστήριξη.