De missie van het nieuwe BeNe-League bestuur: rust, stabiliteit, toekomst

Het topijshockey uit België en Nederland neemt komend seizoen weer deel in een gezamenlijke competitie tussen de topteams van beide landen met dezelfde clubs als vorig jaar: Luik, Herentals, Mechelen en Leuven namens onze Zuiderburen, terwijl Den Haag, Heerenveen, Zoetermeer en Geleen het achttal completeren. 

Gedurende het seizoen zijn er vijf prijzen te winnen: de Belgische teams strijden om de Beker van België en het Belgische Kampioenschap, de Nederlandse vertegenwoordigers om de Beker van Nederland en het Nederlandse Kampioenschap. Gezamenlijk staat de titel Kampioen van de Bene-League op het spel. Clubs die de strijd moeten staken na de kwartfinales van de BeNe-League play-offs, komen uit in de Coupe der Lage Landen. Nieuw is de Inter Regio Cup, waarin elke Belgische en Nederlandse club (met uitzondering van Zoetermeer) het in twee duels opneemt tegen het Duitse Neuwied.

Het in eerste instantie wellicht wat verwarrend ogende speelschema, waarin sommige wedstrijden meetellen voor meerdere competities, geeft middels een code echter duidelijk het belang aan van elk duel. Bovendien stuurt de opzet volgens de nieuwe bestuursleden van de BeNe-League, dat zich voornamelijk tot doel stelt om de toekomst van het ijshockey in beide landen op het hoogste niveau een toekomst te bieden via rust en stabiliteit, aan op meer interessante wedstrijden.

In dat nieuwe BeNe-League bestuur hebben zes personen zitting genomen: Pascal Nuchelmans fungeert als voorzitter, Hub van Grinsven is de penningmeester, Harry Vlaardingerbroek (Den Haag) is vice voorzitter, en algemene bestuursleden zijn Theo van Gerwen, en de clubvoorzitters Frank van Reeth (Herentals), en Ron Lahay (Geleen). Lahay hierover, ‘Ik ben jarenlang (positief) kritisch geweest over het besturen van de League en dacht na de recente ontwikkelingen, dan moet ik het maar laten zien ook. Na overleg met mijn collega-bestuurders van STEL én de leden van de Raad van Commissarissen heb ik dan ook besloten om het voorzitterschap bij STEL te gaan combineren met een bestuursfunctie bij de BeNe-League.’

Het bestuur is hiermee ingrijpend veranderd. De leden hebben een goed gevoel bij de nieuwe samenstelling en hebben de wil uitgesproken om de belangen van de League voorop te stellen om zodoende de toekomst van de ijshockeysport op het hoogste niveau voor meerdere jaren veilig te stellen Zo wordt er gewerkt aan zowel een nieuw Wedstrijd- als Tuchtreglement en wordt er nadrukkelijk naar uitbreiding van competities gekeken, zoals de Inter Regio Cup, bijvoorbeeld en zo mogelijk het aantal deelnemende clubs uit te breiden. Maar ook de Coupe der Lage Landen, die als een volwaardige aanvulling op het seizoen moet worden gezien, en die alle clubs in staat stelt om een volledig programma af te werken, wat goed is voor spelers, sponsoren en fans. Uitbreiding daarvan behoort dus wel degelijk tot een speerpunt.

Het BeNe-League bestuur gelooft in haar missie en ervaart voldoende daadkracht en slagvaardigheid, die de hoop op een mooie toekomst voor het topijshockey van beide landen rechtvaardigt. ‘De blik is naar voren gericht,’ aldus Lahay. ‘Er wordt alleen maar achterom gekeken om te leren. We zijn op de goede weg.’