El mensaje de Corea del Norte al mundo: ignóranos bajo tu propio riesgo
Si las sanciones occidentales son la única respuesta a su última prueba de misiles, Pyongyang no tendrá más remedio que escalar sus acciones.
Durante la administración de Donald Trump, la desnuclearización de Corea del Norte estuvo en lo más alto de la lista de prioridades de la política exterior de Estados Unidos. Bajo Joe Biden, el problema de Corea del Norte ha quedado relegado a un segundo plano. Una prueba reciente de un misil balístico intercontinental (ICBM) supuestamente capaz de alcanzar objetivos en los EE. UU. demuestra la locura de permitir que la diplomacia languidezca.
La prueba de vuelo de Corea del Norte de un misil balístico intercontinental fabricado en el país el jueves sirve como un claro recordatorio de que incluso cuando la comunidad internacional lucha con las consecuencias de la «operación especial» de Rusia en Ucrania, el mundo fuera de Europa sigue siendo un lugar muy peligroso, con el potencial de convertirse en más aún.
El lanzamiento del misil balístico intercontinental Hwasong-17, que se presentó públicamente en un desfile militar en octubre de 2020 en Pyongyang y nuevamente en una exhibición de defensa en octubre de 2021, representa un gran avance en términos de capacidad militar de Corea del Norte.
La prueba, que utilizó un lanzador móvil desde un sitio adyacente al Aeropuerto Internacional de Pyongyang, se llevó a cabo utilizando una trayectoria elevada que, según los medios norcoreanos, vio al misil viajar 1.090 km (681 millas) durante 67 minutos, alcanzando una altitud de alrededor de 6.250 km (3.905 millas), antes de alcanzar con precisión su objetivo previsto en el Océano Pacífico frente a la costa de Japón.
Los parámetros de vuelo de la prueba del misil le darían al Hwasong-17 un alcance demostrado de poco menos de 15 000 km (9 320 millas), más que suficiente para alcanzar cualquier objetivo en los Estados Unidos continentales.
Según se informa, el líder de Corea del Norte, Kim Jong-un, supervisó personalmente el lanzamiento del Hwasong-17, un misil que, según él, se había desarrollado debido a “la inevitabilidad de la larga confrontación con los imperialistas estadounidenses, acompañada del peligro de un guerra nuclear.» Según los medios de comunicación estatales de su nación, es capaz de transportar múltiples ojivas nucleares, «cumplió exactamente con los requisitos de diseño» y se evaluó que estaba listo para operar «en condiciones y entornos de guerra».
La prueba del jueves estuvo precedida por una serie de lanzamientos de misiles que parecían estar relacionados con la prueba de componentes individuales en preparación para la prueba a gran escala del misil. Si bien estas pruebas, que utilizaron el Hwasong-17 como impulsor para lanzar satélites de reconocimiento militar, no lograron que el cohete volara a su rango potencial completo, sí sirvieron para validar su sistema de propulsión, así como su capacidad para separar una carga útil con precisión en el espacio: ambas tareas esenciales para un misil operativo con capacidad ICBM.
Corea del Norte no ha podido lograr ninguna tracción diplomática significativa con la administración Biden, después de cuatro años de compromiso directo sin precedentes, pero en última instancia infructuoso, con la administración Trump y el presidente Trump personalmente. Como parte de las conversaciones de desnuclearización ahora estancadas, en 2018, Corea del Norte emprendió una moratoria autoimpuesta sobre las pruebas de misiles de largo alcance.
La prueba ICBM es una clara demostración de que Pyongyong cree que la ventana diplomática que se había abierto con los EE. UU. bajo Trump ahora está cerrada y, como tal, estaba en consonancia con el objetivo de mejorar las capacidades de autodefensa de Corea del Norte que Kim había esbozado en su mensaje de fin de año a la nación.
La administración Biden se ha comprometido con una política construida en torno a un «pivote del Pacífico» teórico que colocaría el tema de Corea del Norte y, en particular, sus programas de armas nucleares y misiles balísticos, en primer plano. Sin embargo, una retirada desastrosa de Afganistán, junto con el aumento de las tensiones con Rusia por Ucrania, han impedido que este «pivote» haga la transición del papel a la acción.
La conclusión importante de la prueba del Hwasong-17 no es que Corea del Norte se esté preparando para la guerra, sino que busca crear un entorno en el que una solución diplomática al enfrentamiento en curso con Occidente pueda volver a tener prioridad. Kim, en el mencionado discurso de fin de año, en diciembre, no enfatizó la fuerza militar, sino la fragilidad interna, reconociendo por primera vez que su país sufría una aguda escasez de alimentos. Con inundaciones devastadoras que paralizan la producción de arroz de Corea del Norte, la ONU estima que el país enfrenta un déficit de alimentos de casi 860.000 toneladas (780.179 toneladas), que solo puede cubrirse con asistencia internacional.
La prueba del misil, vista en este contexto, es un indicador importante de cómo Pyongyong busca avanzar diplomáticamente en lo que ha sido un vacío de liderazgo estadounidense. Como tal, se ajusta a su práctica habitual, que es enviar señales diplomáticas a través de demostraciones de fuerza militar. Sin embargo, estos solo sirven para resaltar la inseguridad subyacente de la nación solitaria, que sigue en desacuerdo con EE. UU., Corea del Sur y Japón sobre el camino diplomático hacia la resolución de décadas de aislamiento y confrontación.
Si la única respuesta de EE. UU. y Occidente a las pruebas del Hwasong-17 es otra ronda de sanciones económicas, es posible que no tenga más remedio que intensificar sus acciones, muy probablemente en forma de nuevas pruebas de armas nucleares. El principal problema hoy no es la beligerancia de Corea del Norte, sino la falta de visión de Estados Unidos para aprovechar la oportunidad creada por la provocación mesurada de Pyongyong.
El mensaje de Corea del Norte al mundo: ignóranos bajo tu propio riesgo