Pourquoi "Good boys" est la comédie US de l’été
Une bande-annonce, un surtitrage "Par les créateurs de SuperGrave" qui trône sur l’affiche... Tous les indicateurs étaient là, tout semblait si évident qu’on en redoutait presque la roublardise marketing finement menée mais oui, il y a bien une filiation entre Good Boys et SuperGrave, le superbe teen-movie sortie il y a près de dix ans co-scénarisés par Seth Rogen et Evan Golberg qui officient ici donc en tant que producteurs. Si filiation il y a, définir précisément le lien entre les deux films est en revanche plus complexe car Good Boys multiplie les visages. Préquel, remake, double inversé du premier film ? Les trois à la fois.
Trois c'est aussi le nombre de silhouettes qui apparaissent à l'écran, pédalant à toute vitesse dans un quartier pavillonnaire américain. Ils s'appellent Max, Thor et Lucas, ils ont 12 ans et sont inséparables. Dès les premières images et malgré des patronymes différents, il semble très vite évident que Jacob Tremblay, blondinet aux traits trop angéliques pour ne pas être douteux (aperçu dans Ma vie avec John F. Donovan de Dolan) interprète à 12 ans le personnage de Michael Cena dans SuperGrave et Brady Noon une version rajeunie de Jonah Hill. Des correspondances physiques qui s’illuminent davantage au vu de l’avancée du récit qui reprend quasiment la même structure narrative que le film de Greg Mottola : pour conquérir une fille lors d'une soirée, le personnage principal s’embourbe en l’espace d’une journée dans un enchaînement de péripéties loufoques. Réadapté aux enjeux de corps préadolescents, préférant le jour à la nuit comme temps privilégié du récit, celui-ci ira même jusqu’à rejouer des fragments célèbres de SuperGrave comme l’achat d’une bouteille d’alcool dans un supermarché pour mieux la détourner et l’inverser, de la même manière que le titre Good Boys germe comme une parfaite formule antithétique de SuperBad, titre en V.O du film de Mottola.
Une déconstruction du monde apatowien
Son nom ne figure lui ni en grand sur l’affiche de Good Boys ni dans le déroulement du générique mais n’a rarement semblé aussi présent : Judd Apatow. Si le spectre du réalisateur de 40 ans, toujours puceau se manifeste à ce point sur le film c’est qu’il est produit par deux fidèles bras droits de l’auteur : Seth Rogen et Evan Goldberg. Figures omniprésentes de Apatow Productions, le premier y a enfilé à peu près toutes les casquettes (acteur, producteur, scénariste et réalisateur) tandis que le second y a régulièrement été producteur et scénariste.
Mais si l’empreinte d’Apatow se fait tant sentir, c’est que Good Boys enregistre une transformation, un passage obligé, aussi espéré que redouté par ses personnages. Or tous les films du cinéaste sont en creux des grands films d’apprentissages. L’adolescence (SuperGrave), la première fois (40 ans, toujours puceau), le mariage (Cinq ans de réflexion), la rupture (Sans Sarah rien ne va), l’enfantement (En cloque mode d’emploi), la quarantaine (40 ans mode d’emploi), jusqu’à la maladie et la mort (Funny people), les films d’Apatow ont pris pour matière première les grandes étapes d’une vie. Ce sont des hommes (et parfois des femmes) qui subissent une crise et doivent y répondre à des différents âges.
Un récit pré-adolescent
Parmi toutes ces crises portées à l’écran, une demeurait absente et pourtant pas des moindres : la pré-adolescence. Une béance qui en même temps pouvait s’expliquer par cette problématique en forme de nœud gordien : comment adapter et concilier le style trash et grinçant d’Apatow à la candeur de l’enfance ? C’est l’autre grande réussite du film qui parvient astucieusement à réinjecter dans un geste quasi mimétique toutes les obsessions de la bande d’Apatow (la bromance, le sexe, la drogue, la peur du couple) dans le monde de l’enfance sans pour autant le désenchanter.
Car c’est précisément cet entrechoquement des deux mondes qui constitue la grande crise filmée par Good Boys. Comme un renversement intégral, ce qui était la norme établie chez les personnages des comédies d’Apatow est ici rejeté brutalement par les jeunes protagonistes car encore incompatible avec leur âge (la découverte du porno, la première gorgée de bière). Le décalage est telle qu’une collocation d’étudiants - chapelle du monde apatowien puisqu’elle en regorge une trinité fondamentale et chère à ses héros (l’amitié, défonce et sexe) - est ici filmée comme un sombre et inquiétant repère de caïds toxicos. Les héros d'Apatow sont devenus ici des antagonistes. L’écart avec le monde des adultes et parfois si grand que ses règles n'en sont pas saisies par les trois jeunes. Ce sont les jeux et accessoires sexuels dont le film regorge mais que les protagonistes prennent pour autre chose et détournent l'utilité première (une poupée gonflable pour un mannequin de secourisme, un chapelet anal pour un nunchaku). Choix astucieux qui empêche le film de se vautrer dans le mauvais goût car les références salaces sont partout mais les enfants n’en sont jamais les vecteurs. Ils les subissent ou n’en ont tout simplement pas conscience.
Objet insaisissable, capable de remaker fidèlement un film et de redéployer les obsessions d’une filmographie d’un cinéaste pour mieux les déconstruire et les confronter par opposition symétrique, il fallait sûrement ne pas être Judd Apatow pour offrir un résultat à la fois aussi proche et éloigné du maître.
Good boys de Gene Stupnitsky, avec Jacob Tremblay, Keith L. Williams, Brady Noon (É-U, 2019, 1h30)