Mort de Simon Gautier en Italie : 4 clés pour comprendre comment fonctionne la géolocalisation des appels d'urgence

Le décès du randonneur Simon Gautier met en lumière l’énorme retard de la France et de l’Italie en terme de géolocalisation.

1. Comment les téléphones sont-ils géolocalisés ?

Nous utilisons la géolocalisation au quotidien sur nos smartphones : pour regarder la météo, commander un repas ou un moyen de locomotion… Tout ceci grâce au réseau wifi, mais également à la puce GPS de notre portable qui permet de localiser notre position par satellite, avec une précision d’une centaine de mètres.

Mais lorsque l’option GPS du téléphone est désactivée ou que le réseau est de moindre qualité, c’est la triangulation via le réseau mobile qui prend le relais. L’établissement de la localisation de l’appareil s’effectue alors à partir de la position des trois antennes relais les plus proches. Toutefois, la précision est bien moindre – elle se mesure parfois en dizaines de kilomètres –, notamment en milieu rural.

2. Comment fonctionnent les appels d’urgence ?

Le 112 réceptionne les appels d’urgence de l’Union européenne. Le numéro est gratuit et accessible même en cas de panne de réseau. La présence d’une carte SIM est toutefois indispensable pour localiser l’appareil.

D’autres numéros d’urgences sont également disponibles selon les pays : le 118 en Italie, le 166 en Grèce, le 061 en Espagne…

En France, tout comme en Italie, les secours n’ont pas accès aux données GPS de l’appareil émetteur de l’appel. Ils ne peuvent donc pas connaître sa localisation exacte. Par défaut, les secours se basent sur la position de l’antenne qui relaie l’appel.

Or, dans le cas de Simon Gautier, la zone montagneuse dans laquelle il se trouvait comporte  peu d’antennes. C’est pourquoi les secours ont dû arpenter une zone de recherche de plus d’une vingtaine de km².

Probablement décédé une heure après son premier appel à l’aide, Simon Gautier n’a pu répondre à un SMS envoyé par les secours italiens qui aurait permis d’activer l’option de géolocalisation GPS de son  portable.

Regardez les premières réactions des secouristes italiens après la découverte du corps de Simon Gautier :

3. Les secours fonctionnent-ils de la même manière selon les pays ?

La France et l’Italie ont pris beaucoup de retard. Ailleurs, il est en effet possible de localiser automatiquement un appel grâce à l’AML (Advanced Mobile Localisation) qui recueille l’ensemble des données de localisation disponibles sur le téléphone (système GPS, connexion wifi…) pour les envoyés par SMS aux services d’urgence.

Cette technologie a été adoptée par une quinzaine de pays (dont l’Autriche, la Belgique, le Royaume-Uni) et permet de localiser un appareil avec une grande finesse. En Autriche, 85 % des messages AML fournissent une position d’une précision de 50 mètres.

Malgré des équipements encore inadaptés de leurs services de secours, la France et l’Italie vont devoir se préparer à accueillir le dispositif. En effet, l’Union européenne a adopté une législation qui oblige les états membres à appliquer cette technologie d’ici décembre 2020.

4. Existe-t-il des solutions alternatives ?

En attendant l’AML, les pompiers du Var et du Morbihan ont lancé une application similaire baptisée « Géo-Loc 18 – 112 » qui permet aux urgences de localiser les personnes accidentées grâce à un SMS.

Android va également lancer sur ses appareils une fonctionnalité permettant de passer des appels d’urgence grâce à une voix synthétique. Surtout, celle-ci indiquera également aux secours la localisation précise de l’appareil. 

Clémence Roux