Eté 1929: faut-il ou pas quitter la Rhénanie?

«Rester en Rhénanie, c’est favoriser la guerre, en partir, c’est travailler pour la paix » écrit le Cantalien Henry Fontanier, ex-prof d’histoire au prestigieux lycée Montaigne, un temps éditorialiste à La Montagne. La Rhénanie, donc, Cologne et son eau, Mayence et son riesling, Düsseldorf et son vampire…

La Rhénanie, cette région à l’ouest de l’Allemagne dont l’occupation par les troupes françaises avait été décrétée, dix ans plus tôt, par le traité de Versailles. La Rhénanie, le feuilleton de l’été 1929 qui occupe quotidiennement la presse.

L’occupation de la Rhénanie est une écharde dans la chair des peuples européens

Les quelque 200.000 soldats français en place doivent-ils ou non regagner leurs foyers pour « libérer » les bords du Rhin ? Après 10 ans de présence imposés par la défaite, ils sont de moins en moins bien vus.A Munich, manifestation contre l'occupation dès 1923.

Les bâtards du Rhin

Les Allemands, surtout ceux qui suivront plus tard le caporal Hitler, ont même inventé le terme peu élogieux de Rheinlandbastard, c’est-à-dire Bâtard de Rhénanie qui désigne les enfants nés des amours (au mieux) entre une autochtone et un occupant français issu des troupes coloniales… Le ministre de l’Intérieur du Reich, Carl Severing, a, lui, à cœur de convaincre les forces alliées que « l’occupation de la Rhénanie est une écharde dans la chair des peuples européens ».

«  Pénétration pacifique  »

Entre les deux, le cœur de certains Alsaciens balance aussi. Le 3 juillet s’ouvre le procès de « l’autonomiste alsacien », Georges Benoît qui a raté d’un cheveu l’assassinat, à Colmar, du procureur Fachot. La presse l’affirme  « le malaise alsacien » existe bel et bien, d’ailleurs Benoît est relaxé.Et puis, tandis que, le 5 juillet, les Allemands crient en grands cortèges, ordonnés comme à leur habitude, leur ras-le-bol de l’envahisseur, les Alliés tentent de s’entendre sur le plan Young.

Signé début juin, celui-ci doit permettre à l’Allemagne de rééchelonner à la fois le paiement du restant de ses annuités de réparation de guerre et ses remboursements liés à une colossale dette publique. 

 «  La rapacité des capitalismes »

C’est le deuxième tome du feuilleton de l’été 29. Personne n’est d’accord. Le député socialiste du Puy-de-Dôme, Henry Andraud, futur sous-secrétaire d’État à l’Air, écrit dans La Montagne : Quoi ! on s’aperçoit aujourd’hui que la nation a été livrée a la rapacité des capitalismes plus ou moins alliés ? On s’aperçoit que la gloire ne nourrit pas et que les coffres-forts ne sauraient avoir des sentiments chevaleresques ? On s’aperçoit qu’on a laissé passer dix fois l’occasion de règlements acceptables ? Et maintenant, devant le gouffre, le couteau sous la gorge, devant l’écrasante responsabilité d’engager le pays à payer sans condition des sommes qu’il ne pourra pas régler, on recule et on braille […] ».Henry Andraud, le pacifiste

Un char volant cloué au sol

La paix, la paix, tout le monde en parle comme d’un précieux bijou mais il semble que tout le monde ait à cœur de préparer la guerre. L’ingénieur américain Walter Christie par exemple vient d’inventer un char d’assaut si bien suspendu qu’il peut rouler à 42,5 milles à l’heure là où la moyenne des chars américains plafonne à 18 milles. Il a dans ses cartons un incroyable projet de char volant, qui hélas (ou pas) restera cloué au sol.

Le 3 juillet, La Montagne encore relate au Maroc, « l’affaire d’Aït-Yacoub dans laquelle une colonne de soldats et de travailleurs indigènes a été surprise et en partie massacrée et qui ramène l’attention sur les méthodes de colonisation que l’on couvre du nom de pénétration pacifique ».

Les traces du conflit 14-18

L’ancien responsable de la rédaction de L’Humanité, Pierre Renaudel, devenu éditorialiste, s’émeut: « Si l’opinion, française ne réagit pas, l’engrenage est ouvert. Pour châtier les dissidents, on accroîtra l’emploi de la force, les représailles entraîneront les représailles et c’est une aventure aussi redoutable que celle du Riff qui pourrait recommencer ! »

Température: 37

C’est décidément l’été de tous les dangers. Pour couronner le tout, le président du Conseil, Raymond Poincaré annonce comme un coup de feu qu’il donne sa démission « pour raison de santé ». La presse est priée de publier son bilan de santé du 1er août : Vendredi, 9h – Température : 37 ; pouls : 76 ; suite de l’opération : normale ; le président a passé une excellente nuit. » Une bonne nouvelle, enfin… Chroniques. A lire tous les dimanches (et le 15 août) jusqu’au 1er septembre, le récit inspiré par la presse de l’époque de quelqu’uns des événements des mois d’été, de 1919 à 1999.