Forscher haben das Rätsel um die Galaxie gelöst, die scheinbar keine Dunkle Materie hat
Ernüchternde Neuigkeiten aus der Welt der Wissenschaft: Neuen Berechnungen zu folge handelt es sich bei den Galaxien NGC1052-DF2 und NGC1052-DF4, von denen behauptet worden war, sie hätten keine Dunkle Materie, um ganz gewöhnliche Galaxien. Die Astronomen hatten schlichtweg die Entfernung der Galaxien falsch berechnet und waren so zu fehlerhaften Schlussfolgerungen über die Zusammensetzung der Galaxien gekommen.
Die Entdeckung von DF2 und DF4 hatte großes Erstaunen und Rätselraten ausgelöst, da bislang keine Galaxien ohne Dunkle Materie bekannt waren und gängige Theorien der Galaxiebildung durch die Entdeckung in Frage gestellt wurden. Dass es sich bei den scheinbaren Sensationsfunden jedoch um ganz normale Galaxien handelt, zeigen zwei Studien, die unter Leitung des Astrophysikers Ignacio Trujillo angestellt wurden.
Neue Berechnungen ergeben: Galaxien haben Dunkle Materie
In der ersten Studie, die im vergangenen Monat im Fachmagazin „Monthly Notices of the Royal Astronomical Society“ veröffentlicht wurde, errechneten die Wissenschaftler, dass die Galaxie DF2 nicht wie ursprünglich angenommen 64 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt liegt, sondern lediglich 42 Millionen Lichtjahre.
Nach diesem Befund widmeten sich Trujillo und sein Kollege Matteo Monelli vom Institut für Astrophysik der Kanaren auch der zweiten, scheinbar rätselhaften Galaxie. Und auch hier kamen die Wissenschaftler zu dem Ergebnis, dass die ursprünglichen Berechnungen über die Distanz der Galaxie fehlerhaft waren. In der Studie heißt es, dass sich die eigentliche Entfernung von DF4 auf 13,5 Megaparsec beläuft. Dies entspricht etwa 44 Millionen Lichtjahre und ist weitaus näher an der Erde, als ursprünglich angenommen.
Die geringere Entfernung der Galaxien würde bedeuten, dass DF2 und DF4 weniger Masse haben, und der Anteil der normalen Materie in ihnen geringer ist. Dies impliziert wiederum, dass der Rest aus Dunkler Materie bestehen muss. Somit stellen DF2 und DF4 keine Besonderheiten dar.
Wissenschaftler zweifelten an Behauptungen über Kugelhaufen
Trujillo ließ gegenüber der Website „ScienceAlert“ verlauten, dass es nicht nur der vermeintliche Mangel an Dunkler Materie war, der seinen Ehrgeiz weckte, die Forschungsergebnisse über die Galaxien zu überprüfen. Auch die Behauptungen über die Kugelhaufen von DF2 machten ihn stutzig. Kugelhaufen sind Ansammlungen von Sternen, die untereinander gravitativ gebunden sind und in allen Arten von Galaxien vorkommen.
„Alle uns bekannten Galaxien, also unsere Galaxie, die Andromeda-Galaxie, Zwerggalaxien etc., haben eine Population von Kugelhaufen, die mehr oder weniger gleich sind“, sagte Trujillo gegenüber der Website. Jedoch waren die Kugelhaufen der DF2 auffällig groß und hell. „So hell, dass es im Grunde nichts Vergleichbares in allen anderen bekannten Galaxien gibt.“
Basierend auf dem Wissen über die normale Größe und Helligkeit von Kugelhaufen, erstellte Trujillo eine einfache Berechnung über die Entfernung der Galaxien. Danach müsste sich DF2 in einer Entfernung von 42 Millionen Lichtjahren befinden. Anschließend maß er die Entfernung mit Hilfe von fünf verschiedenen Methoden. Das Ergebnis bestätigte seine vorausgegangene Berechnung.
Yale-Forscher waren anscheinend einem Fehler aufgesessen
Hier zeigte sich, dass die Wissenschaftler der Yale University, die mit ihrer Entdeckung von DF2 und DF4 die Diskussion über Galaxien ohne Dunkle Materie entfacht hatten, einem Fehler aufgesessen waren. Sie hatten die Entfernung der Galaxien mit Hilfe von Messmethoden für sehr große Galaxien berechnet. Doch sowohl DF2 und DF4 sind sehr klein, so Trujillo gegenüber „ScienceAlert“.
Zudem stellte das Forscherteam von Trujillo fest, dass es in dem speziellen Sichtfeld zwei Gruppen von Galaxien gibt. Während sich eine Gruppe in einer Entfernung von ungefähr 65 Millionen Lichtjahren befindet, gibt es eine weitere Gruppe in Distanz von 44 Millionen Lichtjahren. Somit ist es möglich, dass das Yale-Team die Galaxien schlichtweg der falschen Gruppe zugeordnet hatte.
Astrophysiker: „Ich würde es toll finden, wenn die Galaxien am Ende doch komisch sind“
Trujillo ist davon überzeugt, dass die ursprünglichen Behauptungen über DF2 und DF4 fehlerhaft waren und es sich um unspektakuläre galaktische Systeme handelt. Dennoch hofft er, dass bald zugängliche Daten des Hubble-Weltraumteleskops neue, und womöglich ungewöhnliche Erkenntnisse über die Galaxien zu Tage bringen werden. „Ich würde es toll finden, wenn die Galaxien am Ende doch komisch sind“, sagte Trujillo zu „ScienceAlert“. „Das würde nämlich bedeuten, dass es etwas Neues und etwas zu lernen gibt.“
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