Sept jours sur la RN 122, de Maurs à Massiac, avec la Nationale
Ce n’est pas lui faire offense que de dire qu’elle n’a pas l’écume romanesque qui caresse la Nationale 7, « celle qui conduit en auto-stop, vers les rivages du midi », comme le chantait Charles Trenet, bien qu’elle peut mener, en un sens, vers la porte du Sud, d’après les Maursois, en Châtaigneraie.
Elle n’est pas drapée dans la nostalgie comme la « route des vacances », de Paris à la Méditerranée. Pour autant, elle affiche ses singularités, tisse son propre récit, s’embrasse pour un road trip cantalien, de Massiac à Maurs, en deux heures ou en deux jours. Une odyssée ne se compte pas en temps mais en ce qu’elle peut livrer d’épique. Et l’aventure peut se nicher partout, dans le quotidien de ces oubliés des terres rurales ; la poésie réside parfois là où on ne l’attend pas.
Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise route. La RN 122, c’est d’abord des rencontres. Entre de longues étendues vertes, des monts, au milieu de bourgs, les hasards portent vers des destinées, des tranches de vie, des visages, enjoués ou cabossés.
Au long des communes qu’elle traverse, elle arrose les rives d’anecdotes, d’histoires, forge des personnages romanesques, des seconds rôles ou des figurants qui, mis bout à bout, cent vingt-deux kilomètres durant, constituent la chaire de cette route.
Car sans eux, sans les milliers de véhicules qui s’y frottent, la RN 122 ne serait pas. Qu’est-elle, alors, au-delà de tonnes de béton qui serpentent entre Massiac et Maurs, creusent le Lioran par son tunnel, contournent Thiézac et Saint-Mamet, et connecte le Cantal ? « Elle est utile aux commerces et apporte un vrai plus, défend Jérémy Savel, photographe à Polminhac. C’est un lieu de partage. »
Le fil narratif du départementElle mérite donc d’être arpentée d’un bout à l’autre, que l’on s’y arrête pour cueillir des instantanés et tisser le fil narratif d’un département sans cesse renvoyé à son enclavement. Se confrontent alors des témoins élégiaques, bercés par la mélancolie, quand d’autres avancent, portés par l’optimisme.
Molompize et Ferrières-Saint-Mary portent les stigmates de ces bourgades marquées par l’abandon, en témoignent ces portes définitivement closes, ou le bar de Simone Tissier, autrefois fréquenté, dont les breuvages, qui n’ont pas bougé, prennent la poussière.
À Vic-sur-Cère, l’écueil des poids lourds est tempéré par les flux d’automobiles qui nourrissent un trafic salvateur pour le commerce local. « Quand les gens passent, ils peuvent se dire “c’est joli, on s’arrête”, décrypte Pierre Riom, dont la boutique propose des souvenirs. En revanche, quand ils ne passent pas, ils ne passent pas. La Nationale n’est pas idéale mais elle est indispensable. » En face, la patronne du bureau de tabac n’est pas là pour s’amuser. Depuis 2000, elle distribue les paquets de cigarettes à qui veut bien s’arrêter. Et il y en a, avance-t-elle, d’un ton bourru sans détour :
La 122 nous fait travailler. Quand il y a une déviation, il n’y a plus de voiture. Mais il n’y a plus personne non plus.
De l’autre côté de la route, Cathy et Philippe Delmas ont ouvert La Venue où se mêlent fleurs, librairie, presse et pause-café, en complément de leur boutique en bord de 122. S’ils aspirent une partie des passants, ils regrettent l’utilisation actuelle de cet axe qui voit avancer 8.000 véhicules chaque jour dans le village. « J’ai travaillé dans la grande distribution et on disait “il faut créer du trafic et on en tirera profit”, se souvient Philippe Delmas. Là, on a le trafic mais on ne sait pas en tirer profit. »
Sillonner le bitume pendant sept jours, en prenant le temps de freiner, se ranger et regarder rend la perspective radicalement différente des coups d’œil jetés dans le rétro au gré des parcours habituels, ceux qui conduisent de nombreux usagers au boulot. Il arrive alors que l’on s’attarde sur des détails qui n’en sont pas forcément.
Sur ces courts de tennis aux grilles rouillées, ces vitrines de commerces à vendre et dont la peinture s’écaille et les moutons de poussière qui forment un troupeau à l’intérieur. Pendant ce temps, des grandes surfaces s’annoncent, dans une déviation. Flotte alors quelque chose d’étrange. Hors du temps. Comme si ce dernier s’était figé. La vieille station-service en sortie de Vic-sur-Cère ravive des souvenirs lointains et éteints.
Pas de coup de pompe à Giou-de-MamouCelle de Pierre Nureau, à 13 kilomètres, à Giou-de-Mamou, illustre cette Nationale qui vit de la route. Depuis des décennies, il s’y accroche malgré le spectre de la retraite, et repousse l’idée d’un marché de l’automobile qui péricliterait, nonobstant les vents contraires. « Pas de déclin », jure ce septuagénaire, solidement tourné vers l’avenir, sourd au prétendu chant du cygne du diesel.
Le long de la "122" à Giou-de-Mamou, Pierre et Jean-Marc Nureau tiennent un garage et une station-service.
Ce ne fut pas toujours vrai mais, aujourd’hui, la RN 122 est l’unique Nationale du Cantal, pendant autrement plus fiable de la ligne ferroviaire et lien incontournable pour attraper Toulouse à l’ouest ou l’autoroute et Clermont-Ferrand à l’est. La parcourir se mérite et ce serait mentir que d’affirmer qu’elle ne s’encombre d’aucun désagrément.
À Aurillac, capitale du Volcan, l’artère fait peau neuve. Une quinzaine d’années après les prémices du projet, la déviation sera bien réalité, en 2022. L’opération, qui coûte 55 millions d’euros, prévoit 13 kilomètres de route dont dix de tracé neuf et doit raccorder au contournement sud d’Aurillac la déviation de Sansac-de-Marmiesse.
La Nationale ou les 122 virages de RenéLà-bas, des poids lourds convergent ou s’en vont vers des horizons opposés. En hauteur dans son « camtard », direction la ville rose, Alexandre Borghese revoit chaque jour le film de la RN 122 avec appétit. « Je ne me lasse pas de cette route », assure-t-il.
Il l’avale avec plaisir dans son 40 tonnes. Si le Cantal revêt une « position stratégique entre Clermont et Toulouse, selon lui, il manque d’infrastructures pour être efficace ». Ses homologues, attablés au relais routier de Saint-Mamet, sur le trajet, ne disent pas autre chose.
« Je ne me lasse pas de cette route. » Alexandre Borghese, chauffeur de poids-lourd.
Les dizaines de visages croisés le long de la RN 122 renvoient autant d’interprétations singulières de cette route. Si bien qu’elle devient, à l’arrivée à Maurs, ultime étape, une et multiple.
Gueule mémorable et mine débonnaire, René, appuyé sur le comptoir du Café du globe, ravive la mémoire d’un âge où il convenait de prévoir une heure et quart pour approcher Aurillac depuis « la Nice du Cantal » parce qu’avant, « on passait par Saint-Julien-de-Toursac et les virages des Estresses. Il y en avait cent vingt-deux. Voilà pourquoi on dit la RN 122 ».
Malik Kebour