Erdogan reçoit le président irakien alors qu’une offensive est lancée contre les Kurdes

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a rencontré mardi à Istanbul son homologue irakien Barham Saleh, alors que l’armée turque a lancé une opération contre les Kurdes dans le nord de l’Irak.

Les deux dirigeants se sont entretenus avant de participer ensemble à un dîner de rupture du jeune de Ramadan. Une photo publiée sur le site de la présidence turque montre les deux hommes autour d’une table avec leurs épouses respectives. Cette visite intervient alors que l’armée turque a lancé une offensive aérienne et terrestre dans une région montagneuse du nord de l’Irak contre des cachettes du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), qualifié d’«organisation terroriste» par Ankara, mais aussi par les Etats-Unis et l’Union européenne.

Des forces spéciales et des drones sont aussi impliqués dans cette offensive qui a débuté lundi, a indiqué le ministère turc de la Défense dans un communiqué. Cette opération militaire vise à détruire «des grottes et des abris utilisés par des groupes terroristes». Le sanglant conflit entre la Turquie et la rébellion du PKK (d’obédience marxiste-léniniste) a fait plus de 40.000 morts depuis son déclenchement en 1984. Surtout actif dans le sud-est majoritairement kurde de la Turquie, le PKK a également des bases arrières dans les zones montagneuses du nord de l’Irak qui sont régulièrement bombardées par l’aviation turque.

La Turquie et le PKK s’affrontent violemment depuis la fin d’un fragile cessez-le-feu en 2015. Le conflit entre l’Etat turc et le PKK a fait plus de 40.000 morts depuis 1984. Deux avocats du chef historique de la rébellion kurde Abdullah Öcalan, emprisonné en Turquie depuis 1999, ont pu se rendre le 22 mai sur l’île-prison près d’Istanbul où il est détenu, pour la première fois depuis la levée ce mois-ci d’une interdiction à cet effet.