Ein knapper Rohstoff könnte den Durchbruch des E-Autos um Jahre verzögern
E-Autos sollen schon bald in großen Mengen produziert werden, wenn es nach den Autobauern geht. Die International Agency schätzt, dass in etwas mehr als zehn Jahren bis zu 220 Millionen E-Autos auf der Welt unterwegs sein werden, berichtet die „Wirtschaftswoche”.
Eine Tatsache könnte jedoch den Durchbruch der E-Autos verzögern: In den Batterien der Elektrowagen stecken Rohstoffe, deren Abbau oftmals sowohl umweltschädlich ist als auch soziale Probleme mit sich bringt. Die Akkus der E-Autos enthalten in der Regel mindestens fünf wichtige Materialen: Grafit, Kobalt, Nickel, Mangan und Lithium.
Experte: Ab 2023 droht Versorgungslücke bei Lithium
Die Bundesagentur für Geowissen und Rohstoffe (DERA) rechnet damit, dass sich insbesondere aufgrund der Entwicklungen in der Automobilbranche die weltweite Nachfrage nach Lithium bis 2025 ungefähr verdreifacht. Ein Mangel an erschlossenen Lithiumreserven könnte die weltweite Massenproduktion von E-Autos ins Stocken bringen, heißt es im Bericht der „Wiwo“ weiter.
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Steige die globale Lithiumproduktion nicht rechtzeitig an, drohe ab 2023 eine Versorgungslücke, erklärt Dirk Habecke, Vorstand von Rocktech Lithium in Vancouver, gegenüber der Zeitschrift. Sein Unternehmen ist spezialisiert auf das Erforschen neuer Lithiumvorkommen.
Zwar geht Habecke davon aus, dass die Knappheit durch die Erschließung neuer Vorkommen in zehn bis 15 Jahren beseitigt werden könnte, bis dahin rechne er jedoch mit „erheblichen Verwerfungen”.
Abbau von Lithium verbraucht enorme Mengen Wasser
Auch zeigt sich beim Lithium-Abbau, dass die Nachfrage nach E-Autos ihre Kehrseite hat. Der Abbau von Lithium verbraucht enorme Mengen Wasser und schon jetzt klagen Landwirte in Südamerika über vertrocknete Felder und versiegende Brunnen.
Neben Umweltschützern und Landwirten in Südamerika, äußern auch die Wissenschaftler der DERA laut „Wiwo“ Bedenken. Besonders in den empfindlichen Ökosystemen der südamerikanischen Salzseen könne der Lithumabbau den ohnehin bestehenden Wassermangel verschärfen, erklärt Michael Schmidt von der DERA im Gespräch mit dem Wirtschaftsblatt.
Chinas strategische Investments in Förderländern
Ein weiteres Problem könnte eine drohende Abhängigkeit der E-Auto-Branche von China werden. „Chinesische Zellhersteller tätigen seit mehreren Jahren große strategische Investments in den Förderländern, aus denen Lithium und Kobalt kommen”, sagt Schmidt.
Die chinesischen Batterie- und Autohersteller könnten diese Vormachtstellung nutzen, maßgeblich Einfluss auf die Preise in der Branche nehmen und bei der Ressourcenverteilung chinesische Hersteller begünstigen.
Langfristig könnte das Recyceln der Altakkus von E-Autos eine Lösung sein, Lithium zu gewinnen ohne neues Metall zu fördern. Noch sei die Förderung des Rohstoffs günstiger, dies werde sich jedoch ändern, erklärt Michael Höck von der TU Bergakademie Freiberg gegenüber in der „Wirtschaftswoche“. „Zum einen werden die Recyclingverfahren verfeinert, zum anderen werden die Preise für Lithium und Kobalt aus Primärquellen weiter steigen.“
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