Wenn ihr abends lange wach bleibt, habt ihr eine genetische Besonderheit
Früh aufstehen ist wie Folter — für fast jeden. Ganz besonders aber für Nachteulen. Oder in der Fachsprache: Menschen mit dem verzögerten Schlafphasensyndrom.
Sie flitzen nachts hellwach durch die Wohnung, gehen spät ins Bett und quälen sich für die Arbeit oder Schule zu Zeiten aus den Federn, zu denen sie noch nicht ausgeschlafen sind. Doch diese Nachteulen sind nicht krank; Schuld könnte eine Genmutation sein.
Die spezielle Variante des Gens CRY1 soll laut Forschern der Rockefeller Universität in New York bei einem von 75 Menschen auftreten — und damit sehr häufig. Menschen ohne die Genmutation gähnen bereits zwischen 21 und 22 Uhr, wohingegen der Körper von Menschen mit der Genmutation das Schlafhormon Melatonin erst gegen zwei oder drei Uhr morgens produziert.
Probanden lebten in Labor ohne Tag-Nacht-Rhythmus
Ziel der Studie war zu klären, warum manche Menschen nachts länger wach sind als andere. Probanden lebten zwei Wochen rund um die Uhr in einem Labor, in dem nicht ersichtlich war, wann Tag und wann Nacht war. Die Teilnehmer sollten sich nach ihrem eigenen Schlaf-Wach-Rhythmus verhalten.
Die meisten untersuchten Menschen folgten einem groben 24-Stunden-Rhythmus. Ein Teilnehmer allerdings blieb stets länger wach und hatte auch einen Tageszyklus, der 30 Minuten länger andauerte. Bei diesem Teilnehmer fanden die Forscher die Mutation des Genes CRY1 — und damit auch eine verzögerte Melatonin-Produktion. Auch bei Verwandten des Teilnehmers fanden die Forscher die Genmutation, die wiederum ebenfalls über Schlafprobleme klagten.
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Allerdings leiden nicht alle Menschen mit der Genmutation unter dem frühen Aufstehen. Vielen gelingt es, ihren natürlichen Schlaf-Wach-Rhythmus zu kontrollieren und sich ihren Mitmenschen anzupassen. Auch sich tagsüber viel Licht auszusetzen, scheint solchen Menschen zu helfen, abends früher müde zu werden — und die Nachteule in ihnen zu bändigen.
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