Dans l'art et la politique, voici pourquoi les seins nus ont du pouvoir
Que serait l'histoire de l'art sans les seins?
(Ou les saints d'ailleurs, mais ce n'est pas le sujet...)
Que serait l'histoire elle-même sans les seins, nus le plus souvent?
Passons sur le sein nourricier, il est beaucoup plus rigolo de s'intéresser au sein érotisé à sa beauté et aux réactions enthousiastes que déclenchent toujours sa vue.
Un exemple: Depuis le début du XXI° siècle, les seins sont devenus des supports de communication politique. Les Femen ont choisi une manière radicale de s'exprimer avec leurs seins en les montrant nus dans des circonstances qui ne s'y prêtent pas d'ordinaire: dans les travées de Notre Dame de Paris, à la fin d'une manifestation du Front National, devant le domicile privé d'un homme politique accusé d'agression sexuelle... Au Québec en 2012, les étudiantes en grève contre l'augmentation des frais d'inscription à l'université prirent l'habitude de défiler les seins nus, à peine décoré au niveau du téton par un carré de couleur rouge. Il s'agissait de démontrer que l'augmentation les laissait littéralement "à poil".
En Argentine c'est pour protester contre le machisme ambiant qu'un groupe de femmes défila les seins nus... Au Pérou en 2016, des femmes se dénudèrent pour protester contre une loi susceptible de limiter le droit à l'avortement. Plus frivoles des manifestantes défilèrent le sein nu à Brighton pour dénoncer la censure pratiquée par Facebook qui refusait la présence de tétons sur les post des contributeurs...
Il suffit donc de le montrer pour que le sein soit porteur d'un message, ou plus exactement pour que des photographes se précipitent pour immortaliser la scène, assurés de trouver des journaux ou des sites internet pour publier les photos. Le sein nu en attirant le regard, attire également l'attention sur le message qu'il est censé accompagner.
Ce ne sont évidemment pas les Femen qui ont inventé la méthode.
Vers 1530 le peintre Lucas Cranach le vieux utilisait déjà l'image de jeunes filles minces aux petits seins nus pour diffuser un message politique. Durant les guerres de Religion le peintre s'était engagé aux côtés des partisans de Luther. Les protestants se posaient la question de la résistance à l'empereur Charles Quint, qui leur interdisait de pratiquer leur foi. Cranach se met donc à produire des portraits de Judith, l'héroïne juive tenant entre les mains la tête de son ennemi Holopherne qu'elle a décapité pour vaincre les Chaldéens, ou de la romaine Lucrèce tenant le poignard avec lequel elle se suicidera pour éviter le déshonneur d'un viol légal et défendre la République. En puisant dans la Bible et l'histoire romaine Cranach présente deux personnages féminins s'illustrant dans leur lutte contre un pouvoir tyrannique. Elles sont nues, et leurs petits seins sont désormais porteur d'un message de résistance.
C'est un truc!
Simple et efficace.
Quand un peintre voulait raconter une histoire et qu'on la remarque, il montrait une poitrine nue, deux beaux seins correspondant aux critères esthétiques du moment... Et personne ne s'en plaignait à commencer par les spectateurs masculins des tableaux qui trouvaient là une occasion de s'instruire.
L'histoire évidemment est l'un des prétextes majeurs de ce genre de représentation. Il est important par exemple que le monde connaisse les circonstances exactes de la mort de Cléopâtre. En 30 av. J.-C., Cléopâtre se suicide par désespoir à la mort de son amant Marc-Antoine après le désastre de la bataille d'Actium. Elle choisit une mort horrible en se faisant volontairement piquer par deux cobras dissimulés dans un panier de figues. Elle a vraisemblablement été mordue au bras en plongeant les mains dans le panier, mais, allez savoir pourquoi, les artistes ont préféré représenter les serpents plantant les crocs dans son cou. Tous les peintres s'inspirant du sujet la représentèrent donc les seins nus, Il Guido, Jan Van Scorel, Felice Ficherelli... Shakespeare pour les conforter dans leur choix écrit: "Là, sur son sein paraît une trace de sang."
Il arrive parfois que le modèle l'emporte sur le sujet. La mort de Cléopâtre, œuvre de Piero di Cosimo, la représente les seins nus, un serpent s'enroulant autour de son cou et s'apprêtant à la mordre à l'épaule. Il s'agit d'un portrait de Simonetta Vespucci, une jeune femme dont la beauté inspira tous les peintres de son temps et particulièrement Botticelli qui la prit pour modèle de la Naissance de Vénus. Simonetta était l'une des plus belles femmes de la cour des Médicis à Florence, sa beauté diaphane et lumineuse lui vaut d'être surnommée "la sans pareille", Les amateur d'histoire antique pouvaient donc en même temps reluquer le physique avantageux d'une célèbre contemporaine.
On a compris le principe, c'est un système à double détente.
Les peintres s'inspirent de sujets éminemment convenables, des scènes puisées dans l'histoire sainte – Bethsabée barbotant à poil sous les regards lubrique du roi David, la pécheresse Marie-Madeleine en costume de travail, Suzanne au bain... - ou mythologiques - Diane surprise nue par un chasseur, la naissance de Vénus, les aventures amoureuses des maitresses de Zeus ou Apollon... - ce qui leur permet de représenter des filles aux seins nus.
Et pour pimenter un peu l'affaire, ils font appel à des modèles célèbres dont l'exhibition de la nudité assure le succès de l'œuvre. Bien avant les paparazzis, les sculpteurs et les peintres offrent au public des informations précises sur la plastique des compagnes de leurs souverains. Diane de Poitiers, maîtresse du roi Henri II est représentée régulièrement "en Diane", à peine vêtue d'un arc et d'un carquois. Dans une série de toiles de l'Ecole de Fontainebleau, un peintre anonyme montre Gabrielle d'Estrées, maîtresse d'Henri IV, se baignant nue avec sa sœur. Pauline Borghèse, la propre sœur de l'empereur Napoléon 1er est le modèle d'une statue de Vénus Victorieuse, due à Canova, qui ne dissimule rien de son anatomie.
Lucrèce Borgia elle-même est représentée "en Flore" pour une toile du peintre Bartolomeo Veneto qui nous permet de savoir, cinq siècles après sa disparition, qu'elle avait le sein menu et le téton sombre et délicat.
Et que serait l'expression des valeurs universelles sans l'exhibition d'un nichon découvert? Sur les façades des monuments les allégories sont dénudées. La Justice a les seins nus, comme la gloire, la paix, la vérité, la victoire, la richesse, la fortune et la chance ou l'espérance... on la reconnait tout de même, car elle porte un bandeau qui l'aveugle, une balance qui l'aide à peser le pour et le contre et un glaive pour sévir.
La plus célèbre des valeurs dénudée est la liberté, et plus précisément la "liberté guidant le peuple". En 1831, les visiteurs du salon de Paris découvrent une toile immense d'Eugène Delacroix qui les renvoient aux événements tragiques de l'année précédente. Pendant trois jours, les 27, 28 et 29 juillet 1830, la population parisienne combattit sur les barricades pour chasser Charles X, coupable d'avoir promulgué des ordonnances liberticides, et porter sur le trône le roi Louis-Philippe 1er. La scène représente une barricade et un groupe d'insurgés menés par une femme dont la tenue est pour le moins incongrue. Elle s'avance le sein nue face à la mitraille.
Cette femme dénudée, portant le drapeau français et "guidant le peuple" symbolise à elle seule le pouvoir esthétique et politique du sein nu.
Les Femen, les manifestantes du GoToplessDay ou de FreeTheNipple n'ont fait que l'imiter. Car la vie imite l'art, même lorsqu'il s'agit de montrer ses seins.
Marc Lemonier - Histoire de seins - Ed. Jourdan
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