El Real Madrid roza el batacazo pero remonta ante el Al Jazira (1-2)

El encuentro se presentaba a priori muy desequilibrado. El Al Jazira, que disputaba el torneo en su condición de campeón del país anfitrión, había llegado a semifinales de forma sorprendente con dos victorias por la mínima, pero en la Champions asiática no superó la fase de grupos y no era un rival que debía inquietar lo más mínimo a los de Zidane.

La abismal diferencia entre uno y otro equipo quedó patente en los primeros diez minutos, aunque no llegaran los goles. Pareció milagroso que Khaseif no tuviera que recoger el balón desde el fondo de las mallas de la portería que defendía, porque en ese arranque hubo tiempo para que en acciones distintas el portero despejara en su estirada un remate de Cristiano, para que el portugués estrellara un remate al larguero, Modric uno al poste y un defensa entorpeciera en el último momento un remate a bocajarro del delantero luso.

Cada un minuto y medio o dos minutos, llegaba una ocasión clarísima. A los 16 minutos fue Benzema por partida doble el que tuvo su ocasión. Pero en primera instancia Khaseif despejó en una gran intervención y en segunda, el balón se perdió alto. A los 19 minutos, el cancerbero local despejó a córner un disparo de Modric que también 'olía' a gol, pero sorprendentemente, el primer tanto se hacía esperar. Incluso el equipo emiratí se permitió el lujo de disfrutar a continuación de una ocasión muy clara, cuando pilló desprevenida en una contra a la zaga madridista. Ali Mabkhout chutó fuera en una oportunidad de la que se acordará el resto de su vida.

La 'maldición' continuó cuando Benzemá marcó y parecía que ponía fin a la racha, pero su remate coincidía con el pitido del colegiado brasileño, que decretaba que Cristiano Ronaldo había cometido falta a un defensa antes de la acción del francés.

Con Ali Khaseif de héroe y las redes sociales bromeando y explotando la situación 'colocando' al cancerbero del Al Jazira como futurible del Madrid una vez que la prensa ha fichado ya a Kepa, Courtois, De Gea, Donnarumma y Oblak, seguían pasando los minutos. Estaba a punto de cumplirse la primera media hora y aunque resultaba increíble, el modesto Al Jazira resistía.

Y a la media hora...¡más difícil todavía! ¡Llegó el VAR! Está claro que la tecnología debe utilizarse, pero hacerlo así es un cachondeo. Marca Casemiro de cabeza a centro de Modric en una acción en la que Benzema está en fuera de juego posicional. ¿Estorbaba o no al defensa? El caso es que el colegiado primero anuló el gol, a continuación señalándose el pinganillo -posiblemente escuchando a su juez de línea- lo dio por válido con la consecuente celebración del mediocentro madridista y luego haciendo el gesto de la televisión consultó a los ayudantes del VAR, quienes decidieron que había fuera de juego. Más que VAR, parecía de cámara oculta.

Se acercaba el descanso y el Madrid dominaba aplastantemente a su rival, había marcado dos goles anulados, estrellado dos remates en los postes y convertido en héroe al portero rival. Pero el partido ¡seguía empatado a cero!

Parecía el no va más, pero no lo era. Porque en su segunda ocasión y tras un error defensivo de Casemiro y Achraf, Romarinho marcaba para los locales. Parecía que se enmendaría sin apuros, pero al descanso los madridistas se pegaban un batacazo histórico. Es cierto que no lo habían merecido, pero perdían con un equipo tremendamente inferior.

Como en el circo, todavía podía haber un 'más difícil todavía' porque en la primera jugada del segundo período, con los de Zidane acudiendo a rematar en bloque un córner, el Al Jazira llega ante Keylor Navas con dos hombres completamente solos y marca el segundo. Con el realizador televisivo a por uvas, tanto como la defensa madridista, los televidentes españoles no nos enteramos de que el árbitro había anulado por fuera de juego en el pase de la muerte el gol gracias al VAR  hasta mucho después.

Cristiano rompe la maldición

Después de que Khaseif se retirara lesionado, la maldición se rompió en el minuto 54, con un pase de Modric a Cristiano Ronaldo, quien resolvió con un potente disparo convirtiéndose de paso en el máximo goleador histórico de la competición

Pasaron sólo siete minutos, y el portugués pudo firmar un doblete y adelantar a su equipo. Pero Benzema fue egoísta y prefirió chutar -Alsenani rechazó el remate- a dar el pase de la muerte que hubiera dejado solo al luso. En esta ocasión Cristiano tendría motivos para enfadarse. Porque el pase era cómodo y él solo tendría que haber empujado el balón. El francés, gafado, remató al palo a los 65 minutos.

Kovacic e Isco dejaron su lugar a Asensio y Lucas Vázquez y Benzema remató otra vez...al palo. Restaban 20 minutos para el final. Aunque planeaba el fantasma de la prórroga, la lógica apuntaba a que el Real Madrid resolvería antes la situación. Pero el Al Jazira también amenazaba con contragolpes ante la desguarnecida zaga que ayer vestía de negro.

Comenzaban los síntomas de precipitación. Las sensaciones seguían siendo de que llegaría el gol del Real Madrid pero esas sensaciones eran permanentes durante todo el choque y el encuentro estaba igualado. Curiosamente, la entrada de Bale por Benzema iba a ser decisiva a diez minutos del final porque en su primera intervención el galés materializó la remontada, si bien Cristiano trató de desviar el esférico con un taconazo. Pero fue llegar y besar el santo. Quien crea que las casualidades no existen, que apunte el simbolismo del cambio de anoche, que quizás pueda suponer una nueva era para Bale y quién sabe si la idoneidad de un recambio definitivo para Benzema.

El galés tuvo otra ocasión a continuación con una media tijera que despejó el guardameta local, dando paso a unos minutos finales en los que el Al Jazira renunció a presionar, y el Real Madrid a atacar salvo en un par de acciones. Demasiados sustos se había llevado en un partido en el que había creado ocasiones para lograr una goleada de escándalo pero en el que había sufrido de lo lindo. El sábado espera el Gremio. Las tres últimas finales se saldaron con victoria española, una del Barça y dos del Real Madrid. Todo apunta a que llegará la cuarta. Aunque visto lo visto, cualquiera se fía. De un Real Madrid que el año pasado necesitó la prórroga ante los japoneses del Kashima Antlers y anoche sudó tinta ante un desconocido conjunto emiratí.

ALINEACIONES:

REAL MADRID: Navas; Achraf, Varane, Nacho, Marcelo; Modric, Casemiro, Kovacic, Isco, Benzema y Cristiano Ronaldo.

AL JAZIRA: Khaseif, Fayez, Ayed, Juma, Rashid; Al Attas, Al Hosani, Abdulla, Boussoufa, Romarinho y Mabkhout.

ÁRBITRO: Sandro Ricci (BRA).

ESTADIO: Zayed Sports City Stadium.

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