Scénario idéal pour Laurent Wauquiez élu président de Les Républicains mais...
POLITIQUE - Sans cravate, la mine réjouie, Laurent Wauquiez a brièvement savouré son triomphe devant les siens ce dimanche soir. Comme prévu, l'ancien ministre de Nicolas Sarkozy lui succède à la présidence du parti Les Républicains avec un score net et sans bavure. Si ce résultat était attendu compte tenu de la faible notoriété de ses deux adversaires, la participation, bien plus importante que ne l'espéraient les cadres du parti, vient renforcer la victoire du président de la région Auvergne-Rhône-Alpes, confronté à une défiance inédite jusque dans sa propre famille politique.
Ces derniers jours, son entourage priait pour qu'au moins 50.000 militants participent à la consultation électronique pilotée par la Haute autorité. En recueillant 74,64% des suffrages exprimés et une participation de presque 100.000 adhérents, Laurent Wauquiez peut saluer un "succès" qui va "bien au-delà de toutes nos attentes".
Une légitimité renforcée
La mobilisation reste tout de même très inférieure aux quelques 155.000 participants du scrutin de 2014. Mais, dans un contexte douloureux, le scénario est idéal. Décapités par la défaite de François Fillon à la présidentielle et divisés par la stratégie de débauchage initiée par Emmanuel Macron, Les Républicains retrouvent une incarnation et vont désormais pouvoir faire valoir la légitimité militante de leur nouveau dirigeant. Notamment après la désignation du chef de file de La République En Marche, Christophe Castaner, choisi par Emmanuel Macron pour diriger le parti présidentiel.
"C'est une comparaison que l'on peut faire et qui mérite quelque attention, de se souvenir que c'est avec quelques centaines de militants à main levée qu'a été ratifiée la nomination du délégué général de La République en marche" Christophe Castaner, ne s'est pas privé d'ironiser le secrétaire général sortant des Républicains, Bernard Accoyer. "En face de la gauche mordernisée de La République en Marche, Les Républicains est bien la première force d'opposition" du pays, a-t-il insisté.
"Oui, ce soir la droite est de retour", a proclamé de son côté Laurent Wauquiez lors d'une brève prise de parole, en se positionnant d'emblée comme le principal adversaire du président de la République, jugé "passif" face à l'insécurité et "complaisant" face au communautarisme. Deux thèmes chers au nouveau patron de la droite, peu regardant quand il s'agit de déborder sur l'espace politique du Front national.
Un tacle assumé à Bertrand et Pécresse
Après un discours d'à peine 15 minutes, Laurent Wauquiez ne s'est pas attardé. Il faut dire que la suite des événements n'aura rien d'un long fleuve tranquille pour le nouveau président des LR. Avant même de savoir si Les Républicains sera la première force d'opposition, encore faut-il déterminer si elle survivra à cette élection interne. "Il faut maintenant rassembler toutes les sensibilités et reconstruire autour d'un projet", a d'emblée réagi l'influent président du Sénat Gérard Larcher, qui craint, comme d'autres, de voir de nouvelles figures du parti rejoindre la droite pro-Macron.
"Tout est à reconstruire", a assumé Laurent Wauquiez à la tribune. Assurant avoir "du respect pour Maël (de Calan) et Florence (Portelli)", ses deux adversaires malheureux, Laurent Wauquiez a salué leur "courage" de s'être présentés contre lui. Un compliment qui est aussi un tacle adressé à Xavier Bertrand et Valérie Pécresse, les deux autres poids-lourds des Républicains qui n'ont cessé de manifester leur hostilité à l'égard du très droitier président de la région Auvergne-Rhône-Alpes. "Aujourd'hui, quand on a du talent, il faut le mettre au service de sa famille", a-t-il prévenu.
Comme gage de rassemblement, on a déjà vu mieux. Signe qui ne trompe pas, aucun de ses deux adversaires ne s'est empressé pour le féliciter. Arrivée deuxième avec près de 16% des voix, Florence Portelli a réitéré qu'elle ne souhaitait pas figurer dans la nouvelle direction.
L'ouverture ou la mort
Au-delà des paroles, les cadres LR, très méfiants à l'égard d'un Laurent Wauquiez réputé pour ses changements de pied, attendent une ouverture à la tête du parti susceptible de rassurer les sceptiques et de réconcilier la droite avec le centre.
Jusqu'ici, Laurent Wauquiez a promis de s'entourer d'une équipe renouvelée, qui fera la part belle aux jeunes. Une première mouture devrait être présentée avant la fin de l'année, l'autre d'ici le congrès de janvier. "Tout le monde a bien conscience que sans rassemblement avec les centristes, ça ne marchera pas", prévenait avant le premier tour le député Philippe Gosselin. Selon lui, l'année 2018, qui ne compte aucun scrutin majeur, doit permettre de "faire monter une nouvelle génération" en allant "puiser dans le vivier d'élus locaux" du parti.
"Wauquiez n'est pas idiot: s'il ne veut pas que la famille s'atomise, il doit rassembler, parie un élu. C'est comme dans les bonnes pièces de boulevard. L'intérêt c'est qu'il n'y ait pas trop de cocus, sinon les portes vont claquer".
Les européennes de 2019 seront un autre test grandeur nature. Élu président sur une ligne très eurosceptique, Laurent Wauquiez pourrait être tenté de confirmer cet élan pour mieux s'opposer à un Emmanuel Macron europhile et fédéraliste. Au risque de s'aliéner la frange pro-UE de son parti. Avant le premier tour, un cadre LR y voyait un casus belli: "Sur l'Europe, s'il ne met pas de l'eau dans son vin, ce sera la boucherie".
Lire aussi :
• "La droite peut encore sortir de l'impasse LR!", par Frédéric Lefebvre
• Wauquiez élu président du parti Les Républicains dès le premier tour
• Des adhérents LR découvrent (avec stupeur) l'écriture inclusive sur le site du vote
• Pour suivre les dernières actualités en direct sur Le HuffPost, cliquez ici
• Tous les matins, recevez gratuitement la newsletter du HuffPost
À voir également sur Le HuffPost: