Plus jeunes et moins riches, un couple sur cinq vit en union libre
VIE DE COUPLE - Plus d'une personne sur cinq en couple vit en union libre. Dans sa dernière enquête sur le Portrait Social de la France, publiée ce mardi 21 novembre, l'INSEE apporte un éclairage sur tous ces couples qui vivent ensemble sans êtres mariés ni pacsés. Plus de six millions de personnes sont concernées, selon le recensement de 2016.
Chaque année, entre 2011 et 2015, 546.000 nouvelles unions se sont formées, note l'institut des statistiques. Plus jeunes, ces couples ont en moyenne 17 ans de moins que les personnes mariées. "La très grande majorité des couples qui se forment aujourd'hui sont des unions libres", explique l'INSEE, alors que pour les couples mariés, le mariage "était la forme dominante à l'époque où elles se sont mises en couple".
De nombreuses séparations
Conséquence de cette jeunesse, les revenus des personnes en concubinage sont plus faibles. En 2015, chacun gagnait en moyenne 19.700 euros par an, contre 22.900 euros pour une personne mariée, et, de manière plus distinctive, 26.300 euros pour une personne pacsée. Les inégalités de revenus sont donc moins fortes au sein des couples, et ceux-ci voient leur niveau de vie relativement moins baisser que les personnes mariées ou pacsées en cas de rupture.
Si une femme en concubinage voit son niveau de vie baisser de 14% au moment de la rupture, le chiffre monte à 24% pour une femme pacsée et 25% pour une femme mariée. Avec des salaires plus élevés et moins souvent d'enfants à charge, les hommes sont moins concernés. Mariés ou en union libre, leur niveau de vie baisse de 3%. S'ils sont pacsés, il diminue de 7%.
Car ces relations ne durent pas en général. Trois ans après la formation d'une union libre, moins de la moitié des personnes restaient en concubinage. Parmi ces couples, 13% s'étaient mariés, et 13% également s'étaient pacsés. Les plus aisés sont aussi les plus rapides à officialiser leur relation de la sorte. Mais les séparations sont tout aussi importantes: au total, ce sont 26% de ces relations qui se sont terminées par une séparation.
Ainsi, entre 2011 et 2015, en moyenne, 265.000 personnes qui étaient en concubinage se sont séparées chaque année. Un nombre "bien plus fort que le nombre de ruptures contractualisées", note l'INSEE, qui s'élevait en moyenne à 165.000 personnes par an. L'observation est valable "quelle que soit l'âge".
Résultat: les enfants mineurs sont davantage touchés par ces ruptures que par les séparations de couples mariés ou pacsés. Chaque année, 210.000 enfants sont concernés par les ruptures d'unions libres, contre 149.000 pour les mariages et 20.000 pour les pacs.
Dans les années 1990, les unions libres se sont fortement développées, passant de 13 à 18%, notait l'INSEE le 26 octobre dernier. "La baisse de la nuptialité allait logiquement de pair avec une baisse de la part des personnes en couple marié et une hausse de la part de celles vivant en union libre", explique l'institut de statistique. La création du pacs a mis un frein à ce développement. Depuis sa création, la part des couples concubins a cru de 2%, avant de se stabiliser entre 2011 et 2016, autour de 20%.
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