Le monocoque à foils révolutionnaire de la prochaine Coupe de l'America
Team New Zealand a dévoilé mardi le bateau pour la 36e Coupe de l'America prévue en 2021. Et il surprend.
Les contempteurs qui hurlaient à un retour à «la voile à papa» en sont pour leurs frais. La vidéo publiée mardi par Team New Zealand mettant en scène le futur bateau de la 36e édition de la Coupe de l'America met tout le monde d'accord. Que le projet, illustré en images de synthèse, plaise ou non, force est de constater que l'innovation sera encore au rendez-vous en 2021.
Comme prévu, les vainqueurs du mythique trophée l'été dernier aux Bermudes ont remisé le catamaran volant de 50 pieds (15,24m) pour plancher sur un monocoque à foils et sans quille capable lui aussi de s'affranchir du principe d'Archimède. Le résultat est assez bluffant. Malgré son flotteur unique de 75 pieds (23 mètres) et ses 5 tonnes (deux fois le poids des AC50), le bateau parvient, sur un écran d'ordinateur en tout cas, à s'élever grâce à son safran en T et ses deux immenses foils. Si leur esthétisme fera débat, les deux appendices, qui seront ballastés, ont été conçus de telle sorte qu'ils permettent, en mode archimédien, de se substituer à la traditionnelle quille pour assurer la stabilité du bateau, doté un système de redressement automatique en cas de chavirage.
Conçu par les design teams de Team New Zealand et de son challenger officiel Luna Rossa, le bateau sera mené par un équipage de 10 à 12 personnes (contre 6 sur les AC50). Et pourrait aller très vite si l'on en croit Grant Dalton. «Nos analyses indiquent qu'en mode volant, il pourrait aller plus vite que l'AC50 au près et au portant», confie le CEO du défi kiwi. Pour rappel, le record de vitesse atteint aux Bermudes par un AC50, celui des Suédois d'Artemis, fut de 48,5 nœuds (90 km/h).
La largeur de l'AC75 une fois les foils dépliés (18 mètres) interroge sur la sécurité lorsque les défis régateront bord à bord. «La sécurité est prise très au sérieux. C'est pour cela que le bateau se redressera tout seul. Nous travaillons également sur différentes options concernant la sécurité autour des foils», précise Dalton. Enfin, si les AC50 avaient besoin d'une mer d'huile pour régater, leurs petits frères à une coque seront beaucoup plus marins pour affronter les conditions parfois difficiles du golfe de Hauraki, où se dérouleront les courses en mars 2021.