Google va rétrograder les articles de RT pour les rendre plus difficiles à trouver sur sa plateforme
Eric Schmidt Le président exécutif de la société Alphabet, la holding qui contrôle désormais les activités de Google, a déclaré le 18 novembre que le géant américain d'internet développerait des algorithmes spécifiques pour contrer RT et Spoutnik sur son moteur de recherches. L'objectif est de rendre leurs articles plus difficilement accessibles sur sa plateforme.
«Nous travaillons à détecter et rétrograder ce genre de sites, c'est-à-dire en gros RT et Spoutnik», a déclaré Eric Schmidt durant une session de questions réponses lors du Forum international sur la sécurité à Halifax, au Canada. Il répondait à la question d'une personne lui demandant si Google facilitait la diffusion de la «propagande russe».
«Nous sommes bien conscient de cela, et nous essayons de développer les systèmes pour empêcher [le contenu d'être diffusé à de larges audiences]. Mais nous ne voulons pas interdire ces sites ; ce n'est pas comme cela que nous fonctionnons», a encore déclaré le président exécutif d'Alphabet.
La discussion portait sur le service Google Actualité, qui regroupe les articles par sujet, puis référence les différents médias selon leur portée, la longueur et la véracité de l'article, et sur Alertes Google, qui informe ses utilisateurs des nouvelles publications.
RT a critiqué la proposition, dont le calendrier n'a pas été communiqué, la qualifiant d'arbitraire et estimant qu'il s'agit d'une forme de censure.
«C'est bien d'entendre Google défier toute logique et toute raison : les faits ne sont pas autorisés s'ils viennent de RT, "parce que c'est la Russie". Même si nous avons également entendu Google dire devant le Congrès [des Etats-Unis] qu'ils n'avaient trouvé aucune manipulation de leur plateforme ni violation de leurs règles par RT», a commenté dans un communiqué Margarita Simonian, rédactrice en chef monde de Spoutnik et de RT.
Durant le débat, Eric Schmidt a assuré qu'il était «très fortement opposé à la censure», mais a déclaré qu'il croyait dans le «référencement», sans toutefois reconnaître que le concept pouvait remplir la même fonction.
Schmidt, PDG de Google de 2001 à 2011, a précisé que les algorithmes de la compagnie étaient capable de détecter l'information «répétitive, relevant de l'exploitation, fausse et utilisée comme une arme». Il n'a néanmoins pas précisé comment ces caractéristiques étaient déterminées.
Le président exécutif d'Alphabet, proche de l'ex-candidate à la présidentielle américaine Hillary Clinton, a poursuivi : «Nous sommes partis du principe américain qui dit que le "mauvais" discours serait vaincu par le "bon discours". Mais le problème que nous avons découvert l'an passé est que cela n'est peut ne pas être vrai dans certaines situations, surtout lorsque vous avez un opposant qui a des moyens et qui tente activement de diffuser cette information».
Eric Schmidt a conseillé la campagne de Barack Obama en 2012 sur la gestion digitale et a fait de même pour la campagne d'Hillary Clinton en 2015, selon plusieurs emails du compte privé du directeur de campagne de Clinton John Podesta, publiés en octobre 2016 par WikiLeaks.