En croisade contre les escadrons de la mort chez les baleines noires du golfe du Saint-Laurent

Pêches et Océans Canada a sorti des eaux du golfe du Saint-Laurent, 101 pièges et neuf kilomètres de corde, dans le cadre d’une opération dénommée Engins fantômes.

Par Engins fantômes, pêches et Océans Canada entend des engins de pêche perdus lors d’activités de pêche par différents opérateurs concernés au sein de l’industrie.

Cette opération s’effectue dans un contexte où de plus en plus de baleines noires perdent la vie dans les eaux de l’Atlantique Nord, avec un nombre record dans le golfe du Saint-Laurent depuis le début de cette année.

D’après les informations confirmées par Pêches et Océans Canada, huit baleines noires mortes ont été signalées de ce côté, ce qui justifie le fait que les recherches d’engins fantômes se concentrent davantage dans cette zone.

L’opération qui a duré trois jours a permis à l’équipe, composée d’agents du ministère des Pêches et des membres de la garde côtière, de sortir un nombre impressionnant de pièges perdus, pourtant, la quantité de pièges signalés comme ayant disparu demeure très importante. Ce sont en tout 101 casiers à crabe des neiges perdus qui ont été retrouvés dans le golfe du Saint-Laurent, ce qui a permis de sortir de l’eau neuf kilomètres de corde.

Cette opération est à saluer, quand on sait que les pièges et autres cordages constituent des sources d’empêtrement et de décès pour les baleines noires. Mais, il va falloir redoubler de vigilance et d’efforts pour retrouver plus de 1000 engins déclarés perdus depuis le début de l’année.

Ces engins représentent des sources de danger permanent pour les baleines et bien d’autres espèces marines.

Pêches et Océans Canada souligne l’importance pour les pêcheurs de continuer à signaler toute disparition supplémentaire. C’est une question de survie pour plusieurs espèces déjà menacées d’extinction, au même titre que la baleine noire, dont la population est réduite à moins de 500 depuis quelques années.

Par ailleurs, il est important de poursuivre les investigations pour déterminer les autres causes réelles de la recrudescence des décès ces derniers temps au sein de la maigre population des baleines noires.

S’il est clairement établi que le bruit des bateaux, l’excès de vitesse, le cordage et les engins de pêche constituent les principales sources de nuisance pour ces baleines, l’incertitude plane toujours sur les causes de certains décès observés récemment, car entre temps, des mesures ont été prises pour limiter la vitesse des bateaux, réduire les nuisances sonores et diminuer les pertes d’engins de pêche.