Иногда, собираясь на рыбалку, на вопрос супруги: "За кем на этот раз?", я отвечаю: "Да так, пойду маринок половлю". Шутка шуткой, да не совсем. Маринка - рыба азиатских рек и моего детства. Еще мальчишкой я бегал за ней с бамбуковой удочкой вдоль берегов речки, выискивая подходящие валуны, во множестве торчащие из воды, за которыми, по моему мнению, должна находиться рыба.

В России Маринка не встречается. Наиболее схож с нею - европейский усач. Или, как у Сабанеева, - мирон-усач. Хотя и мирон, и маринка относятся к различным видам, но мне кажется, что раньше у них был общий родственник. Обособление видов произошло наверняка в последние геологические эпохи.

Маринка относится к семейству карповых. В уголках рта имеет, как и усачи, две пары коротких усов, но отличается от последнего более мелкой чешуей и особыми крупными чешуйками у заднепроходного отверстия. Образует ряд подвидов. Обыкновенная - достигает длины 50 см и массы 3 кг, а 70 см и 8 кг - илийская, балхашская. Вообще, в небольшой речке обычный вес маринок - 200-600 г. Поймать стоящий экземпляр в 2-3 кг - большая редкость.

В отличие от усача, маринка окрашена скромнее. Основной тон чешуи кремовый, серый или темно-бурый. Но в чистых горных речках, особенно перед икрометом, можно встретить и ярко-оранжевую маринку с ярко-красными плавниками.

Рыба хорошо живет как в речках, так и в озерах. Но, что касается озер, они должны быть проточными, а если нет, то богатыми родниками. Например, в одном непроточном озере я наблюдал маринку, скопившуюся возле бьющих ключей в огромном количестве.

Для людей, живущих в Средней Азии, да и для многих людей, проживающих в засушливых местах, вода является не только источником жизни, но и чем-то большим. У мусульман очень много святых мест, связанных с водой. Какой-нибудь родник, бьющий из-под скалы, или небольшой бассейн, питаемый ключами, всегда влекут к себе паломников. И если в этих водоемах водится рыба, то ловля ее будет считаться грехом.

Маринки в таких ключах видимо-невидимо. Некоторые прихожане специально приносят с собой лепешки и бросают их в воду. Как только хлеб попадает в воду, ее поверхность буквально взрывается. Туча рыб за несколько мгновений уничтожает все, включая даже мелкие крошки. В таких местах маринка теряет обычную осторожность, чувствует себя вольготно, и ведет  себя порою нахально. В святых источниках разрешают купаться и омываться несмотря на низкую температуру воды (где-то 6-8 Со). Так вот, как только паломник опускает свое тело в воду, так тут же на него набрасывается рыба и начинает нещадно щипать. Иногда это бывает неприятно, а дети, например, часто пугаются. 

Что касается ловли маринки, то для этого хороши практически все способы, которые можно применить для быстрой горной речки. Вообще, своими повадками она чем-то напоминает хариуса. Как и хариус, маринка держится за большими камнями, предпочитает перекаты, и на больших течениях встречается очень редко. Также можно наблюдать разделение по возрастам. Мелкая маринка плавает стайками на мелководье, чем она крупнее, тем стаи становятся малочисленными, а самые крупные экземпляры лучше себя чувствуют в одиночестве.

Как и все полухищные рыбы, маринка всеядна. Она держится в придонном слое и питается растительными обрастаниями, личинками насекомых и молодью рыб. Берет практически на все. На червей, личинок насекомых, на самих насекомых, на хлеб, тесто, манку, сыр, колбасу (варенную и копченую), горох, кукурузу, пшеницу, вишню, черешню, виноград, плоды тутового дерева, малину и ежевику. Прекрасно ловится на блесну и на все искусственные приманки.

Любому рыбаку, предпочитающему ту или иную технику ловли, есть где развернуться. На мелководье хорошо ловить в проводку. Для этого берут неогруженную снасть, лишь поплавок и крючок. Надо сказать, что для речек с резко меняющимся рельефом каменистого или галечного дна неогруженная снасть лучше, чем огруженная. Меньше зацепов. Надевают на крючок любую из вышеперечисленных насадок и ловят.

Как говорилось выше, на мелководье держится мелкая маринка. Максимальный вес ее составляет лишь 100-200 г. Но ее бывает очень много. Например, местные жители, браконьерничая, ловят рыбу именно на мелких местах.

Чем мельче пойманная маринка, тем больше с ней возни. Дело в том, что брюшина у нее изнутри покрыта черной пленкой. Эта пленка, а также икра, молоки и слизь ядовиты. Так что пойманную рыбу нужно очень тщательно потрошить и чистить.

Более крупную рыбу ловят на донки. Но если в прудах и озерах применяют стандартную закидушку (как ручную, так и спиннинговую), то в речках донка имеет своеобразную форму.

Берется длинная удочка, 5-7 м, и такой же длины леска диаметром 18-23 мм. На конце лески крепится груз, такой, чтобы не сносило течением, а чуть выше, в 10-20 см, крепится поводок длиной 15-25 см с крючком. Вот в принципе и вся донка. Рыбак с такой снастью бродит вдоль берега реки и время от времени опускает удочку в то или иное перспективное место.

Я уже говорил, что маринка сходна повадками с хариусом. Так что ловить донкой лучше прямо за камнями или на перекатах. Поклевка следует тут же, если рыба находится рядом. Если в течение 3-5 минут поклевки не было, то нужно сменить место. На пруду или на озере с донкой приходится сидеть. Здесь требуется прикормка. Причем чем пахучей она будет, тем лучше. Для этого в прикормку мы добавляли детский плавленый сырок, валериану или еще что-нибудь съедобно-пахучее, которое можно было легко купить в магазине. Ванилин, например. Насадкой служило что-то яркое: начиная от белой (тесто, манка, хлеб) и заканчивая ярко-красной, вплоть до вишневой ягоды.

На блесну маринку ловят на песчаных косах и плесах. Здесь мала вероятность зацепов снасти. Так как рыба в основном держится придонных слоев, то и вести приманку следует почти у самого дна. Крупная маринка частенько выходит на песчаное мелководье поохотиться за мальком.

Следует немного сказать о повадках рыбы, попавшейся на крючок. Вообще, вся рыба, которая живет в быстрых водах рек, по натуре своей очень мощная. Если сравнивать, например, жереха и маринку одного размера, то последняя окажется намного проворнее и упорнее. Засеченная маринка сразу ищет место, куда бы спрятаться. Она стремится зайти под какой-нибудь камень или корягу. А если ей это не удается, то ныряет мордой под камушек и становится колом, хвостом вверх. На худой конец, прижимается ко дну, оторвать от которого рыбу не так уж просто. Даже некрупная рыбешка сопротивляется отчаянно.

Клюет маринка обычно резко. Тюканий и "нюханий" она не признает. Когда ловишь ее на донку, то в руку всегда передается резкий удар. Поклевки маринки чем-то напоминают хватку щуки или судака. При ловле впроводку поплавок при поклевке резко ныряет под воду, как будто снасть вдруг натыкается на некую преграду. Но даже если сравнивать поклевку с зацепом крючка, то в последнем случае поплавок ведет себя мягче. Он более плавно уходит под воду даже на сильном течении.

Сходы бывают редко, что на быстром течении, что в тихих водах озер. Приманка заглатывается глубоко и прочно. Рыба берет как бы с наскока. Нередки случаи, когда ее хватка проходила до того стремительно, что рыбак не всегда успевал на нее среагировать. Вот только что ослабленная леска вдруг резко натягивалась и, бывало, что и лопалась от чрезмерной нагрузки. А рыбаку и оставалось после этого лишь хлопать ошарашено глазами да открывать от удивления рот.

По кулинарным качествам маринка хороша лишь в жареном виде. Вообще, как все карповые, она очень костлява. И чем крупнее рыба, тем костей, особенно мелких, в ней больше. Из детских воспоминаний у меня остались живы моменты, когда мы с друзьями, наловив рыбы, тут же на берегу коптили ее на горячих углях, обложенных свежими ветками ивняка. Детство есть детство. Тогда рыба казалась очень вкусной. А вот как теперь, даже и не знаю!?