Фото: первые изображения поверхности Титана — спутника Сатурна

Изображения Титана, крупнейшего спутника Сатурна, как правило не выделяются ничем примечательным. Титан имеет равномерный желтоватый цвет из-за очень плотной атмосферы, состоящей преимущественно из азота. Это не позволяло астрономам разглядеть его поверхность вплоть до 2004 года. Однако благодаря данным, собранным космическим аппаратом «Кассини» за более чем 10 лет исследований, новые снимки Титана демонстрируют завораживающую красоту его поверхности. 

Команда «Кассини» создала шесть изображений Титана, используя данные инфракрасного спектрометра (VIMS). Это позволило учёным разглядеть поверхность спутника сквозь густой туман. Неоднократно пролетая мимо Титана, межпланетная станция делала по несколько снимков в разное время и в разных условиях освещения. Получились почти бесшовные изображения ледяной поверхности крупнейшего спутника Сатурна, лучшие и самые чёткие на сегодняшний день. Так выглядит Титан, если пробраться через его плотную атмосферу. 

Эти снимки дают возможность взглянуть на сложную поверхность луны Сатурна, у которой есть дюны, ледяные отложения, метановые озёра и реки. Кстати, Титан — единственный объект Солнечной системы, за исключением Земли, содержащий жидкость. 

В не слишком отдаленном будущем учёные смогут получить более детальные снимки поверхности Титана. Как известно, в рамках четвёртого этапа «Новых рубежей» готовится миссия Dragonfly для исследования жизнепригодности спутника. Окончательное решение по ней будет принято в 2019 году. Если в NASA одобрят миссию, запуск аппарата состоится в 2020-х годах, а на Титан Dragonfly прибудет в 2034 году.