Сделано в Китае. На кого упадёт орбитальная станция "Тяньгун-1"?

Традиционно существует два способа "сведения" с орбиты искусственных спутников. Первый — вывод объекта на т.н. "орбиту захоронения" — орбиту, где отработавший спутник не мог бы представлять угрозы для оставшихся в строю аппаратов. Для спутников, работающих на низкой околоземной орбите, — на высоту около двух тысяч км и до 19,7 тысячи километров. Для аппаратов, работающих на средневысотной орбите, — между высотами в 20,7 тысячи километров и 35,5 тысячи километров. Для спутников же, работающих на геостационарной орбите, орбита захоронения находится на отметке выше 36,1 тысячи километров.

Второй способ — постепенное снижение и падение объекта на Землю, при котором большая часть аппарата сгорает при входе в атмосферу. Такая участь постигла, к примеру, самый первый "Спутник", запущенный 4 октября 1957 года.

Наиболее же актуальным примером подобного сведения с орбиты является управляемое сведение с орбиты и затопление орбитальной станции "Мир" 23 марта 2001 года. Она была затоплена в несудоходной южной части Тихого океана, чему предшествовали различные этапы подготовки станции ко входу в атмосферу с целью обеспечивать максимально безболезненное для людей "деорбитирование" объекта массой в 140 тонн. Большая часть конструкции комплекса сгорела в плотных слоях атмосферы, оставшиеся фрагменты упали в океан. Пострадавших не было.

Но с "Тяньгун-1" всё может быть иначе. Станция не может быть контролируемо сведена с орбиты. С потерей связи с "Тяньгун-1" эта станция превратилась в, по сути, ещё один элемент космического мусора — гигантского пояса из миллионов искусственных частиц, окружающего Землю. Находись "Тяньгун-1" на высоте выше 1000 км, станция "удерживалась" бы на орбите сто и более лет. Но "Тяньгун-1", работавшей на высоте порядка 360 километров, было лишь несколько лет перед тем, как упасть на Землю, и это время вот-вот подойдёт. Сейчас станция находится на высоте ниже 250 километров, она продолжает снижаться ежедневно и может обрушиться на головы буквально половины мира.

На наши головы

По данным Aerospace Corporation 8,5-тонный корабль войдёт в атмосферу Земли 4 апреля "плюс-минус неделя". Несмотря на обширную географию возможных мест, куда обрушатся обломки (выделено зелёным цветом), под наибольшей угрозой (выделено жёлтым цветом) находятся северная часть Китая, Ближний Восток, Центральная Италия, северная Испания, северные штаты США, Новая Зеландия, Тасмания, а также часть Южной Америки — территории Чили и Аргентины.

Джонатан МакДауэлл, астроном из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, отмечает что ошибка в расчётах на один час означает неточность в 27 тысяч километров, а учитывая, что Aerospace оставляет за собой погрешность в "плюс-минус" неделю или 336 часов, станция фактически может упасть куда угодно.

Неопределённости также добавляет факт, что при входе в атмосферу могут сохраниться достаточно большие части корабля, которые впоследствии и обрушатся на землю.

Подобные расплывчатые данные вызывают всё больше опасений со стороны прессы и, следовательно, простых обывателей. Как сообщает новозеландский портал Newshub, на борту станции находятся "высокотоксичные химикаты", которые могут "пережить" вход в атмосферу и обрушиться "токсичным дождём космического мусора" на людей.

Как отмечают эксперты, шанс на то, что человек может пострадать от падения элементов космического мусора не землю, крайне ничтожен и в миллион раз меньше, чем шанс сорвать джекпот в лотерее (1 к 292 миллионам).

Тем не менее история знает один случай, когда человек напрямую столкнулся с входящими в атмосферу обломками космических аппаратов. В 1997 году жительница американского штата Оклахома Лотти Уильямс прогуливалась по парку, когда на неё упал фрагмент ракеты Delta. Женщина получила минимальные повреждения.

Также в 2016 году сообщалось, что мужчина погиб от метеорита в Индии. Несмотря на то что позже эти сообщения были подвергнуты сомнениям, эта история может оказать влияние на опасения людей, живущих в зонах, куда могут упасть фрагменты китайской станции.

Кроме того, не стоит забывать и случай с метеоритом "Челябинск", волна от столкновения которого с Землёй разбила десятки тысяч стёкол в округе. Тогда сообщалось о более 1,5 тысячи пострадавших[1]. Осколки метеорита, распавшегося на высоте около 30 километров, упали на территорию Челябинской области, а наиболее крупные из фрагментов были подняты со дна озера Чебаркуль. Сколько бы людей пострадали или, возможно, были бы убиты, упади эти осколки на населённые пункты, остаётся только догадываться.

Кто в ответе?

Намеренные действия или технические неисправности в сфере космоса, ведущие к ущербу той или иной стороны, — вопрос, предусмотренный в том числе и международным правом. Ключевыми в этом аспекте являются Договор о принципах деятельности государств по исследованию и использованию космического пространства, включая Луну и другие небесные тела (он же Договор о космосе), принятый Генассамблеей ООН в 1966 году, и Конвенция о международной ответственности за ущерб, причинённый космическими объектами, принятая в 1971 году.

Согласно первому, ответственность несёт как государство, с территории которого осуществляется запуск космического объекта, так и то государство, в интересах которого осуществляется сам запуск. В космосе запрещается осуществление как ядерных взрывов, так и размещение ядерного оружия. Вопрос ответственности за ненамеренный ущерб был рассмотрен во втором документе, Конвенции о международной ответственности, за ущерб, причинённый космическими объектами, которое вносит определения "запуск" и "запускающее государство", которое несёт полную ответственность по вопросу выплаты компенсации за ущерб (ст. II). Кроме того, нарушение космического права влечёт политическую ответственность государств.

Китай является как участником Договора о космосе, так и страной, ратифицировавшей Конвенцию о международной ответственности за ущерб, причинённый космическими объектами.

Примером работы подобного механизма может выступать случай, когда 6 сентября 2007 года запуск японского телекоммуникационного спутника JCSat-11 завершился аварией, в результате которой ступени ракеты-носителя "Протон-М" упали в 50 км к юго-западу г. Жезказган (Казахстан). Тогда РФ выплатила казахской стороне 2,5 млн долларов за причинённый ущерб.

Космические проекты всегда были связаны с известной долей риска. Даже сейчас лидеры отрасли вроде Илона Маска в открытую сообщают о возможных неудачах своих проектов, что говорит о том, что не всегда можно быть на 100% уверенным в исходе того или иного предприятия. Так вышло и с "Тяньгун-1" — станцией, которая должна была показать мощь КНР как космической и мировой державы. Достаточно посмотреть на карту и понять, что корабль вполне может упасть в океан и будет благополучно забыт, а китайцы смогут выйти сухими из воды. Или наоборот — упади обломки станции на хоть какую-либо поверхность суши, репутация КНР, как ни парадоксально, будет подмочена.