"Решили два еврея похитить самолёт"
Сначала предполагалось заранее выкупить билеты на рейс, захватить авиалайнер «Ту-124» (48—52 пассажира) на маршруте «Ленинград — Мурманск» и приземлиться в Швеции или Финляндии. Объяснить еврейскую внешность большинства пассажиров предлагалось просто: люди летят на свадьбу. Отсюда появилось кодовое название — «Операция „Свадьба“».
На исследование технической возможности захвата самолёта руководство организации выделило деньги, и было выполнено несколько полётов пассажирами. Дымшиц у знакомого пилота осторожно выяснил вопрос о наличии оружия у экипажа. Выяснилось, что лётчики получают пистолеты, но при себе, как правило, не носят их.
В течение января — марта 1970 года Бутман подбирал «пассажиров». Самым надёжным он в общих чертах сообщал о плане захвата самолёта. Остальным говорил, что может возникнуть рискованная возможность нелегально бежать в Израиль, но шанс на благополучный исход высок.
После тщательной проработки плана была назначена дата акции — 2 мая 1970 года. Но возникли сомнения: нейтрализовать требовалось экипаж из пяти человек, и не исключено — кого-то из «сторонних» пассажиров; сложно было найти требуемое количество в полсотни репатриантов. Кроме того, летавший на небольших самолётах Дымшиц опасался, что может не справиться с управлением Ту-124 и отказался от этого варианта из-за технической сложности.
Начиная с 1966 года в Ленинграде существовала сионистская организация. В апреле 1970 года, когда в Комитете ленинградской сионистской организации узнали об акции, планируемой Бутманом, комитетчиками был сделан запрос о мнении официальных властей Израиля. После получения отрицательного ответа план Бутмана решили отменить. Но Дымшиц и Кузнецов не входили в эту организацию, и, по словам Бутмана, не являясь членами организации, они «меньше всего думали об её интересах».
Появился новый план: под видом пассажиров прибыть в небольшой город Приозерск Ленинградской области, где захватить прибывший с ленинградского аэродрома «Смольное» самолёт Ан-2 рейса № 179 «Ленинград — Приозерск».
Экипаж в составе двух человек решили отстранить от управления, связать и, сунув в рот кляпы, выгрузить из самолёта. Затем управление самолётом должен был взять Марк Дымшиц. Предполагалось на малой высоте перелететь советско-финскую границу и приземлиться в городе Буден (Швеция), где сдаться властям.
Всего в акции принимало участие 16 человек. Четверо — Сильва Залмансон, Борис Пэнсон, Арье и Мэри Ханох — должны были вечером 14 июня выехать из Ленинграда и прибыть на промежуточный аэродром в Приозерск. Остальные двенадцать должны были в качестве пассажиров сесть на рейс № 179 на аэродроме «Смольное».
Перед выездом на аэродром организаторам акции стало известно, что КГБ якобы знает об их планах и арестует всех до посадки в самолёт. Тогда Кузнецов сказал Мурженко и Фёдорову: «Ясно, что улететь не удастся. Вы не евреи, зачем вам подставлять себя ради еврейской проблемы эмиграции в Израиль? Мы не будем обижаться на вас, если вы сейчас не выступите с нами».
Но те ответили: «Раз мы пошли с вами, — пойдём до конца». Второй организатор, Марк Дымшиц, не вышел вместе со всеми участниками акции на лётное поле. Анатолий Альтман вспоминает: «Вдруг замечаем — нет Марка с семьёй. Ну, хороши мы будем, отправят самолёт без него. С парашютом я раз прыгал, самолётом управлять пока не приходилось.» Пришлось Иосифу Менделевичу возвращаться за пилотом на площадку перед лётным полем.
15 июня 1970 года на аэродроме «Смольное» у трапа самолёта и в лесу около Приозерска участники акции были арестованы. В тот же день, 15 июня, были арестованы Бутман и другие ленинградские сионисты[18].
В декабре 1970 года состоялся суд. Подсудимым были предъявлены обвинения в измене Родине, незаконным пересечением государственной границы, попытке хищения в особо крупных размерах (угон самолёта) и антисоветской агитации (составленный И. Менделевичем текст «обращения» с протестом против «политического антисемитизма» в СССР).
В результате, организаторы М. Дымшиц и Э. Кузнецов были приговорены к смертной казни, И. Менделевич и Ю. Фёдоров получили по 15 лет заключения, А. Мурженко — 14, Ханох — 13, А. Альтман — 12, В. Залмансон — 12 (как лейтенанта Советской Армии его судил военный трибунал), С. Залмансон — 10, И. Залмансон — 8, Б. Пэнсон — 10, М. Бодня — 4. В то же время, «лиц, которые хотя бы в той или иной степени содействовали преступлению, знали о его подготовке — дочерей Дымшица, их мать, а также жену Ханоха, исходя из соображений гуманности, решено было не привлекать к уголовной ответственности».
Алевтина Ивановна и её дочери были отпущены домой в первые же часы после ареста фигурантов «самолётного» дела. 18-летнюю беременную жену Ханоха Мэри держали в тюрьме полгода и выпустили только перед самым процессом, когда она была на восьмом месяце беременности.
Кузнецов полагал, что суд специально перенесли на декабрь, поскольку 25 ноября Сессия Генеральной Ассамблеи ООН приняла специальную резолюцию о борьбе с угоном самолётов. Кроме того, 15 октября 1970 года (то есть за два месяца до начала «самолётного» процесса) отец и сын Бразинскасы угнали в Турцию советский самолёт, и во время угона была убита бортпроводница Надежда Курченко.
После множества протестов и вмешательства крупных государственных деятелей разных стран (Ричарда Никсона, Голды Меир и др.) 31 декабря 1970 года смертный приговор Дымшицу и Кузнецову заменили 15-ю годами заключения. Незначительно снизили сроки остальным.