Как гуси Рим спасли
16 июля 390 года до н.э. галльский вождь Бренн наголову разгромил римскую армию. С тех пор 16 июля считалось у римлян несчастливым днем.
Одержав победу, галлы ворвались в Рим и принялись жечь и грабить город. Сенаторы неподвижно сидели в креслах перед своими домами, показывая презрение к смерти. Какой-то простодушный галл удивленно дотронулся до бороды одной из этих живых статуй. В римской культуре подобный жест считался оскорблением, и разгневанный сенатор ударил наглеца посохом. Тот в ответ поразил старика мечом, после чего началась резня.
Уцелевшие римляне заперлись на Капитолийском холме, и с этой осадой связана известная история. Однажды ночью галлы скрытно полезли по склону Капитолия. Римская стража мирно дремала. Галлы уже почти достигли своей цели, когда гуси, которых держали здесь для религиозных церемоний, стали шипеть и бегать по храму. Проснувшиеся римляне сбросили галлов вниз. «Гуси Рим спасли», - впоследствии говорили римляне, когда счастливая случайность избавляла их от какой-нибудь опасности.
В конце концов Бренн согласился снять осаду в обмен на большой выкуп. Во время взвешивания сокровищ галльский вождь бросил на чашу с гирями свой тяжелый меч. А когда римляне запротестовали, он оставил истории знаменитые слова: «Горе побежденным!»
Римские историки пишут, что римлянам все-таки удалось спасти и город, и золото: Марк Фурий Камилл, наделённый полномочиями диктатора, со свежим войском напал на галлов и изгнал их из пределов Рима. Судьба Бренна остается неизвестной.
После ухода галлов римляне решили покинуть развалины и основать город на новом месте. Но патриций Камилл убедил их не делать этого, за что заслужил прозвище «второго Ромула».
Так впервые за свою историю Рим побывал в руках врага. В последующие восемь столетий другого такого случая не было. Этот долгий период процветания и доставил Риму славу «вечного города».