Формула 2: Габриэле Мини празднует первую победу
До начала воскресной гонки Формулы 2 в Майами оставалось менее часа, когда стало известно о переменах в погоде — на трассе начался дождь. Пресс-служба молодёжной серии сообщила о непогоде приблизительно за полчаса до старта прогревочного круга.
Утренние снимки из паддока подтвердили: покрытие автодрома оказалось залито водой. Несмотря на сложные условия, гонщики и команды продолжали готовиться к старту.
По итогам пятничной квалификации обладателем поула стал индийский пилот ART Куш Майни, для которого это уже четвёртый сезон в Формуле 2. Вместе с ним из первых двух рядов гонку начинали Рафаэль Камара, Мартиниус Стенсхорн и Габриэле Мини — все весьма быстрые соперники.
Особое внимание было приковано к бразильцу Камаре из Invicta Racing, который занимает третью строчку личного зачёта и ведёт борьбу за ценные очки.
К моменту старта дождь практически прекратился, хотя над автодромом продолжали сгущаться тучи. Гонка могла быть проведена, но участники понимали — лёгкой она не будет.
Непосредственно перед стартом возникли технические проблемы на машине Романа Билински из DAMS. Польский гонщик был вынужден покинуть кокпит, а его болид убрали за пределы трассы.
Команды получили информацию, что дождя в ближайшие 45 минут не ожидается. Было принято решение отправить пилотов в прогревочный круг за автомобилем безопасности.
Однако во время прогревочного круга стюарды объявили о штрафе Stop&Go для Стенсхорна за нарушение стартовой процедуры, что сразу лишило норвежца шансов на успешный результат. Это в определённой степени облегчило задачу Габриэле Мини, стартующему из первого ряда.
Повторы показали: один из механиков Rodin Motorsport покинул стартовое поле слишком поздно, что противоречит регламенту.
После того как сцепление асфальта было признано удовлетворительным, гонка стартовала с места. Куш Майни уверенно сохранил лидерство, Камара потерял позицию, а Джошуа Дюрксен прорвался на четвёртое место. В стартовой неразберихе болид Николо Цолова, который выиграл субботний спринт, получил удар, развернулся и заглох за пределами трассы.
Организаторы ввели режим жёлтых флагов, вновь на трассе появился автомобиль безопасности. Повторы показали: в машину Цолова врезался Тасанапол Интрафувасак, когда болгарский пилот пытался избежать столкновения с Лоренсом ван Хупеном.
Интрафувасак, представляющий ART, был признан виновником инцидента и получил 10-секундный штраф, который он впоследствии некорректно отбывал — за это наказание было удвоено.
Гонщики провели два круга за сейфти-каром, после чего гонка возобновилась. Стенсхорн отправился на отбывание штрафа, но вскоре снова появились жёлтые флаги — в последнем повороте трассы вылетел Оливер Гёте. Его болид MP Motorsport зацепил отбойник и врезался в шинный барьер.
Из-за обломков на трассе был введён режим виртуального сейфти-кара (VSC), чтобы маршалы могли расчистить проезжую часть.
С седьмого круга борьба продолжилась: Дюрксен и Камара из Invicta Racing вели ожесточённую борьбу за второе место. Дино Беганович впечатлил зрителей красивым обгоном по внешней траектории, вытеснив Мини и заняв четвёртую позицию.
Сложные погодные условия усложняли обзор пилотам, но гонка продолжалась. После десяти кругов вновь появились жёлтые флаги: в семнадцатом повороте остановилась машина Алекса Данна. По радио пилот признал собственную ошибку — заблокировал колёса и заглох.
Снова на трассу выехал автомобиль безопасности. Несколько пилотов, в том числе Майни и Камара, отправились в боксы для смены резины. Камара сумел вернуться на трассу чуть раньше и занял четвёртое место, опередив индийского соперника.
Лидером гонки временно стал Дюрксен, а на второе место поднялся Колтон Херта, стартовавший с 14-й позиции. После рестарта вновь были показаны жёлтые флаги из-за столкновения в 17-м повороте: одним из участников оказался Стенсхорн, для которого гонка завершилась окончательно.
Безопасность вновь потребовала выезда сейфти-кара. В этот момент ещё несколько гонщиков, в том числе Херта, отправились на пит-стоп. Нико Варроне, ещё один участник инцидента, откатился на последнюю строчку.
После рестарта Дино Беганович попытался атаковать Камару, но бразилец удержал позицию, несмотря на сильный износ дождевой резины. Команда посоветовала ему искать наиболее влажные участки трассы для минимизации износа покрышек.
Ещё одной жертвой сложных условий стал шотландец Кин Шилдс — он вылетел с трассы и завершил гонку досрочно. Британец Джон Беннет решил рискнуть и переобулся на слики, однако потерял контроль над машиной и был вынужден вновь вернуться на дождевую резину, оказавшись последним.
Перед рестартом пятёрка лидеров выглядела так: Камара, Беганович, Мини, Ноэль Леон и Майни. До финиша оставались считаные минуты, и было ясно, что гонка завершится по истечении лимита времени.
В борьбе за девятое место Себастьян Монтойя опередил Херту. Между машинами случилось несколько контактов, и у американца было повреждено переднее крыло.
На последних минутах гонки борьба за победу обострилась: Беганович, Камара и Мини не уступали друг другу. Машины несколько раз выходили за пределы трассы, между пилотами были лёгкие контакты, и позиции менялись. В итоге на первую позицию вышел Габриэле Мини. Беганович начал финальный круг вторым, Камара — третьим. В таком порядке пилоты и пересекли финишную черту.
Для итальянца Мини, выступающего за MP Motorsport, эта победа стала первой в Формуле 2. В прошлом сезоне он дважды был третьим, а сегодня впервые поднялся на высшую ступень подиума. Благодаря стабильным финишам во всех трёх прошедших гонках и сегодняшней победе, он переместился на второе место личного зачёта.
Лидером общего зачёта по-прежнему остаётся Никола Цолов, который сегодня выбыл из борьбы в самом начале гонки, и теперь его преимущество составляет всего одно очко. Следующий этап сезона обещает быть ещё интереснее, ведь Формула 2 впервые отправится в Канаду уже через две недели.
Результаты готовятся...