Будущее водородных автомобилей Toyota рушится: владельцы подают в суд и требуют выкупа
Японское слово "Mirai" означает "будущее". Когда Toyota решила сделать ставку на водород как будущее автомобилей, назвать свой первый автомобиль на водородных топливных элементах Toyota Mirai казалось уместным шагом для реализации этих больших амбиций.
Однако всё не так гладко, как хотелось бы. Как выяснили ранние пользователи, Mirai не оправдал ожиданий будущего, которые возлагали на него многие. На самом деле, проблемы с инфраструктурой и депрессия заставили некоторых владельцев обратиться к Toyota с просьбой о выкупе автомобилей и даже подать иски в связи с их неудовлетворительным опытом. Сегодня многие из них являются яростными и чувствуют себя обманутыми из-за покупки автомобиля, который, по их мнению, имел огромный потенциал, но так и не получил необходимую инфраструктуру для заправки.
"В Сан-Франциско, где я живу, больше нет доступного водорода. Тойота продолжает продавать этот автомобиль. Как такое может быть приемлемым?" - говорит Шон Холл, один из нескольких владельцев Mirai, которые говорили с InsideEVs. "Кроме станции в Южном Сан-Франциско, ближайшие станции находятся в 40 милях в одну сторону в Саннивейле или в 15 милях через мосты Golden Gate или Bay Bridges, что означает дополнительную плату за проезд по мосту в размере $8,75 или $7, а также потерю времени и топлива. И даже если онлайн-карта или приложение Fuel в консоли Mirai говорят, что есть доступное топливо, нет гарантии, что это правда".
Такая ситуация является общей: владельцы, как и Холл, ездят на эти станции на водород, чтобы обнаружить, что они не работают или находятся в аварийном состоянии, иногда на несколько дней, пока станция не будет отремонтирована или даже привезут водород.
В некоторых случаях водители подъезжают к насосу, чтобы обнаружить, что другой автомобиль замерз к насадке для водорода из-за крайне низких температур, при которых хранится водород. Это превращает пятиминутные заправки в часы ожидания, пока техник станции не прибудет и не разморозит автомобиль. Тем временем, другие автомобили с пустыми баками выстраиваются в очередь на несколько часов и не могут доехать до следующей станции из-за нехватки топлива.
Ситуация не сильно отличается от многих проблем с зарядкой, с которыми сталкивались владельцы электромобилей в последние годы - что до сих пор актуально в местах, где доступ к зарядной инфраструктуре ограничен. Но в то время как в Америке только за прошлый год было установлено более 1000 быстрых зарядных станций постоянного тока, инфраструктура для заправки водородом в Калифорнии, единственном штате, где она была доступна, на самом деле еще сократилась.
"Опыт использования водородного автомобиля можно охарактеризовать, мягко говоря, как не очень хороший", - сказал сенатор штата Калифорния Джош Ньюман, сам владелец Toyota Mirai. Позже он добавил: "Это не из-за самих автомобилей. Они потрясающие. Проблема в заправке. Реальность заключается в том, что состояние заправки водородом в Калифорнии является, мягко говоря, плачевным. Это далеко от того, что обещал штат всем нам, как ранним принимающим технологию FCEV, до такой степени, что теперь это часто открытый и ошеломляющий вопрос о том, сможете ли вы найти топливо".
Это не новая жалоба владельцев. Можно найти новостные истории, охватывающие все аспекты нехватки топлива, начиная с нехватки заправочных станций, заканчивая неисправностью станций и даже нехваткой топлива. Реальность заключается в том, что инфраструктура не улучшилась достаточно, и теперь все, от владельцев до предприятий, наконец, сдались.
В заявлении InsideEVs представители Toyota заявили, что осознают проблему и активно работают с владельцами, чтобы решить их проблемы.
"Toyota признает, что некоторые владельцы Mirai в Калифорнии могут столкнуться с проблемами заправки из-за недавних закрытий станций на водород", - говорится в заявлении компании. "Пострадавшие владельцы Mirai могут найти другие станции по всему региону, используя такие инструменты, как веб-сайт Hydrogen Fuel Cell Partnership или связаться с нашим Центром взаимодействия с брендом [...], чтобы обсудить другие ресурсы, доступные им.
Компания добавила: "Мы продолжим работать с пострадавшими владельцами Mirai, чтобы помочь найти способы решения их проблем на индивидуальной основе. Мы остаемся приверженными сотрудничеству с заинтересованными лицами для поддержки инфраструктуры заправки водородом в Калифорнии сегодня и в будущем".
Отличная покупка... На бумаге
Технология водородного топливного элемента все еще находится в зачаточном состоянии. Но если есть компания, которая лучше всего подходит для создания потребительского автомобиля на водородных топливных элементах, это Toyota. В конце концов, автопроизводитель работает над этой технологией уже три десятилетия и даже уже продает первый Mirai с 2015 года.
В основе своей Mirai, или любой другой автомобиль, работающий на водородных топливных элементах, является электромобиль. Вместо того чтобы тратить время на передачу энергии из сети в батарею, водородные топливные элементы хранят сжатый водород в баках, что позволяет заряжать небольшую встроенную батарею только с помощью воды и тепла в качестве побочных продуктов. Это идеальное решение для клиентов, которые хотят иметь электромобиль, но по какой-то причине не могут заряжать его дома.
Но, как и в случае с электромобилями на аккумуляторах, новая технология требует больших затрат, как на инфраструктуру, так и на автомобили. Базовая цена на 2023 год Mirai составляет $50,595 после доставки и может вырасти до $67,095 для комплектации Limited. Это столько же, сколько стоит BMW 5 серии, но за седан с логотипом Toyota (хотя Mirai построен на той же платформе GA-L, что и Lexus LS).
Для компенсации высокой стоимости автомобиля и смягчения проблем, Toyota предлагает щедрые скидки, чтобы снизить стоимость Mirai. Покупатели, финансирующие Mirai XLE, получают скидку в размере $22,000, что снижает стоимость до $28,595 до применения федеральных и штатных стимулов. Toyota также объявила о новой скидке в размере $40,000 для комплектации Limited, что снижает общую стоимость автомобиля до $27,095. И да, благодаря этой новой скидке, высокая комплектация Limited в настоящее время стоит дешевле, чем XLE.
Toyota также оплатит топливо для владельца Mirai при покупке автомобиля. При покупке нового Mirai Toyota предоставляет карту на топливо стоимостью $15,000. Карта действительна на протяжении шести лет или чуть менее 30,000 миль пробега на Mirai XLE, если владелец сможет достичь заявленного Toyota запаса хода в 402 мили на один бак.
Чтобы сделать предложение еще более привлекательным, продавцы в дилерских центрах Toyota, якобы, говорили покупателям, что Mirai будет так же легок в заправке, как автомобиль с бензиновым двигателем, поскольку заправочные станции на водороде будут так же доступны им, как и традиционная заправочная станция с бензином.
Все эти факторы делают Mirai хорошей покупкой, верно? Вы не только можете купить его за цену Camry, но он также выглядит как обычный седан, и Toyota также оплатит его эксплуатацию. Но с уменьшающимся количеством заправочных станций и ростом цен на водород, преимущества не оправдали ожиданий владельцев.
Разрушающаяся инфраструктура
Инфраструктура для заправки водородом не процветает в США. Ее строительство является дорогостоящим, и с очень небольшим количеством автомобилей (Mirai, Hyundai Nexo и Honda Clarity Fuel Cell), которые на самом деле находятся на дорогах или немедленно планируются к запуску, компаниям нет особого финансового стимула для ее развития.
И уже развернутая инфраструктура находится не в лучшем состоянии. Станции часто выходят из строя, и многие из них остаются без топлива между поставками. Основной причиной таких сбоев являются проблемы с поставкой водорода.
Shell Hydrogen, подразделение той же компании, которая поставляет нефтепродукты для традиционных бензиновых автомобилей, вышла из игры с водородом в феврале. Компания указала на "сложности с поставкой водорода и другие внешние рыночные факторы" в качестве причины. С тех пор она закрыла свои три станции и отказалась от строительства новых в США. Закрытие оставило Сан-Франциско без станций на водород в пределах городских границ, а Сакраменто с одним единственным зарядным устройством для всех владельцев водородных автомобилей.
Следующая ближайшая зарядная станция находится в 65 милях от города. Это означает, что владельцам придется потратить от 30% до 50% объема бака (от $60 до $100 на водород), а также время на поездку только для заправки автомобиля.
Адвокат Джейсон Ингбер, который помог многим владельцам подать иски против Toyota из-за Mirai, сказал InsideEVs, что считает, что дилеры недостоверно представляли доступность водорода с самого начала.
Он сказал, что продавцы намеренно утверждали, что водород всегда доступен. Покупатели, многие из которых не имели представления о машинах на водороде, когда приходили в дилерский центр, покидали его с ключами от нового Mirai и ожидали заправиться так же легко, как на любой другой заправочной станции. Но для многих это не было так.
"Я буду честен, я не провел должное исследование и не понимал насколько сложно заправляться. Дилерский центр преуменьшил эту ситуацию", - написал один владелец Mirai на Reddit. "Не было ни слова о неисправных станциях, нехватке топлива, длинных очередях и т. д. Самое, что было сказано, это рекомендация заправляться, когда вы находитесь недалеко от станции".
Toyota говорит InsideEVs, что предоставляет образовательные материалы для дилерских центров, чтобы они могли узнать о том, как работают автомобили на водороде и инфраструктура.
Владельцы быстро обнаружили, что Mirai станет их личным адом из-за страха о том, сможет ли их автомобиль достичь следующей заправки. Легко найти свободную розетку 110 вольт для путешествий, но свободная заправочная станция на водороде? Не случится.
Справедливости ради, владельцы признают, что Toyota пытается найти решения для их проблем с заправкой. Автопроизводитель предоставляет арендные автомобили с бензиновым двигателем и возмещение затрат на топливо, чтобы помочь смягчить проблемы тех, кто не может использовать свои автомобили. Проблема в том, что арендные автомобили и возмещение могут сделать только часть работы, когда инфраструктура продолжает быть менее надежной.
На момент написания статьи, в США насчитывается 52 заправочные станции на водород, согласно Alternative Fuels Data Center. В пиковый момент в 2023 году ADFC сообщает, что было открыто 59 розничных заправочных станций на водород. Три из текущих станций принадлежат Shell, что означает, что 17% всех заправочных станций на водород закрылись менее чем за год. Реальность заключается в том, что инфраструктура не улучшилась достаточно, и теперь все, от владельцев до предприятий, наконец, сдались.
"Я считаю, что как представители отрасли, так и законодатели понимают, что мы, как штат, должны были подойти к внедрению водородных автомобилей по-другому с самого начала", - сказал Грег Кейн, учредитель Калифорнийской ассоциации владельцев водородных автомобилей. "Мы вводили станции слишком медленно с технологией, которая все еще развивалась. Что касается технологических вызовов, все развивается быстро... новые жидкостные станции на водороде имеют намного большую доступность, чем старые станции".
Оказывание достаточного количества водорода для полной заправки также является большой проблемой для владельцев. Некоторые станции заправляют только частично, останавливаясь преждевременно и требуя от владельцев начать новую транзакцию для продолжения заправки.
К сожалению, карта на топливо Toyota может быть использована только определенное количество раз в течение одного дня. После трех авторизаций, какими бы маленькими они ни были, карта блокируется на оставшуюся часть дня. Затем владельцам нужно позвонить эмитенту карты, чтобы увеличить количество авторизаций, что кажется стрессовой ситуацией, когда другие автомобили ожидают заправки.
Похоже, что это не намеренное ограничение, а, возможно, техническая ошибка или ограничение, которое по-прежнему затрагивает владельцев автомобилей на водороде. Оператор заправочной станции True Zero сообщил InsideEVs, что они не ограничивают количество водорода, выделяемого на насосе, и что любой автомобиль должен иметь возможность полностью заправиться при посещении станции.
"Станция Iwatani на водороде хрупкая, имеет только один работающий насос и выдает топливо каждые 20 минут. Она также имеет лимит при заправке, составляющий около трети полного бака, поэтому владелец Mirai должен провести час на заправке, чтобы заправиться на 100%, если водитель приезжает на станцию с менее 30% в баке", - сказал Бенко. "[В прошлом месяце] мой Mirai полностью потерял мощность, когда я ожидал в очереди, потому что у меня был включен обогреватель. Я позвонил в аварийную дорожную помощь Mirai. Помощь пришла через час и зарядила мою батарею, однако за это время очередь продвинулась только на 1 машину, поэтому мне все еще оставался час, чтобы добраться до насоса".
Он добавил: "Весь процесс заправки водородного автомобиля просто ужасен".
И, конечно, есть еще проблема замерзания. Владельцы часто приезжают на заправку и застревают - иногда на несколько часов - на насосе. Это происходит на некоторых заправочных станциях на водороде, где насосы расположены между традиционными бензиновыми насосами. Работники заправочной станции иногда должны собирать группу автомобилей, работающих на водороде, ожидающих, пока автомобиль отошнится от насоса, чтобы не потерять доход от заблокированных бензиновых насосов.
Toyota признает трудности, с которыми владельцы сталкиваются из-за проблем с инфраструктурой. Автопроизводитель, кажется, считает, что он в значительной степени зависит от поставщиков станций, так как сам не занимается заправкой. К сожалению, когда крупные поставщики, такие как Shell, отступают, у автопроизводителя нет возможности немедленно устранить проблему, что может заставить владельцев обратиться обратно к автопроизводителю за продажей им автомобиля без возможности заправки.
Toyota также сообщила InsideEVs, что исследует варианты улучшения карты на топливо, чтобы лучше поддерживать владельцев, но пока не имеет официальных объявлений по этому поводу. Она также сказала, что перенаправила автомобили от мест с постоянно закрытыми станциями на водород.
Рост цен на водород
Проблема не только в уменьшающемся количестве станций, но и в росте цен на водород.
В отличие от бензина (который измеряется по объему), водород измеряется и продается по весу. В 2021 году сеть заправочных станций True Zero брала всего $13,14 за килограмм водорода. Сегодня это стоит уже $36 за кг. Это означает, что бак на 5,65 кг Mirai стоит около $203, чтобы заправить его полностью.
Владельцы говорят онлайн, что реальный запас хода Mirai составляет около 260 миль на один бак водорода, что значительно меньше заявленных Toyota 402 миль. Это означает, что стоимость владения Mirai составляет около $0,78 за милю, или около 19 230 миль до использования топливной карты Toyota. После этого владельцы должны будут самостоятельно оплачивать стоимость водорода.
Используя средний реальный расход топлива, полученный от пользователей, и среднюю цену на бензин в Калифорнии в размере $4,64, можно сравнить стоимость эксплуатации Mirai с другими автомобилями. Например, Toyota Prius стоит около $0,10 за милю, Toyota Camry стоит $0,14 за милю, а Ford F-150 стоит $0,27 за милю. Это означает, что стоимость владения Mirai за милю почти втрое выше, чем у Ford F-150, когда владелец платит за топливо.
Другие зарубежные страны имели больше успеха в своих собственных проектах по внедрению водородной энергетики. В Японии развернуто 241 станция водорода в семи из восьми регионов, а в Европе есть 178 заправочных станций на водород в 13 разных странах. США, кажется, где-то потерялись, что привело к повышению цен на водород по сравнению со стоимостью в Японии ($11 за кг) и Европе ($15).
Депрессия, спрос, поражение
Помимо проблем с заправкой, депрессия этих автомобилей наносит удар по их стоимости. Владелец 2022 года выпуска Limited с пробегом всего 9 700 миль привез свой автомобиль на оценку в дилерский центр, чтобы выкупить его менее трех недель назад, и ему было предложено от $10,000 до $11,000. Имейте в виду, что стоимость комплектации Limited составляла около $37,000 после финансовых стимулов Toyota до настоящего времени, что означает потерю стоимости в 72% всего за два года. Это больше, чем у некоторых представителей класса люкс.
Если учесть также карточку на топливо на $15,000 от Toyota и чистый бонус штата Калифорния в размере $4,500, начинает получаться понятной, почему этот автомобиль так сильно депрессирован. И с неопределенным будущим владельцы, кажется, быстро избавляются от автомобилей.
На данный момент Carfax собрал 234 объявления о продаже подержанных Toyota Mirai. Более половины объявлений имеют пробег менее 40 000 миль, что говорит о том, что некоторые владельцы могут продавать автомобили, когда карта на топливо Toyota исчерпана из-за стоимости водорода.
Шон Холл, с которым мы говорили ранее, сказал InsideEVs, что после покупки своего Mirai в марте он вернулся в дилерский центр в октябре в попытке избавиться от автомобиля. За 7 000 миль на автомобиле Холлу было предложено всего $15,000 "из-за проблем с топливом".
"Мы все должны понять, что мы купили автомобиль, который, в лучшем случае, имел сомнительное будущее", - написал один пользователь на Reddit, относясь к Mirai и водородной экосистеме в США. "К сожалению, в этом случае ставка не сработала, и технология автомобилей на водородных топливных элементах, похоже, не является чем-то, чем автомобильная отрасль заинтересована. Очень похоже на ситуацию с HD-DVD против Blu-Ray, где был ясный победитель, и в нашем случае, автомобили на батареях EV победили в борьбе с H2. Это плохо, но это так".
Владельцы ищут юридическую защиту
Многие владельцы Mirai, с которыми я говорил, ясно дали понять, что им нравятся их автомобили.
С их Lexus-подобными основами, текущее поколение Mirai описывается мне как "мечта для вождения". Они не любят инфраструктуру, поддерживающую его, и то, как оно было представлено им до покупки.
Владельцы, уставшие от автомобилей, организовали секретную группу в Telegram, чтобы обсуждать свои проблемы. В группе описан процесс подачи жалобы на Toyota в связи с ненадежной инфраструктурой, запрос арендных автомобилей, возмещение затрат на топливо и другие решения проблем, характерные исключительно для сообщества владельцев Mirai.
В один момент я наблюдал, как группа в Telegram взорвалась от новостей о сбое на станции. Участники группы быстро начали организовываться, чтобы запросить аренду от Toyota из-за нехватки топлива. Это было почти систематично, вероятно, согласно сценарию, написанному участниками группы о том, как выжить с Mirai.
Некоторые владельцы запросили, чтобы Toyota выкупила их автомобили. Один владелец сказал, что, когда он попытался вступить в арбитраж, чтобы Toyota выкупила его автомобиль, Toyota отказала, ссылаясь на то, что "не было обнаружено никакого дефекта в изготовлении или материалах". Вместо этого Toyota, по-видимому, сказала, что основная проблема клиента заключается в нехватке доступных заправочных станций на водород, и что "доступность заправочных станций на водород выходит за рамки этого арбитражного форума, связанного с гарантией".
Некоторые владельцы подали иски против Toyota. Владельцы утверждают, что Toyota фальсифицировала диапазон свыше 400 миль, что инфраструктура ненадежна, и что "продолжительные поездки" для заправки водородных станций часто сокращают запас хода автомобиля - иногда более 50 миль только для заправки. Другие утверждают, что дилеры обманывали их, продавая им автомобиль под обещание опыта владения, эквивалентного владению автомобилем с бензиновым двигателем.
В недавнем случае Ингбер перевел потенциальное коллективное иск на 30 именованных истцов в отдельные арбитражи. Ингбер сказал мне, что еще 20 потенциальных клиентов обратились к нему с просьбой также вступить в судебное разбирательство с Toyota из-за Mirai. И за короткое время, прошедшее после разговора с Ингбером и общения с владельцами в их группе в Telegram, несколько других владельцев присоединились к группе и спросили, как сохранить Ингбера для представления их интересов.
Toyota, возможно, старается поддерживать дружественные отношения с клиентами, но внутри компании, похоже, осознали реальность Mirai. Главный технический директор Хироки Накадзима неохотно признал, что Mirai "не был успешным" на выставке Japan Mobility Show в прошлом году, несмотря на то, что компания продолжает свои исследования в области водородной энергетики, даже ускоряя инвестиции в электромобили.
Многие владельцы говорят, что Mirai - это отличный автомобиль, отличный второй автомобиль. Когда доступно топливо, многие владельцы любят Mirai. И в конце концов, Mirai - это электромобиль. Его заряжают путем сочетания кислорода и хранящегося водорода для производства электричества, а не подключения к розетке.
Но многие не могут позволить себе второй автомобиль стоимостью в $67,000, даже с $40,000 финансовой скидкой. Они покупают автомобиль, чтобы использовать его в качестве основного транспортного средства и ожидают, что он будет надежным во всех отношениях. Многие владельцы считают, что автомобиль не оправдал их ожиданий.
"Даже в моих самых диких мечтах или кошмарах я не ожидал, что покупка от такой крупной автомобильной компании, как Toyota, окажется таким ужасным опытом", - сказал владелец Холл. "Весь опыт использования автомобиля на водороде является провалом. Я не ожидал, что куплю автомобиль от Toyota и почувствую себя обманутым, обманутым и введенным в заблуждение".
Связаться с автором: rob.stumpf@insideevs.com