23 августа 1943 года завершилась Курская битва
При этом среди руководства вермахта единого мнения не было: одни считали, что именно летом 1943 года можно нанести решающий удар, после которого можно будет предпринять очередную попытку наступления на Москву, другие предлагали либо начать наступление не летом, а весной, или же вовсе отказаться от наступления.
Между тем, даже несмотря на определенные локальные успехи своих вооруженных сил, ситуация для Германии складывалась далеко не лучшим образом: сокрушительное поражение под Сталинградом, где были разбиты в том числе румынские, хорватские и итальянские части и не удавшийся малый блицкриг на Кавказе, привели к тому что отношения среди стран Оси были уже далеко не такими, как в самом начале войны.
Именно поэтому Германии нужна была безоговорочная победа, которая бы позволила восстановить репутацию.