"Евангелие от жены Иисуса" оказалось сфабриковано порнографом-египтологом
Профессор Карен Кинг (Karen King) из Гарвардского университета (США), ознакомившись с журналистским расследованием, опубликованным в The Atlantic, заявила, что представленный ею в 2012 году коптский текст, повествовавший о "жене Иисуса", является подделкой. Согласно расследованию, папирус ей продал некий Вальтер Фриц (Walter Fritz), в разное время увлекавшийся египтологией, гностицизмом, торговлей автозапчастями и организацией съёмок порнофильмов.
Карен Кинг презентовала древний папирус на X Международном конгрессе коптских исследований в Ватикане, проходившем в сентябре 2012 года. Из-за того что в нём упоминалась жена Иисуса Христа, Ватикан немедленно объявил текст подделкой. Резкая реакция католиков на текст была понятна. Безбрачие католических священников во многом опирается на то, что Христос не состоял в браке. К тому же в случае истинности "Евангелия от жены" получалось, что Новый завет за авторством апостолов подвергся масштабной цензуре с целью избежать упоминаний всего связанного с предполагаемым браком Иисуса.
В то же время первоначальный анализ самого папируса и его палеографическое исследование на первый взгляд подтверждало аутентичность текста. Возраст материала папируса был определён V—IX веком нашей эры. В то же время текст, написанный на нём, был древнекоптским. Умение корректно писать на этом языке после V века, по сути, было утрачено и не восстановилось ранее XX века. Действительно, в тексте был ряд грамматических ошибок. Однако некорректность была очень похожей на естественные ошибки средневекового переписчика, незнакомого с нюансами более древней грамматики ("модернизационные ошибки"), а не на плохое знание языка.
Поэтому предполагалось, что короткий текст, получивший популярное название "Евангелие от жены", является копией более древнего документа, оригинала II века нашей эры. Вероятность того, что кто-то мог подделать подобный текст, представлялась довольно низкой. Фальсификация коптского языка, даже с учётом ряда ошибок в грамматике, требует глубоких специальных знаний. Кроме того, чернила, которыми был написан документ, оказались предельно сходными с теми, что использовались авторами других древнекоптских текстов.
Со временем стали раздаваться и скептические голоса. Ряд странных грамматических особенностей сближал отрывок о жене Христа с "Евангелием от Фомы" (апокрифический текст 60—140 годов до нашей эры, не признаваемый христианами). Его исходный текст на коптском довольно давно выложен онлайн, и при некоторой ловкости и базовой подготовке можно было сформировать текст папируса, комбинируя готовые фрагменты из "Евангелия от Фомы".
Журналист Ариэль Сабар (Ariel Sabar), работающий на The Atlantic, решил проверить, откуда именно Карен Кинг получила этот предположительно древний папирус. Согласно условиям его продажи, профессор Гарварда должна была поддерживать анонимность продавца манускрипта. Однако в 2012 году она перенаправила Сабару отрывок из электронных писем, которым она обменивалась с анонимным продавцом. Тот утверждал, что приобрёл папирус через Ганса-Ульриха Лаукампа, немца, периодически бывавшего в США и имевшего там небольшой бизнес, связанный с автозапчастями.
Как выяснил Сабар, в фирме Лаукампа работал ещё и некий Вальтер Фриц, переехавший в 1990-х в США. Более того, в 1991 году этот Фриц опубликовал в престижном немецком журнале Studien zur Altägyptischen Kultur статью по анализу древнеегипетского текста. Статья имела существенное значение для научной дискуссии об Эхнатоне. Однако попытки узнать что-то о её авторе были малоуспешны. Как выяснилось, он был студентом, почему-то не пожелавшим закончить обучение. Возможной причиной этому стал его новый научный руководитель, предельно жёстко относившийся к студентам.
Сабар нашёл Вальтера Фрица во Флориде, однако тот сперва долго отрицал, что является автором исследования в Studien zur Altägyptischen Kultur и имеет отношение к египтологии или "Евангелию от жены Иисуса". Тем не менее, найдя в местной флоридской газете фотографию Фрица, упорно не желавшего встречаться с ним, журналист смог прояснить вопрос. Он нашёл одного человека, помнившего автора вышеупомянутой статьи в период его студенчества, и тот опознал Фрица.
Дальнейшее расследование показало, что Фриц был человеком непростым и с весьма загадочной биографией. По утверждению свидетелей, он мог иметь отношение к расхищению музея Штази в начале 90-х. По всей видимости, он также занимался съёмками порнофильмов с участием собственной жены. За три месяца до публикации Карен Кинг он также зарегистрировал домен gospelofjesuswife.com, который мог планировать использовать в коммерческих целях.
Впрочем, цели могли быть не только коммерческими. В 2015 году упомянутая жена Фрица опубликовала за свой счёт книгу об "универсальных истинах", которые, по её мнению, она получила "божественным путём", записав их в состоянии транса (автоматическое письмо). В целом действия супругов напоминали поведение вымышленных героев книги Дэна Брауна "Код да Винчи". В ней главный герой с помощью древнего папируса "обнаружил", что в мире живут потомки гипотетического брака Христа и Марии Магдалины.
Когда Сабар изложил всё это Фрицу по телефону, тот довольно изящно дал журналисту понять, что нет никаких надёжных свидетельств, которые позволили бы обвинить его в подделке. В ходе переговоров с Карен Кинг по электронной почте он вообще ни разу не утверждал, что этот папирус истинный. Одновременно Фриц отрицал, что он автор подделки.
Он также заявил Сабару, что в детстве планировал стать священником. Однако после изнасилования католическим священником прямо в церкви резко изменил своё отношение к этому вопросу. В Ватикане Сабару подтвердили, что Вальтер Фриц действительно направлял на имя папы римского письма, описывающие этот "достойный сожаления" случай. Помимо этого Фриц заявил, что считает апокрифические Евангелия более точно описывающими жизнь Христа, чем канонические, и предложил журналисту написать совместную книгу, пропагандирующую эту идею.
Всё это в конечном счете привело Сабара к мысли, что Вальтер Фриц является автором подделки. В принципе, её можно было сделать, купив кусок настоящего древнего папируса на EBay и воспользовавшись точным рецептом создания древних чернил. Проблемой было недостаточное знание Фрицем древнекоптского, однако в этом плане ему могло помочь заимствование отдельных словосочетаний из апокрифического "Евангелия от Фомы".
После ознакомления с этим материалом Ариэля Сабара Карен Кинг заявила, что он "сдвигает баланс" в оценке "Евангелия жены Иисуса" и означает, что оно, по всей видимости, является подделкой.
Следует отметить, что представители Ватикана ещё в 2012 году, основываясь на недостатках в коптской грамматике текста, высказали ровно ту же мысль — папирус является подделкой. Возможно, лишь традиционное для современных западных исследователей Библии пренебрежение к мнению лиц, связанных с церковью, помешало учёным ещё четыре года назад согласиться с их аргументами. Сам журналист полагает, что стремление Карен Кинг обосновать достоверность текста вопреки тезисам Ватикана могло быть связано с её попытками найти в апокрифических евангелиях опору для своих феминистских взглядов.