Экспедиция Polarstern открыла новый остров в Антарктике: почему его до сих пор не было на морских картах?

Начиная с 8 февраля 2026 года коллектив из 93 специалистов из разных стран осуществляет работы в антарктических широтах, на борту германского научно-исследовательского судна Polarstern. Эта миссия, инициированная учеными Института Альфреда Вегенера, сосредоточена на изучении северо-западного сектора моря Уэдделла. Главная задача ученых — собрать данные о морских течениях, процессах разрушения ледового панциря, а также изменениях температуры водных масс в этом регионе. Тем не менее из-за суровой метеорологической обстановки график работ потребовалось временно изменить, что привело к незапланированному географическому открытию.

Когда в районе проведения работ начался сильный шторм, команда приняла решение увести судно в безопасную зону за остров Жуанвиль. На пути к укрытию навигационные приборы ледокола предупредили экипаж о приближении к опасной зоне. На существующих морских картах этот участок был отмечен как территория с неизвестными навигационными рисками. Природа этой опасности и источник координат оставались неясными.

Как ученые обнаружили новую сушу

Отметка на карте привлекла внимание ученого Симона Дройттера, специалиста по батиметрии — науке, изучающей рельеф подводного дна. В корабельной лаборатории он изучил все доступные базы данных с береговыми линиями Антарктики, но не нашел информации о суше или мелководье в этой точке. Чтобы прояснить ситуацию, специалист поднялся на капитанский мостик для визуального осмотра территории.

Среди множества дрейфующих льдин экипаж заметил объект, который изначально приняли за грязный айсберг. При детальном рассмотрении в бинокли стало очевидно, что темные участки на поверхности объекта — это не скопления грязи, а обнаженные горные породы. Убедившись, что перед ними находится неизвестный скалистый остров, капитан ледокола изменил курс и направил судно к объекту для подробного изучения.

Ледокол приблизился к острову на расстояние 150 метров. При этом штурманы следили за тем, чтобы глубина под килем судна составляла не менее 50 метров, что исключало риск посадки на мель.

Для точного измерения параметров острова исследователи задействовали несколько технических средств. Многолучевой эхолот, установленный на борту ледокола, с помощью акустических сигналов подробно прозондировал рельеф морского дна вокруг скалы. Одновременно с палубы был запущен беспилотный летательный аппарат. Беспилотник сделал серию фотографий высокого разрешения с разных ракурсов. Используя метод фотограмметрии, ученые объединили эти снимки и создали детализированную трехмерную карту высот, а также определили границы береговой линии нового участка суши.

Измерения продемонстрировали: протяженность скалы достигает порядка 130 метров, ширина — 50 метров. Скальный массив выступает над поверхностью моря ориентировочно на 16 метров. По своим габаритам открытый участок суши немногим превосходит размеры самого ледокола Polarstern с его 118-метровой палубой.

Причины отсутствия объекта в навигационных реестрах

Современные технологии позволяют детально картографировать поверхность Земли с помощью спутников. Однако в Антарктике этот метод часто работает плохо. Специалисты предполагают, что остров долгое время был полностью покрыт снегом и льдом. На спутниковых снимках он визуально ничем не отличался от сотен айсбергов, которые постоянно дрейфуют в море Уэдделла.

Что касается отметки об опасности на электронных картах, ученые считают, что в прошлом кто-то из мореплавателей уже фиксировал в этом районе препятствие. Но старые координаты были указаны с серьезной погрешностью — реальное положение острова смещено относительно картографической отметки примерно на одну морскую милю. В современных базах данных, если объект имеет неточные координаты и не подтверждается регулярными спутниковыми наблюдениями, компьютерные алгоритмы часто сглаживают такие участки при построении цифровых моделей рельефа. В результате скала просто исчезла из реестров береговых линий, превратившись просто в зону риска.

Теперь команде предстоит пройти официальную глобальную процедуру регистрации и утверждения имени для новой суши. Ученые этого научного центра уже решали похожие задачи: в 2014-м руководитель группы картографирования дна Борис Доршель-Херр смог обеспечить внесения пары скрытых под водой возвышенностей в навигационные реестры Южной Атлантики. Точные координаты новой суши будут опубликованы по факту окончания формальностей и интегрированы в реестр IBCSO (Международную батиметрическую карту Южного океана).

Исследование глобальных морских течений

Открытие острова стало важным дополнением к основной научной программе экспедиции. Северо-западная часть моря Уэдделла играет особую роль в формировании климата всей планеты. Именно здесь формируются глубинные водные массы, которые затем распространяются по всему Мировому океану и управляют глобальным распределением тепла.

Холодная вода стекает с крупных шельфовых ледников, в частности с ледника Ларсена. Охлаждаясь и замерзая, вода выделяет соль в окружающий океан. Из-за повышенной солености и низкой температуры эта вода становится очень плотной и тяжелой. Она опускается на дно и начинает движение на север, задавая ритм всем основным течениям Мирового океана.

Океанологи с судна Polarstern выполнили серию измерений на зонах, простирающихся от глубоководных впадин вплоть до мелководий материкового шельфа. Это позволило им проследить направления оттока ледяной воды и измерить ее объемы. Полученные данные исследователи сравнили с результатами долгосрочных наблюдений, которые Институт Альфреда имени Вегенера ведет в этом регионе с 2002 года. Анализ подтвердил тенденцию: объем антарктических глубинных вод постепенно сокращается. Изменение этого процесса напрямую влияет на то, с какой скоростью будет меняться температура воды в других частях планеты.

Изменение структуры и таяние морского льда

Вторая важная задача экспедиции — изучение состояния морского льда в рамках программы исследований SWOS (Исследование летнего оттока из моря Уэдделла). Исторически ледовый покров Антарктики считался более устойчивым к повышению температур, чем льды в Северном полушарии. Но данные показывают, что начиная с 2017-го объемы ледового покрытия в этом море начали резко сокращаться. Ученые связывают это с нагревом верхних слоев океана.

Профессор Кристиан Хаас, руководитель экспедиции и эксперт по свойствам льдов, отмечает выраженную региональную разницу в габаритах ледяного покрова. В западном, отличающемся меньшими глубинами континентальном секторе пласт намерзает до четырехметровой отметки. Это происходит из-за физического давления: приливные силы и малая дистанция до берега заставляют ледяные поля сталкиваться, деформироваться и нагромождаться друг на друга. В то же время в восточной части, куда лед спускается с массивных ледниковых систем Фильхнера и Ронне, покров практически не подвергается деформации, и габариты пласта насчитывают всего около полутора метров.

Исследователи зафиксировали нетипично интенсивное разрушение верхних слоев. Лед во многих местах полностью лишен снежной шапки и имеет синеватый или серый цвет. На его поверхности появляются углубления с талой водой. Эти физические характеристики делают ледовую обстановку в Антарктике все более похожей на условия, которые раньше наблюдались только в Арктике.

Пресная вода и биологические изменения

Для изучения процессов, происходящих под поверхностью льда, ученые использовали специальные датчики, измеряющие турбулентность воды и биологическую активность. Измерения выявили присутствие больших объемов пресной талой воды, которая скапливается непосредственно подо льдом.

Этот процесс объясняется разницей в физических свойствах воды. Пресная талая вода имеет меньшую плотность, чем соленая морская вода. Поэтому она не смешивается с основным объемом океана сразу, а задерживается в верхнем слое, образуя прослойку между льдом и морем. С точки зрения термодинамики эта пресноводная прослойка не позволяет более теплой морской воде подниматься к нижней кромке льда. Так таяние льда снизу замедляется.

Однако этот же физический процесс влечет за собой биологические последствия. Микроорганизмы и водоросли, которые обитают в порах и трещинах морского льда, играют ключевую роль в углеродном цикле Южного океана. Когда подо льдом скапливается пресная вода, она изолирует эти организмы от морской среды. Ледовая микрофлора лишается доступа к питательным веществам, растворенным в океанской воде, что приводит к нарушению привычных пищевых цепей в регионе.

Как именно эти изменения повлияют на способность Южного океана поглощать углерод, ученым предстоит выяснить по окончании активной фазы рейса. Собранные данные лягут в основу сложных компьютерных моделей. Данная миссия ледокола подойдет к концу 9 апреля 2026-го в порту Фолклендских островов. Затем судно совершит переход через Атлантику, чтобы к середине мая прибыть к месту постоянного базирования — немецкий город Бремерхафен. Впереди у специалистов длительный этап изучения данных, выводы которого дополнят понимание того, как меняется климат Земли.

Источник:Alfred-Wegener-Institut