Реформатор и борец за права крестьян Павел Киселёв
Не так часто бывает, чтобы одна личность сочетала в себе таланты не только общественного деятеля, но и выдающегося администратора, а также способного офицера. Именно таким человеком был граф Павел Дмитриевич Киселёв, который хорошо известен любителям отечественной истории, как автор реформы государственных крестьян. Несмотря на свою близость к трону и дружеские отношения с императором Николаем I, он, по отзывам современников, был «чрезвычайно умён, ловок, деятелен, очень приятен в обществе и владел даром слова. У него была большая способность привязывать к себе людей и особенно подчинённых. По службе был взыскателен, но очень вежлив в обращении, и вообще мыслил и действовал с каким-то рыцарским благородством».
Наш герой происходил из старинного дворянского рода, веками служившего России. Московский дом Киселёвых посещали многие выдающиеся люди, поэтому Павел с детства проявлял большую склонность к культуре и в совершенстве знал французский язык. Тем не менее, граф всегда стеснялся того, что не имел за плечами академического образования и много читал, чтобы расширить свой кругозор.
Получив домашнее образование, юноша был зачислен в элитный Кавалергардский полк, с которым прошёл две войны с французами. Приятный в общении и образованный Киселёв, служивший адъютантом генерала Михаила Андреевича Милорадовича, понравился императору Александру I и вскоре оказался при дворе. Царь, зная честность Павла Дмитриевича, часто поручал ему расследовать государственные злоупотребления, поэтому наш герой часто колесил по европейской части России. Уже в то время он являлся убеждённым сторонником отмены крепостного права и даже представил правительству свой проект, предполагавший постепенное освобождение крестьян.
В 1829–1834 года Киселёв стал главнокомандующим в так называемых дунайских княжествах (Валахия и Молдавия) На своём посту он не только упорядочил работу местных властей, но и ввёл в действие так называемые «Органические статуты». По своему духу они были похожи на Конституцию и провозглашали главенство права над произволом администрации.
Безусловно, самым известным делом Киселёва стало проведение реформы государственных крестьян. До Павла Дмитриевича их положение было немногим лучше, чем у крепостных, хотя они и не зависели от произвола помещиков. Граф развил систему крестьянского самоуправления, передал хозяйствам более 500 тысяч гектаров земли, создал хлебные магазины на случай голода и способствовал открытию учебных заведений. Всё это он предполагал в дальнейшем перенести и на крепостное крестьянство, однако не успел этого сделать.
При Александре II Павел Дмитриевич был назначен чрезвычайным послом России во Франции. Здесь он активно боролся за то, чтобы постепенно нивелировать тяжёлые условия Парижского мира, завершившего Крымскую войну. Далеко не всего графу удалось добиться, однако постепенно Париж превратился из откровенного врага в дружелюбного нейтрала, а потом и вовсе в союзника.
Даже после своей отставки Киселёв продолжал жить во Франции в среде русской аристократии. При этом он продолжал активную переписку с русскими общественными деятелями и живо интересовался государственными реформами. К сожалению, по не совсем понятным причинам, его так и не привлекли к коренным преобразованиям в России, хотя граф всей душой к этому стремился. Примечательно, что Киселёв был подлинным «лучом света в тёмном царстве» Николая I и благодаря своему влиянию смог сделать очень многое. Таким образом, его можно, по словам Пушкина, признать «самым замечательным из наших государственных людей» той сложной и противоречивой эпохи.
Заглавная иллюстрация. Портрет Павла Киселёва кисти Ф.Крюгера