«Немец» на русском престоле – Пётр III
Император Пётр III запомнился современникам, как последний «немецкий» правитель России. Любопытно, что его жена, природная немка Екатерина II, оказалась гораздо большей патриоткой нового Отечества, чем этот внук Петра, родившийся и выросший в немецкой Голштинии. Несмотря на все попытки царицы Елизаветы Петровны привить наследнику любовь к русской культуре и российской государственности, Пётр до самой смерти оставался приверженцем всего немецкого и даже поступился интересами России в практически выигранной Семилетней войне. Это вызвало почти всеобщую ненависть русского дворянства, которое опасалось возвращения немецкого засилья, столь трагического отозвавшегося на судьбе страны.
Наш герой родился в далёкой Голштинии, где правил герцог, за которого была выдана замуж дочь Петра Анна. Практически сразу после рождения сына несчастная русская принцесса скончалась от простуды, поэтому Пётр рос без матери. Исключительно немецкое окружение соответствующим образом повлияло на формирование политических и национальных взглядов молодого человека. Несмотря на то, что его с детства готовили к занятию русского трона, Петр даже не удосужился выучить русский язык, а Россию считал отсталым и диким государством, в котором нет ничего европейского.
Главной забавой мальчика были военные манёвры и парады, у него были свои «потешные» отряды, которые он потом перетащил в Россию. О государственных делах юноша почти не думал, поэтому был неподходящей кандидатурой для занятия трона великой империи.
Елизавета Петровна, взойдя на престол, вызвала своего родного племянника в Россию и объявила его наследником. Тем не менее, отношения между ними не сложились, и Пётр уединённо жил в Ораниенбауме (ныне Ломоносов), окружая себя голштинцами. Принятие православия и обучение основам русской культуры нисколько не повлияло на мировоззрение Петра, категорические не желавшего становиться русским. Его жена Екатерина, также приехавшая из Германии, напротив, очень интересовалась Россией и стремилась если не стать своей для местного общества, то хотя бы не выглядеть среди него белой немецкой вороной.
В 1762 году Пётр взошёл на престол под именем Петра Фёдоровича. С этого момента начались его чудачества, до глубины души возмутившие русское дворянство. Во-первых, царь поспешил заключить мир со своим кумиром – прусским королём Фридрихом II, который был уже готов уступить нам часть своих владений. Во-вторых, он тут же объявил Россию союзницей Пруссии и готовился начать войну на её стороне против вчерашних союзников. В-третьих, исключительно в интересах своего герцогства в Голштинии Пётр намеревался вторгнуться в Датское королевство и усиленно готовил русские войска к заморской экспедиции.
К счастью, воплотить свои планы в жизнь царь просто не успел. Его жена Екатерина, давно мечтавшая о престоле и находившаяся в постоянной конфронтации со своим мужем, устроила заговор, свергший Петра с престола. Спустя несколько дней император умер при загадочных обстоятельствах, предполагающих насильственные действия. Историки до сих пор спорят о том, можно ли доверять современникам, которые говорили об убийстве или же Пётр, имевший слабое здоровье, просто не выдержал сильного стресса и действительно умер от геморроидальных колик. Во всяком случае, избавление России от этого странного «немца» на троне было явным благодеянием и открыло для нашей страны перспективы возрождения.
Заглавная иллюстрация. Пётр III и его жена Екатерина на картине А. де Гаск