Морские огурцы: почему многие рискуют жизнью, добывая их
Хотя животные непрезентабельно выглядят, но морские огурцы — особенные существа.
Это довольно странные животные. У них нет ни конечностей, ни глаз. Зато есть рот, анус и целая группа органов между ними.
В чем привлекательность?
Эти морские животные на протяжении веков ценились как деликатес в Азии, где самые богатые употребляли их в качестве питательного лакомства с высоким содержанием белка.
Но только в 1980-е годы спрос на трепангов резко возрос. Рост среднего класса в Китае означал, что больше людей могли позволить себе такую роскошь.
Сегодня морские огурцы обычно сушат и упаковывают в декоративные коробки, а затем дарят в качестве подарков или подают в особых случаях. Так что, чем красивее и необычнее, тем лучше. И дороже. Чем шире животное, тем выше цена.
Из 1250 различных видов трепангов в мире, японский морской огурец самый необычный. Представьте себе какого-то мистического слизняка, который всеми своими шипами напоминает дракона.
При цене до 3500 долларов за килограмм, это самый дорогой морской огурец на рынке. Даже в сравнении с другими диковинками, такими как золотая песчаная рыба, рыба-дракон и рыба Карри.
Если вы заказываете обычный вид трепанга, то все равно заплатите более 170 долларов за тарелку. Помимо вида, любители деликатеса ценят толстые, съедобные тела и, в меньшей степени, вкус.
Но не только это привлекает людей. Оказывается, морские огурцы содержат в коже большое количество химического вещества, называемого гидролизированный гликозаминогликан. Жители всей Азии на протяжении веков использовали его для лечения болезней суставов, таких как артрит. В последнее время в Европе трепангов используют для лечения некоторых видов рака и уменьшения вязкости крови.
Безумный спрос
Повальное увлечение морским огурцом теперь происходит повсеместно. Есть первоначальный азиатский спрос на деликатес, который начался в 1980-х годах, и новый интерес со стороны западных фармацевтических компаний.
Страны начали собирать свои местные виды этих животных. От Марокко, Соединенных Штатов и до Папуа – Новой Гвинеи, все хотят заниматься торговлей морским огурцом. Это просто распространяется, как инфекция, из одной страны в другую.
Но, к сожалению, трепанги не справились с таким повышенным сбором. Дайверы увидели снижение урожая на 95 %, и это повсеместная проблема. И чем реже эти животные становятся, тем глубже ныряют дайверы, чтобы найти их.
Опасная рыбалка
В некоторых странах люди делают это без какой-либо подготовки. В тропических странах многие ловцы оказываются парализованными из-за декомпрессионной болезни.
По меньшей мере, 40 дайверов Юкатана (Мексика) погибли, пытаясь собрать морской огурец. И поскольку спрос продолжает расти, проблема только усугубляется.
Из 70 или более видов эксплуатируемых морских огурцов 7 из них в настоящее время классифицируются как находящиеся под угрозой исчезновения в результате активного сбора.
Итак, почему бы не заняться выращиванием морских огурцов и не оставить в покое диких? Что ж, легче сказать, чем сделать, поскольку многие личинки умирают до достижения зрелости, а тем, кто выживает, требуется от двух до шести лет, чтобы вырасти до товарного размера. Тем не менее, аквакультура нескольких видов начала набирать обороты.
Сейчас в Китае она исчисляется миллиардами трепангов. Можно надеяться, что больше видов будет выращиваться, а не вылавливаться. По крайней мере, хотя бы для сохранения удивительного и странного животного.
А пробовали блюда из морского огурца?