Этот день в истории: 1854 год — гибель парохода «Арктик»
27 сентября 1854 года колёсный пароход «Арктик» компании «Коллинз Лайн» (Collins Line), столкнулся в тумане с французским пароходом «Веста» у побережья Ньюфаундленда и, спустя 4 часа, затонул. Погибли все женщины и дети бывшие на борту.
«Арктик» был построен с привлечением субсидий от правительства США с целью создания конкуренции британской компании «Кунард Лайн» в сфере трансатлантических перевозок.
Судно имело в длину 87 метров и объём в 2856 регистровых тонн; 2 паровые машины в 1000 л. с. каждая, вращавшие на полной мощности колёса парохода со скоростью 16 оборотов в минуту. Пароход был спущен на воду 28 января 1850 года с верфи в Нью-Йорке при огромном стечении толпы.
27 сентября 1854 года, на пути из Ливерпуля в Нью-Йорк, «Арктик» столкнулся в тумане с французским пароходом «Веста» в 50 милях от побережья Ньюфаундленда. Первой мыслью капитана было предоставить помощь повреждённой «Весте», находящейся под угрозой затопления. Но после того, как ему доложили, что его собственный корабль получил пробоину ниже ватерлинии, он решил идти к ближайшему берегу.
Однако до берега корабль не добрался. Когда стало ясно, что судно неизбежно утонет, на борту началась паника, которая к моменту спуска шлюпок достигла состояния животного хаоса.
Общая вместимость шлюпок «Арктика» составляла около 180 человек, в то время как на борту находилось 400 человек (250 пассажиров, 150 человек команды). Шлюпки были спущены в атмосфере паники и беспорядка, а принцип «Сначала женщины и дети» был попросту проигнорирован.
Паника и падение дисциплины среди экипажа привели к тому, что места в шлюпках были заняты в основном самими членами экипажа и наиболее физически сильными пассажирами. В итоге из 400 человек на борту в катастрофе выжили 24 пассажира мужского пола и 61 член экипажа, а все женщины и дети погибли. Среди них была жена и двое детей Эдварда Коллинза.
По итогам этой трагедии было предложено законодательно увеличить вместимость спасательных средств в соответствии с количеством людей на судах (а не с водоизмещением). Однако этого так и не было сделано вплоть до гибели «Титаника» в 1912 году.
Также в этот день: